Advance Wars cambia de aires en su regreso a Nintendo DS.

En pocos años la estrategia portátil ha encontrado en tierras occidentales y japonesas (aunque allí hay mucha más competencia) un nuevo representante de garantías: Advance Wars (Famicom Wars en Japón). Desde su llegada a Game Boy Advance en 2001, ésta franquicia estratégica ha logrado hacerse un hueco en el mercado por méritos propios. Aún así, el paso del tiempo obliga a renovarse, algo que en el relativamente reciente “Advance Wars: Dual Strike” ya era patente. Por ello, desde su desarrolladora, la famosa compañía nipona Intelligent Systems, decidieron dar un lavado completo a su producto. Ya no contaría con ese marcado estilo anime de las primeras entregas, y la guerra se representaría desde un punto de vista más realista y duro. Era lo que querían quienes habían venido siguiendo la serie: un cambio que demostrara la madurez de la franquicia tras numerosas entregas de éxito. El resultado ha sido “Advance Wars: Dark Conflict”, título estratégico que reutiliza el concepto de la serie elevándola a una categoría superior gracias a novedades muy bien planteadas. Olvidaros de los diseños de personajes simpáticos y de una historia desenfadada. Cambiar el chip, olvidad los ataques especiales de los líderes, y comenzar a pensar en ganar vuestras batallas gracias a la habilidad táctica pura. Esto es una nueva generación de Advance Wars, y requiere de los mayores estrategas y de quienes estén dispuestos a abrirse camino en una nueva forma de ver la saga. Lo nuevo no siempre es malo.


Atentos a la historia del juego, porque supera todo lo visto antes en la saga. Se sitúa en una época en la que el mundo ha sufrido una catástrofe natural: la caída de terribles meteoritos. Estos han acabado con la mayoría de la humanidad, han destruido las civilizaciones, y causado desastrosos daños a todos los países del mundo. Tal ha sido su impacto en la Tierra que ya no se ven los rayos del sol: el cielo está cubierto de polvo que impide que estos lo atraviesen. En éste panorama se encuentran metidos los escasos supervivientes de lo ocurrido. Por un lado, gente inocente que trata de salir adelante en pueblos, aldeas y ciudades. Por otro, militares que no han dudado en reagruparse en ejércitos para resucitar una guerra ya casi olvidada. Y no menos importante, por otro lado, los grupos de rebeldes que se unen en milicias de asaltadores, asesinos, y ladrones. El juego comienza cuando una unidad de militares que se dedica a buscar supervivientes encuentra al protagonista, un joven de buen corazón. Éste, un antiguo futuro militar, se une al grupo para ayudar en todo lo posible. Pronto se encuentran con una misteriosa jovencita que parece ser mucho más de lo que aparenta. Juntos se embarcarán en una oscura historia en la que se verán obligados a tomar parte en la guerra que se está desarrollando entre los supervivientes del cataclismo. Al mismo tiempo descubrirán los misterios tras la existencia de la chica. Todo a través de un desarrollo argumental serio y maduro, en el que no hay lugar para el humor, y donde se retrata de manera cruda pero realista los sentimientos de la guerra. Un cambio de aires que justifica el contexto bélico en el que nos encontramos y que ayuda, más de lo que podamos imaginar, a meternos en la piel de los protagonistas. Y no menos importante, siempre con la presencia de personajes, por ambos bandos, de remarcada personalidad.

Jugabilidad

El concepto de juego continúa siendo el mismo que hemos visto en entregas precedentes de la serie. Es decir, estrategia por turnos donde la inteligencia debe vencer a los impulsos. Controlando a nuestro grupo de unidades debemos acabar, a razón de la misión planteada, con todos los enemigos, o bien asaltar su cuartel general. Ambas formas serán buenas maneras de hacernos con la victoria. En cada misión los ejércitos cuentan con un comandante específico, quien así mismo, proporcionará ciertas características determinadas a sus unidades (nada trascendental, sólo mejoras de movimiento o defensa, por ejemplo). Cómo no, las habilidades de los comandantes siguen presentes, pero ésta vez son mucho menos importantes (algo que los usuarios ya habían pedido antes). Proporcionarán ventajas en el combate, pero en ningún caso serán técnicas que vayan a decantar la victoria hacia un ejército u otro. Así que olvidémonos de hacernos con la victoria por usar el poder del comandante como si fuera nuestro as más escondido debajo de la manga. Como en los demás juegos, en cada turno podemos mover a todas las unidades, siendo además posible atacar o realizar tareas específicas. Cada unidad tiene su propio límite de movimiento y acción, por lo que es importante asegurarse bien de las posibilidades de éxito antes de dar una orden definitiva. Podremos movernos y disparar, capturar edificios neutrales o de nuestros rivales, e incluso construir determinados lugares o suministrar recambios a nuestros compañeros. Durante la partida vuelve a tener importancia el lugar en el cual se queden nuestras unidades (representada su calidad con un número determinado de estrellas). Por otro lado, mencionar que hay otros factores importantes que tener en cuenta a lo largo de los combates. Por ejemplo, el límite en combustible y munición de nuestras unidades (que podrán recuperarse en aeropuertos o puertos), o las habilidades y debilidades de cada unidad con respecto al resto. Es importante aprenderlo todo para salir airosos de las batallas, dado que la dificultad en algunos momentos del modo historia puede ser bastante alta.

