Un juego de los que dejan huella.

George Kamitani puede ser un nombre poco conocido en la industria del videojuego, pero hace más de una década fue el máximo responsable de una pequeña joya para Saturn llamada “Princess Crown”. Se trataba de un beat em up bidimensional que ya supuso un reto en un momento en el que la fiebre tridimensional arreciaba en todo el mundo. Jugada que ha repetido más de diez años después con su propio estudio, Vanillaware, dando a luz “Odin Sphere”, cuya existencia es aún más meritoria si cabe. Si bien este nuevo juego no es una secuela oficial, cualquiera puede darse cuenta que las innumerables coincidencias lo convierten en algo más que una simple secuela espiritual.

“Odin Sphere” transcurre en la tierra de Elrion, claramente inspirada en los mitos nórdicos y que acoge en su seno varias naciones. Una de ellas, Valentine, desapareció súbitamente de la faz de la tierra, dejando tras de si sólo un rastro de ruinas y desolación, además de un gigantesco artefacto llamado el caldero, cuyo seno parece albergar un poder inimaginable. Las aplicaciones de este potencial es la presa tras la que van dos naciones: Ragnavivl, gobernada por Odin, y la tierra de las hadas, Rimgford, cuya reina Alfaria es su estandarte en una contienda que desangra ambos países y que está dejando numerosos cadáveres a su paso. En este contexto se desarrollan las historias de los cincos protagonistas, cuyo control tomaremos a lo largo de la aventura.


La primera cuyo destino regiremos será Gwendolyn, valquiria hija de Odin y que tras la muerte de su hermana Griselda decide asumir el mando de las misiones más importantes para ganarse el afecto y respeto de su progenitor. Rápida y de devastadores combos, su debilidad implica que el jugador deba dominar a la perfección toda clase de maniobras evasivas. Le sucede Cornelius, príncipe del estado neutral de Titania y que tras una maldición vive confinado en el cuerpo de un Pooka, una raza de conejos antropomórficos. Armado con una espada, es uno de los personajes más rápidos y contundentes, siendo una opción equilibrada al que sólo perjudica su pequeño tamaño. La siguiente en juego es Mercedes, hija de la reina de las Hadas y que tras la muerte de la soberana debe asumir la corona de su país y la responsabilidad de asumir la defensa frente a una amenaza como Odín. Al emplear una ballesta de disparo rápido, su control se semeja al clásico shoot em up de 16 bits, rememorando muchos de aquellos momentos al jugador veterano. Oswald retoma un control parecido al de Cornelius, aunque mucho más rápido y contundente, además de poder desatar su poder de caballero oscuro que le exige matar de forma despiadada si no quiere que le consuma la oscuridad. Por último tenemos a Velvet, princesa del desaparecido reino de Valentia y amor de Cornelius, cuyos ataques se basan en el uso de dos cadenas gemelas, además de ser una notable maga.


Aunque primero debamos completar los capítulos de un personaje para poder pasar a los de otro, estos no se suceden de forma cronológica, sino que en muchas ocasiones nos llevarán al pasado, presente y futuro de su predecesor, rellenando los huecos de la historia e incitándonos a proseguir para desvelar los misterios de una narración más propia de una ópera trágica. No son pocas las veces en los que sus caminos se cruzarán, pudiendo definirse el desarrollo del guión como unos acontecimientos vistos desde puntos de vista diferentes pero relacionados entre si.

Jugabilidad

No son pocos los que pensaron que “Odin Sphere” sería un Action RPG con una peculiar perspectiva basada en un scroll horizontal. Suposición que no es del todo descabellada, teniendo en cuenta los antecedentes tanto de sus creadores como de sus distribuidores, sin olvidar su estética y argumento, que no deja de ser una revisión (de gran calidad) de mil y un clichés vistos en títulos precedentes. Nada más lejos de la realidad, y más para aquellos que ya estaban puestos sobre aviso gracias a que cataron aquella pequeña joya que fue el “Princess Crown” para Saturn. Como este, “Odin Sphre” es un beat em up de desarrollo horizontal, sublimando este subgénero hasta sus límites, alcanzando su máxima expresión mediante el diseño de unos escenarios circulares mediante pantallas horizontales, logrando dar vueltas de 360º en torno al lugar de combate simplemente avanzando hacia delante.


