Tu caballo te espera en Nintendo DS.

Desde que alguien tuviera la triunfal idea de crear un juego de caballos para Nintendo DS no ha pasado mucho tiempo, pero a las desarrolladoras les ha cundido. En éste tiempo hemos visto cómo los juegos protagonizados por caballos de bonito pelaje se multiplicaban de manera asombrosa. Se ha descubierto un nuevo filón entre el público de la portátil de Nintendo, y no es plan de dejarlo escapar. Desde grandes empresas hasta otras de menor calibre, todas han aportado su granito de arena al mundo de los caballos. En ésta ocasión hablamos de “Horse Life”, la propuesta de Neko Entertainment para Nintendo DS. Llega con la intención de ofrecer características no vistas hasta el momento, y sus desarrolladores, al mismo tiempo, quieren recuperar el tiempo perdido con algunos de sus últimos juegos (que no fueron ni de cerca superventas).


La historia de “Horse Life” comienza un día cuando el abuelo de la protagonista le comenta que tiene una yegua a punto de parir, y que el potro que nazca será su futuro caballo. Menuda noticia!. Dos años después tanto el potro como la niña han crecido, y están preparados para comenzar su aventura juntos. En cuanto se reúnen la chispa salta entre ellos, saben que estarán unidos de por vida. Pasearán por los prados, entrenarán, y la protagonista se acercará, poco a poco, a su sueño de convertirse en campeona ecuestre. Pero si quiere conseguirlo tendrá que formar fuertes lazos con su caballo, ya que de su relación depende el éxito de ambos en las competiciones.

Jugabilidad

El juego comienza seleccionando el caballo que nos acompañará a lo largo de nuestra aventura. Puede ser de tres razas distintas: silla francés, pura sangre inglés, y pura sangre árabe. Una vez hemos tomado una decisión le damos nombre y nos preparamos para la diversión. La partida se desarrolla a base de días, en los cuales podemos llevar a cabo hasta cinco actividades distintas. Hay cosas imprescindibles, como alimentar al caballo, dejarle dormir de noche, o comprar comida cuando no tengamos. Para ello visitaremos distintos decorados a través de un sencillo menú de opciones. En el establo será donde entraremos en el modo de cuidado. Cepillaremos al caballo, le lavaremos, y en general cuidaremos su aspecto para que siempre esté tan pulcro como sea necesario. Éste modo de cuidado se expandirá con la visita al prado, en el cual el caballo correrá libre. Podremos verle desde la lejanía y observarle, para saber en qué estado se encuentra. Si le vemos triste podemos llamarle (con el micrófono) y darle un premio, además de acariciarle para reforzar nuestra relación con él. Esto, que en muchos juegos es algo secundario, en “Horse Life” cobra una importancia adicional, por lo que conviene tenerlo en cuenta. En la zona de entrenamiento será donde demos nuestros primeros pasos a lomos del caballo. El abuelo de la protagonista nos enseñará todo lo necesario (y más) para montar a la perfección a través de una mecánica de juego sencilla. Usaremos el stylus para realizar las acciones necesarias, como trazar formas, o pulsar distintos iconos que aparecerán en pantalla. Mientras estemos en el caballo veremos en pantalla distintos indicadores, como el de paso, tiempo, errores, o distancia recorrida. Echándoles un vistazo podremos saber cuándo terminará la prueba y si lo estamos haciendo mejor o peor. Inicialmente todo es muy fácil, pero la dificultad es progresiva y poco a poco veremos cómo aumenta (lo cual ayuda a no cansarnos pronto del juego). Tras el entrenamiento podremos ir con el caballo al bosque, donde dar paseos a través de distintos decorados. Y finalmente, en el centro de competición se llevarán a cabo los campeonatos donde demostraremos nuestras habilidades. Habrá cuatro tipos: doma, salto de obstáculos, carrera de cross, y el concurso completo que abarca los tres tipos anteriores. A medida que ganemos competiciones obtendremos diplomas y nos acercaremos al título de campeona que ansiamos. Como último detalle, mencionar que también podemos visitar una tienda para hacernos con accesorios que nos permitirán dar un aspecto renovado a nuestro caballo (ropa, sillas de montar, etc). También será posible comprar premios con los que ganarnos la amistad de nuestro amigo.


Dicho todo esto, sólo falta mencionar que a lo largo del juego lo más importante, además de obtener diplomas y victorias, es cuidar los parámetros básicos de nuestros protagonistas. Entre ellos se encuentra la felicidad, la limpieza, la forma, y el prestigio. Si alguno de los apartados está demasiado bajo, tendremos que buscar la forma de solucionarlo rápidamente. Si el caballo está triste podemos acariciarle y darle un premio, y si está sucio limpiarle y darle un buen cepillado.


En términos generales, “Horse Life” sorprende por divertir aún cuando las horas de juego han sobrepasado la media. Su mecánica de control, desarrollada con el stylus bajo ejercicios de velocidad y habilidad adictivos, ayuda a que sigamos interesados en el producto cuando otros títulos similares ya habrían pasado a mejor vida. Además, el planteamiento y la historia, si bien sencilla, aportan su granito de arena a captar el interés de los jugadores.

Gráficos

Con un planteamiento argumental como éste, donde los caballos son el principal elemento y en el cual no saldremos de escenarios bastante habituales en el género, es difícil sorprender. Conscientes de ello, los chicos de Neko Entertainment se han esforzado para dotar a los movimientos de los caballos de una fluidez y realismo por encima de lo visto anteriormente. El resultado cumple más que de sobras, y deja asentado el tipo de movimientos con el que deberían presentarse, como mínimo, futuros productos de similar estilo. El resto de elementos que encontraremos tampoco hacen un mal papel. Los decorados encajan con la ambientación y los menús son sencillos, al igual que los indicadores que aparecerán en pantalla cuando estemos montando. Los personajes humanos, por su parte, se quedan uno o dos peldaños por detrás de los caballos, pero alcanzan el aprobado.

Música & Sonido

Antes no hemos mencionado que en la tienda también podemos adquirir nuevas canciones instrumentales para ambientar la partida y futuros paseos a caballo. Inicialmente las melodías están limitadas, pero si decidimos gastar algo de dinero en aumentar el número de canciones, lo agradeceremos. En cualquier caso, todas son de estilo meramente ambiental, variando a razón del escenario donde nos encontremos. Los efectos de sonido están caracterizados por todos los ruidos provocados por los movimientos del caballo, completándose estos por aplausos y otros elementos ambientales, como la presencia de pájaros.

Conclusión

Lo cierto es que Neko Entertainment se ha superado y nos ha sorprendido. Tras algunos de sus últimos juegos, producciones bastante modestas (por así decirlo), la desarrolladora francesa se reencuentra con su público y da una lección de estilo a compañías que con mayor presupuesto han intentado triunfar en el género de los caballos. Así que, por si no ha quedado claro, “Horse Life” es un juego muy recomendable. Lo disfrutarán muchísimo los amantes de los caballos, pero quienes no tengan interés en éste género también podrán pasar un rato entretenido.