Controla un club de fútbol: entrena, contrata, decide, construye, juega, vive.

Desde hace 3 años, Electronic Arts intenta competir contra el veterano Football Manager con su propio juego de gestión futbolística: FIFA Manager, que propone un acercamiento más visual y espectacular de lo que es habitual en el género. Con la entrega de 2008, además, EA trata de poner fin a las críticas de falta de sustancia recibidas en ediciones previas.

Jugabilidad

Los que hayan jugado a otros juegos de gestión futbolística, ya conocerán la sensación de empezar a jugar y verse abrumado por una cantidad ingente de menús y más menús con los que deberemos ir trasteando para acostumbrarnos a sus opciones y posibilidades. EA Sports ofrece un juego más simple y accesible que sus competidores, pero no por ello será menor inicialmente la sensación de estar perdidos entre menús. Es cuestión de práctica, de ir probando y consultando hasta habituarnos a la disposición de los menús, gráficas y estadísticas, no siempre clara o evidente. La curva de dificultad, eso sí, es menor que en otros juegos.

“FIFA Manager 08” no nos propone tanto ponernos en la piel de un entrenador del equipo en la sombra, como gestionar el club al completo. En ese sentido, tiene ciertos toques de Theme Park, diferenciándose así de otros gestores de fútbol. Y es que además del entrenamiento de los jugadores, podremos decidir cosas como el precio de las entradas o la renovación del estadio, el cual podremos construir pieza a pieza como si de un castillo de LEGO se tratase. Al iniciar la partida deberemos escoger el nivel de implicación, y aconsejamos no pecar de ambiciosos en nuestra primera toma de contacto, ya que corremos el riesgo de perdernos en el mar de menús y opciones.

Por supuesto, también tendremos que ocuparnos de los contratos de los jugadores y su entrenamiento, hacernos cargo de sus peticiones (desde detalles que quieren mejorar hasta el número que prefieren para su camiseta), decidir alineaciones y estrategias para cada partido, negociar sueldos, informarnos de las novedades en el mundo del fútbol (de las que se nos informará a través de un periódico Marca digital), responder a los periodistas en las ruedas de prensa y un largo etcétera. Las principales novedades de este año están en los contratos y los entrenamientos, con más opciones de personalización, aunque no serán detalles demasiado evidentes.

Otro punto curioso y exclusivo de “FIFA Manager 08” es que podremos incluso encargarnos de nuestra vida privada, buscando novia y aficiones para las horas libres. Así mismo, será posible tener hijos y cultivar una buena amistad con nuestro jefe. Esta parte carece de profundidad y no es imprescindible para el juego, pero sirve para romper la monotonía de dedicarnos sólo al fútbol.

Mientras otros gestores de fútbol optan por simular los partidos a base de menús, en “FIFA Manager 08” podremos vivirlos en 3D, como si de la saga principal FIFA se tratase. Por desgracia, la posibilidad de controlar a uno de los jugadores durante cada partido no cumple las expectativas y el manejo resulta algo tosco.

El objetivo del juego es simple y claro: llevar a nuestro equipo a lo más alto, manejando los recursos a nuestro alcance como mejor sepamos. Podremos fichar por equipos de las principales ligas europeas, o incluso por una de las selecciones nacionales, si bien la base de datos no es tan completa como en Football Manager. No todos los equipos estarán interesados en contratarnos al principio, pero si jugamos bien nuestras cartas, podremos conseguir que nos pidan trabajar para ellos. El juego dura lo que queramos. Los límites y las ambiciones a cumplir también los decidimos nosotros mismos.

Gráficos
EA Sports recicla los menús de la anterior entrega. Sobrios, bien dispuestos, con un sistema de pestañas para ayudarnos a navegar por ellos. Son mucho más visuales que sus competidores, ya que incluyen fotografías de los jugadores, de los campos de fútbol, de los mapas, de salas de prensa... Todo contribuye a darle un aspecto realista y a que nos metamos en la piel de un auténtico entrenador o directivo.

Los partidos, como ya hemos dicho, son en tres dimensiones. Sin llegar al nivel actual de los juegos de fútbol, sí superan de largo lo visto en otros juegos de gestión. En esta entrega se han mejorado las texturas y el nivel de detalle, dando lugar a encuentros más vistosos. Es de agradecer que no se requiera un ordenador demasiado potente para moverlo, lo cual tampoco tendría sentido tratándose del tipo de juego que es.

Música & Sonido
Los comentaristas son, como siempre, Paco González y Manolo Lama, con un repertorio suficiente de frases y comentarios para que no se repitan demasiado a menudo. En el apartado musical, EA Sports apuesta al igual que en los FIFA, por contratar importantes licencias de la música actual, incluyendo canciones de estilos variopintos. Y también se incluye la posibilidad de reproducir nuestra propia música, con lo cual el hilo musical que nos acompañe durante los menús se adaptará a nuestros gustos.

Conclusión
“FIFA Manager 08” sigue buscando su hueco en los juegos de gestión de fútbol. Ofrece novedades (pocas), pule numerosos aspectos y una vez más apuesta por un enfoque visual muy atractivo. Además, ofrece opciones curiosas, como poder construir estadios o encargarnos de la vida privada del entrenador. Dada su baja curva de dificultad y poca profundidad, es más recomendable para curiosos que para veteranos.