Al igual que su predecesor espiritual, el título aquí presente no deja de ser un beat em up de la vieja escuela, en el que el cometido del jugador no pasa de eliminar a todos los enemigos presentes en pantalla, además de recoger los objetos que estos dejen a su paso y, claro está, hacer frente a los jefes y sub-jefes que encontremos. Lo que más le diferencia de “Princess Crown” es que, si este se basaba en combates uno contra uno, esta secuela no oficial opta por el arcade más puro en el que tendremos que hacer frente a oleadas masivas de monstruos de toda clase, llegando a apabullar su número hasta límites exasperantes. Por fortuna, se ha logrado paliar uno de los grandes lastres de “Princess Crown”, que no era otro que un sistema de combate poco fluido, que en demasiadas ocasiones pecaba de ortopédico, dificultando los enfrentamientos que exigían mayor rapidez de reflejos. En “Odin Sphere” los combates se suceden a gran velocidad, mediante combos fulgurantes ejecutados con un solo botón, a los que cabe añadir los ataques aéreos, muy bien implementados, sin importar que los personajes empleen estilos de lucha muy distintos entre si. Este nuevo espíritu brinda combates vibrantes , que exigirán gran rapidez de reflejos al jugador, pero que una vez dominados nos ofrecerán un espectáculo visual pocas veces visto en un título de estas características.


Naturalmente, un título distribuido por Atlus debe contar con sus inevitables aportes provenientes del mundo del RPG, y “Odin Sphere” no va a ser una excepción. El aspecto más notable es la forma de acumular experiencia y por extensión subir de nivel y mejorar las características del personaje. Cualquier jugador pensaría ipso facto que la forma obvia de conseguir los necesarios puntos de experiencia sería mediante la acumulación de cadáveres a nuestro paso. Sin embargo, Vanillaware ha querido pasar por alto semejante obviedad y ha optado por un sistema basado en el consumo de alimentos. En este juego las mayores cantidades de experiencia se consiguen comiendo alimentos, cuyo aporte dependerá de numerosas circunstancias. Existen algunos que nos permiten recuperar mucha vida, pero brindan poca experiencia, mientras que con otros se da la situación inversa. Una vez pasada la sorpresa parece fácil de asimilar, pero Vanillaware logra darle un nueva vuelta de tuerca en la forma de conseguir nuestro sustento. Podemos adquirir alimentos de los mercaderes, aunque la mayoría de sus productos nos permitirán recuperar numerosos puntos de salud pero no nos permitirán mejorar nuestro nivel por culpa de sus bajos niveles de experiencia. Para compensarlo, existen muchos frutos que nos permiten subir de nivel rápidamente, radicando su originalidad en la forma de conseguirlos. Estos alimentos existen primero en forma de semillas, que deberemos plantar para conseguir que crezcan. ¿Cómo se consigue?: mediante los fozons.


¿Qué son los fozons? Es difícil encontrar una palabra adecuada pero podrían definirse como el rastro del alma de los enemigos que derrotamos. Cada semilla exige un número mínimo de fozons para poder crecer plenamente, dirigiéndose estos automáticamente hacia la planta nada más comenzar a flotar en el aire. Esta circunstancia exige un planteamiento estratégico muy frío y meticuloso, pues de no lograr acumular los fozons necesarios, la semilla se echará a perder, y no estamos frente a un juego fácil. Del uso correcto de las semillas y un conocimiento minucioso de sus características dependerán nuestras posibilidades de éxito. Hay semillas que proporcionan poca energía y experiencia, pero sus frutos vuelven a dejar la semilla, así que siempre que la proveamos de fozons es reutilizable a voluntad. Otras, por contra, exigen gran número de fozons, por lo que deberemos sopesar con mucho cuidado su uso, aunque por lo general suelen brindarnos grandes recompensas. Existen otras que no dan frutos, pero nos proporcionan substanciosas ventajas, como fozons sin necesidad de luchar, pudiendo utilizarlos a nuestro antojo.

Para ampliar nuestra despensa, a lo largo y ancho del juego encontraremos numerosas recetas e ingredientes cuya combinación será posible en el restaurante que desbloquearemos una vez hayamos avanzado en la historia, pero que de poca utilidad será si nuestro principal objetivo con los alimentos es subir de nivel. También se han introducido elementos de alquimia, mediante la recolección de materiales base que combinados con productos de la tierra crearán útiles pócimas.


Los fozons también tienen otra utilidad en su haber, que no es otra que ser el sustento de las magias que ejecutarán nuestro protagonistas. Si en lugar de dejar que estas partículas alimenten las semillas el jugador opta por absorberlas al estilo Onimusha comenzará a llenarse el medidor correspondiente, siendo un número mínimo de fozons los necesarios para hacer uso de los hechizos. Si alguno piensa que, una vez cumplido el cupo mínimo, no merece la pena seguir absorbiéndolos que deseche esa idea de la cabeza. Su acumulación permitirá que puedan ejecutarse más hechizos de forma continua y sobre todo servirá para subir de nivel mágico y aprender nuevas técnicas.