Música, estrategia y beat’em up se mezclan en un juego único.

Durante una reunión, el artista y diseñador francés Rolito le enseñó a varios directivos de Sony algunas de sus creaciones. A Sony le llamó la atención especialmente el entorno minimalista de cierta tribu guerrera con un único ojo, una especie de “300” en un mundo de fantasía bidimensional. Decidieron crear un juego a partir de todos esos personajes que había diseñado Rolito. El proyecto se puso en manos de los Japan Studios de Sony, el mismo equipo que en 2006 nos trajo el inolvidable “LocoRoco”. Y así nació “Patapon”.

Jugabilidad

La base jugable de “Patapon” no podría ser más sencilla. Tomando como punto de partida los juegos musicales en los que hay que pulsar los botones al ritmo de la música, nosotros controlaremos las acciones de los patapons mediante secuencias de cuatro botones, para que así puedan derrotar a la tribu rival de los zigotons y llegar a los confines del mundo, donde les espera el misterioso “Eso”. Somos el Ser Supremo que los patapons veneran y les marcaremos el ritmo mediante cuatro tambores sagrados. El botón triángulo es “Chaka”, el botón cuadrado es “Pata”, el botón círculo es “Pon” y el botón x es “Don”.


La secuencia “Pata Pata Pata Pon”, por ejemplo, hace avanzar a los patapons por el escenario mientras que “Pon Pon Pata Pon” les da la orden de atacar. Una original forma de controlar un juego que de otro modo sería un beat’em up de scroll horizontal, donde hay que avanzar de izquierda a derecha acabando con todos los enemigos y obstáculos a nuestro paso. Por desgracia, sólo hay 4 acciones en todo el juego: avanzar, atacar, defenderse, y retroceder. En momentos muy puntuales tendremos que invocar “milagros”, hechizos que invocan alguno de los elementos para cambiar algún aspecto del escenario y así poder avanzar en el nivel. Estos “milagros” requieren combinaciones de botones más largas y complejas. Pero como decimos, sólo es necesario utilizarlos en momentos puntuales, durante el resto del juego no tendrán una utilidad real. La escasez de acciones hace que el juego se vuelva repetitivo demasiado pronto.


Lógicamente, no podemos pulsar los botones de cualquier manera. Hay que mantener el ritmo y, antes de realizar cada nueva acción, hay que esperar a que los patapons respondan repitiendo el comando que acabamos de introducir. La música, los parpadeos en los bordes de la pantalla y los destellos del marcador nos ayudarán a mantener el ritmo, aunque lo mejor es marcarlo nosotros mismos, ya sea mentalmente o moviendo el pie. Después de 10 acciones consecutivas realizadas con éxito, los patapons entrarán en el modo fever. Aquí, sus ataques serán mucho más destructivos, pero también nos resultará más difícil mantener el ritmo: los patapons cantan a su bola y el tempo se vuelve más exigente.


“Patapon” está estructurado en misiones cortas, un formato idóneo para una consola portátil. Hay fases de caza y recolección, batallas contra hordas de zigotons e incluso, épicos combates contra monstruos enormes: dragones, gusanos de arena, colosos, etc. Las fases de caza y los jefazos se pueden repetir cuantas veces queramos. Las primeras, para recoger más materiales, las segundas, para aumentar las estadísticas de nuestro ejército y conseguir los preciados objetos que, de vez en cuando, soltarán los monstruos. Los jefazos subirán de nivel cada vez que los derrotemos, y aparentemente no hay límite en el número de enfrentamientos que podremos disputar contra ellos.


Además, los creadores han optado por añadir ciertos toques roleros al juego. Así, a lo largo de la aventura encontraremos nuevas armas y armaduras, que podremos equipar a nuestras tropas. También recolectaremos materiales con los que fabricar nuevos patapons, algunos muy poderosos si utilizamos materiales poco comunes. Hay tres clases básicas de patapons: guerreros, arqueros y lanceros, si bien con los objetos adecuados podremos crear 3 clases extra. Muy a menudo, configurar sabiamente el orden y el tipo de los patapons que incluyamos en nuestras tropas, así como su equipo, decidirá el éxito o fracaso de una misión.