En éste modo recorreremos 26 misiones siguiendo la historia escrita por los chicos de Intelligent Systems. Entre misión y misión presenciaremos secuencias conversacionales que ayudarán a desarrollar el guión, mientras que en todo momento, durante los combates, podremos acceder a un tutorial muy divertido. Será en él donde encontramos la pizca de humor que caracteriza a la saga, plasmada a modo de conversaciones simpáticas entre algunos de los protagonistas (para que las explicaciones del tutorial no sean tan pesadas como de costumbre). Además de las misiones principales, a lo largo de la partida iremos desbloqueando misiones de entrenamiento (un total de 38), que nos permitirán tomar parte en batallas específicas destinadas a fortalecer nuestra habilidad. Volviendo a las misiones principales, mencionar que al terminar cada una seremos recompensados con una medalla. Su obtención está condicionada a nuestra actuación en distintos aspectos, como poder, técnica y velocidad. Por último, fuera del modo principal podemos rejugar las misiones que ya hayamos terminado.


¿Qué más opciones nos ofrece el juego?, un poco de todo. Por un lado, tenemos la posibilidad de participar en batallas simples, seleccionando comandante entre los que hayamos desbloqueado en el modo historia, y eligiendo mapa. La variedad de escenarios es amplia, así como las opciones que podremos definir cara a combatir contra la computadora. Si no queremos luchar más contra la máquina y preferimos darle para el pelo a jugadores reales, tenemos opciones de sobra. Jugando en conexión local podremos compartir mapas creados con el editor y combatir en más de 150 escenarios diseñados para las partidas entre máximo cuatro jugadores. Si sólo tenemos una consola y un ejemplar del juego nos iremos pasando la máquina de jugador en jugador turno tras turno, mientras que con varias consolas y copias del juego jugaremos tranquilamente y tendremos más opciones a nuestra disposición. Pero la opción multijugador más llamativa es la que nos permite conectar a Nintendo Wi-Fi Connection para combatir online. Finalmente los fans han recibido el modo que estaban deseando. En él es posible combatir en enfrentamientos aleatorios con usuarios de todo el mundo o luchar contra alguien a quien tengamos en la lista de amigos. Si queremos jugar contra un usuario desconocido podremos definir si debe ser de nuestro nivel o si éste aspecto no importa. Por su parte, jugando con amigos tenemos más opciones a nuestra disposición y podemos usar el chat de voz.

Por otro lado está el editor de mapas. Con él tenemos la opción de dar rienda suelta a nuestra imaginación y crear escenarios muy variados. Si queremos subirlos a la red, su tamaño máximo deberá ser de 10x10, pero si no estamos interesados en ello podrá ser hasta de 30x30. Quienes estén interesados en ésta característica podrán almacenar hasta 50 mapas dentro de la tarjeta de juego.


Hemos dejado para el final las novedades que aporta el título respecto a pasadas entregas. Los cambios más simples se encuentran en detalles básicos de las unidades. Algunas tienen nombres ligeramente distintos, y su precio ha sido reajustado para favorecer la jugabilidad. Además, hay unidades inéditas, como una moto conducida por infantería que puede desplazarse a grandes distancias y conquistar territorios. Ésta pronto resultará indispensable a la hora de hacernos con la mayoría de ciudades que encontremos en los decorados de batalla. Junto a la moto encontraremos nuevos tanques, y más unidades marítimas y aéreas, como un avión que debe ser construido dentro de un portaaviones. También se ha incorporado la posibilidad de construir puertos y aeropuertos en los que las unidades podrán recargar combustible y munición. Su construcción resultará imprescindible, y en las grandes batallas no tardaremos en mover unidades de ida y vuelta hacia estos lugares para recargar.

Gráficos

Si la historia ha ganado en madurez, lo mismo ha ocurrido con los gráficos. Ya no son tan coloridos como antes, y los decorados ligeramente animados de anteriores entregas han dejado paso a localizaciones postapocalípticas mucho más emocionantes. Con el diseño de los personajes ha ocurrido lo mismo. Desaparece el estilo anime de la saga a favor de ilustraciones muy cuidadas y detalladas. Los personajes siguen teniendo carisma, pero ya no parecen los cuatro críos y militares alocados con los que jugamos anteriormente. Ahora de verdad parecen gente que esté dispuesta a arriesgar la vida en el campo de batalla. Las secuencias de combate, así como la representación de unidades en los decorados, siguen el camino marcado por anteriores episodios, pero con un look más adulto y oscuro. Éste se ve reforzado por líneas negras que bordean todos los diseños, y que quizá podrían haberse eliminado a favor de un mayor realismo.

Música & Sonido

El apartado sonoro es el que más desapercibido pasa, y que si bien también se ha renovado, sorprende mucho menos. La banda sonora toma un estilo más serio y adulto, con melodías pausadas en momentos críticos y canciones de mayor ritmo para acompañar el transcurso de las misiones. En cuanto a los efectos de sonido, se mantienen en la línea, destacando explosiones, impactos, y el tradicional efecto que sonará cuando pasen los textos de las conversaciones.

Conclusión

Advance Wars ha dado un paso muy en firme en camino a su evolución. Las exigencias de los fans se han visto recompensadas, y la decisión de Intelligent Systems por lavar la personalidad de la saga ha sido muy acertada. Con modo online, una campaña de elevada dificultad, opciones adicionales numerosas, y un concepto de la estrategia depurado, “Advance Wars: Dark Conflict” tiene de todo para convertirse en un indispensable dentro del catálogo de Nintendo DS.