Repasamos los personajes más carismáticos de cada compañía.

Hace bastantes años, en la época dorada de los ocho y dieciséis bits, la famosa rivalidad entre Mario y Sonic (Nintendo y Sega), no era más que la punta del iceberg de un mercado especialmente fructífero y representativo: el de las mascotas consoleras. Al éxito del fontanero y del puercoespín azul se sumaron, cómo no, un sin fin de simpáticos personajes que pretendían hacerles sombra. Pero no nos engañemos, ni Mario ni Sonic fueron las primeras figuras destacables de una industria deseosa de héroes e ídolos desde su más remota aparición, ni tampoco a día de hoy se puede decir que la evolución del sector haya acabado con este fenómeno, aunque es posible que en cierta manera sí lo haya cambiado. En caso de duda, sólo hace falta ver a Microsoft y a su representativo Jefe Maestro, en la actualidad.



El principio: Los Años 80


Hablar de criaturas representativas en el mundo de los videojuegos, es sin duda hablar de Pac-Man. El famoso personaje, creado por Toru Iwatani hace ya más de veinte años, ha sido desde los años ochenta, no sólo la imagen visible de la compañía Namco, sino uno de los iconos más conocidos y repetidos del mundo de los videojuegos en general. A pesar de que actualmente su éxito ha disminuido, el comúnmente conocido “comecocos” no ha dejado de salir al mercado en mil y una aventuras diferentes.


Después, podríamos hablar, cómo no, de Mario. El saltarín italiano que debutara bajo el nombre de “Jumpman” en el juego “Donkey Kong”, ha supuesto para Nintendo un éxito ininterrumpido, convirtiéndose en el máximo estandarte de la poderosa compañía nipona y revolucionando en más de una ocasión el género de las plataformas. Mucho ha llovido desde aquel primer programa, pero, sin duda, el bigotudo personaje creado por Shigeru Miyamoto sigue en plena forma, como hemos podido comprobar tras jugar al reciente “Super Mario Galaxy”. Parte del secreto de Mario radica, sin duda, en haberse sabido adaptar perfectamente a las tres dimensiones, un paso no demasiado fructífero para otros ilustres héroes de su generación.


Otro de los veteranos de la industria, que aún continua vivo y protagonizando adaptaciones y versiones para todas las consolas, es Bomberman. Aunque la mascota de Hudson Soft siempre ha estado por debajo en ventas que otros personajes como Sonic o Zelda, no deja de ser uno de los héroes más longevos e influyentes de la historia del ocio electrónico.


También surgido en los ochenta, aunque éste más bien a finales (1987), encontramos a MegaMan. El futurista personaje ideado por Capcom, aparecido por primera vez una en aventura para la consola NES, ha acabado por convertirse en una figura casi de culto. Así, con un éxito reducido y casi sectario, continúa infatigable protagonizando múltiples programas. Por otro lado, haciendo memoria, si algo recordamos de los primeros MegaMan, era su altísima dificultad, sello identificativo de la saga.

Por último nos encontramos a Link. Sin duda, el inquieto protagonista de “The Legend of Zelda” sería el encargado se sentar las bases de un género tan explotado y exitoso como es el rol. Con los años Link ha continuado apareciendo en cada nueva generación de consolas de Nintendo, alcanzando con el juego de Nintendo 64 “Ocarina of Time” un increíble éxito de critica y público, lo que convierte este programa en uno de los títulos más valorados de la historia.



Los Primeros 90: Pataformas por doquier


Antes da nada, para ser justos con la historia de este mundillo, es importante hablar de Sega, la compañía que rivalizara con Nintendo por lograr el liderazgo en el sector durante bastantes años. Precisamente para competir con la “Gran N”, la compañía japonesa se dio cuenta a principios de los años noventa que necesitaba un personaje capaz de pelear con el incombustible Mario. Por ello, y teniendo en cuenta la gran velocidad del procesador de su mítica consola Mega Drive, Sega finalmente se decantó por una mascota rápida, que supiera aprovechar las características de su máquina de dieciséis bits. Sonic había nacido. Echando la vista atrás, resulta indudable que el erizo más famoso del mundo llevo a cabo juegos de una altísima calidad durante sus primeros años de existencia. Después, con la aparición de las tres dimensiones, fue capaz de mantener la dignidad en sus apariciones, pero pasando a protagonizar juegos de segunda fila, lejos ya de su mejor momento. En cualquier caso, es indudable que las ventas del veloz puercoespín siguen resultando buenas en la actualidad, además de ser considerado una de las figuras más queridas por los aficionados.


De todas maneras, como muchos lectores sabrán, Sonic no fue la primera mascota de Sega, ni mucho menos. Es lógico, teniendo en cuenta el rico universo de producción propia que siempre ha tenido la compañía, que ya antes de la llegada del erizo azul contarán con carismáticos personajes capaces de hacer las delicias de niños y mayores. Para empezar, sería injusto en este artículo pasar por alto una figura tan querida y recordada como Alex Kidd. Desde que debutará en Master System con la fantástica aventura “Alex Kidd in Miracle World”, este niño cabezón y orejudo fue la imagen más representativa de Sega hasta la aparición, cuatro años después, del comentado Sonic. De igual manera, aunque en menor medida, la compañía japonesa siempre se asociará (al menos por los jugadores más veteranos) con figuras como Shinobi, u Opa Opa, la entrañable nave de la saga “Fantasy Zone”.


Así pues, con Mario vendiendo millones de copias de su clásica aventura “Super Mario World”, y Sonic triunfando en su alardeado debut, es comprensible que compañías tan prestigiosas como Konami o Accolade no tardaran en diseñar sus propias mascotas. De esa manera, pronto encontramos en el mercado desenfadados animales de todo tipo, protagonizando coloridos y divertidos plataformas de la más diversa índole. Representando a los dos estudios nombrados anteriormente, vieron la luz Bubsy (un animado gato de armas tomar) y Sparkster (un ratón con complejo de astronauta). Pero no fueron los únicos, tampoco sería correcto olvidar a Aero, el acrobático murciélago de Sunsoft, o Bonk, el personaje creado por Hudson, que lograra triunfar en la consola Turbografx.


Igualmente, en medio de este estallido de muñecos varios, es normal que muchos otros ilustres iconos clásicos fueran “rescatados” para la ocasión. Así encontrábamos a la famosa Pantera Rosa, a los entrañables Pitufos o a un montón de personajes Disney ocupando habitualmente las listas de éxitos de la época. A pesar de la repetida temática, tan similar en todos los juegos protagonizados por los personajes citados anteriormente, también es cierto que la mayoría de ellos alcanzaban un nivel verdaderamente alto.




De todas maneras no sólo de plataformas vivía el hombre. Por ello, y gracias al incomparable éxito obtenido por el clásico “Street Fighter 2”, muchas fueron las compañías que vieron en los juegos de lucha su mejor representante. Así, al citado título de Capcom, el cual se encargó de dar unas ganancias elevadísimas a la desarrolladora nipona, se sumaron pronto otras empresas como Midway y su polémico “Mortal Kombat”, o la elitista SNK con la gran saga “Fatal Fury”. Por ello, no resultaba extraño ver en las revistas de la época dibujos y fotos de héroes como Ryu, Scorpion o Terry Bogard junto a personajes de la talla de Sonic o MegaMan.