Desde el menú, diseñado a modo de aldea de los patapons, donde estos descansan entre cada misión, además de resucitar a los muertos y crear nuevos miembros de nuestro ejército, podremos jugar a los minijuegos que vayamos desbloqueando. Si bien no aportan nada a nivel jugable (como ocurre en la aventura principal, se basan en pulsar botones al ritmo de la música), son divertidos y necesarios para conseguir nuevos materiales.


“Patapon” nos durará alrededor de 20 horas. No está mal para un juego de estas características. Y además, cuenta con el aliciente de poder rejugar los combates contra los jefazos, cada vez más poderosos. Pero el principal defecto de “Patapon” es la monotonía de su sistema de juego: el 90% del tiempo nos lo pasaremos introduciendo las mismas cuatro secuencias de botones. A pesar de esto, se le perdona por ser una experiencia única, distinta a cualquier otro juego.

Gráficos

“Patapon” nació de los diseños de Rolito, así que el apartado visual es uno de los pilares del juego. Gráficos 2D, estética minimalista de colores vivos que contrastan con el negro absoluto de los patapons, sus armas y sus enemigos. Las capturas del juego hablan por sí solas: estamos ante un juego llamativo, con un estilo gráfico inimitable, que consigue parecer infantil y adulto al mismo tiempo. La pantalla de la PSP consigue que los colores destaquen como se merecen. Las animaciones son fluidas y no hay ralentizaciones a pesar de los muchos elementos que pueden llegar a aparecer en pantalla (patapons, enemigos, flechas y lanzas en el aire, elementos metereológicos, etc).

Música & Sonido

Si “LocoRoco”, un juego de plataformas, cautivaba por las muchas y variadas canciones que cantaban sus personajes a lo largo de sus niveles, “Patapon” toma la vía contraria. En cierto modo, es un juego musical de seguir el ritmo y por eso sorprende la decisión de crear bases musicales discretas, que se mantienen siempre en segundo plano para que destaquen ocho sonidos: las 4 percusiones que corresponden a los botones triángulo, círculo, cuadrado y X y las 4 sílabas con que nos responden los patapons. Según la fase, hay ligeras variaciones en la entonación de las sílabas (por ejemplo, en el desierto los patapons cantarán con cierto acento egipcio), pero nada más. Por si fuera poco, los gritos y cantos de los patapons nos harán perder el ritmo demasiado a menudo, especialmente en el modo “Fever”, donde pueden llegar a ser algo molesto. Con todo, es innegable que estos cantos monótonos se te quedarán pegados a la mente por mucho tiempo y no dejarás de tararear eso de “Pata, pata, patapon! Pon, pon, patapon!”.

Conclusión

Sony continúa ampliando el catálogo de su primera portátil con juegos exclusivos y originales. “Patapon” sigue la estela del excelente “LocoRoco”: una experiencia jugable novedosa acompañada de un apartado visual y un sonido muy carismáticos. Por desgracia, “Patapon” no consigue ser la obra maestra que prometía. Con sólo cuatro tipos de movimientos, nos enfrentamos a una mecánica de juego tan divertida como repetitiva. Es fácil que llegues a aburrirte de “Patapon”. No en vano, te limitas a repetir las mismas órdenes una y otra vez. Los hechizos no tienen una utilidad real más allá de las escasas ocasiones en que te ves obligado a utilizarlos para avanzar en la historia, y los minijuegos no aportan variedad alguna, ya que siguen las mismas pautas rítmicas: los jugarás por la obligación de conseguir materiales, no por diversión. Todo esto, sumado a un apartado musical algo monótono, consigue que el juego no ofrezca nada nuevo más allá de las excelentes primeras horas de juego. “Patapon” es divertido, es original, es carismático, es brillante a nivel visual. Pero podría haber sido mucho mejor.