Practica inglés con un nuevo programa para Nintendo DS.

Gracias a la línea de productos Touch! Generations, la portátil de doble pantalla creada por Nintendo se ha convertido en una herramienta muy útil para todos los públicos. Ya no se trata sólo de pasar buenos ratos con la consola, sino de aprender al mismo tiempo e incluso perfeccionar algunos de nuestros conocimientos. El año pasado fue lanzado en nuestro mercado "English Training: Disfruta y mejora tu inglés", software con el cual podíamos practicar éste idioma a través de diferentes minijuegos y pruebas creadas por la desarrolladora Plato. Ahora se ha puesto a la venta "Practise English: Inglés para el día a día", programa creado por la misma desarrolladora y dirigido a quienes aún quieren sacar provecho de su portátil para continuar mejorando sus conocimientos del idioma de Shakespeare.

Jugabilidad

Aunque el título del producto ya lo deja claro, es justo definir rápidamente de qué trata el programa. Se trata de un software dirigido a quienes ya tienen conocimientos del idioma, para que puedan perfeccionar palabras, frases e incluso conversaciones rutinarias del día a día. Si alguien que no ha hablado una palabra de inglés en su vida comienza una partida, no se enterará ni del nodo. Conviene tener en cuenta éste factor para diferenciar "Practise English: Inglés para el día a día" de otros posibles productos destinados a enseñar inglés desde lo más básico. Una vez dicho esto, es también importante decir que el juego ha sido desarrollado teniendo en cuenta los exámenes del sistema TOEIC (Test of English for International Communication). Esto aporta más fiabilidad a la calidad del programa, dado que el TOEIC se utiliza desde hace más de 25 años en todo tipo de universidades, academias, y empresas para medir el nivel de inglés de los interesados. Y debe ser un examen importante, puesto que la media de personas que hacen uso de él anualmente está fijada en 5 millones.


¿Qué ofrece exactamente "Practise English: Inglés para el día a día"?. En general, un completo ejercitador del inglés al que sacaremos partido durante mucho tiempo. Una vez hayamos creado nuestra ficha de usuario y hagamos un examen inicial para descubrir en qué nivel estamos (tranquilos, aunque seáis unos lumbreras, vuestra calificación será reducida), pasaremos al menú principal del producto. Éste, que se engloba dentro del apartado Prueba Diaria, nos da acceso a multitud de opciones para que siempre tengamos algo que hacer. Lo más importante se encuentra en Examen, Estudiar y Juegos. El examen podremos realizarlo sólo una vez al día, y para ello antes deberemos estudiar en al menos un ejercicio completo. La nota obtenida en el examen se grabará en un gráfico, siendo posible así seguir nuestro progreso a lo largo de los días. Como ya hemos dicho, el juego parece estar preparado para calificar de manera escalonada desde lo más abajo, con el objetivo de mantener así el interés en el usuario. Esto implica que podemos hacer el examen perfectamente, pero obtener una nota baja. Al mismo tiempo aparecerá un comentario del juego hacia nosotros condicionado a la nota que hayamos conseguido. En algunos casos, con las calificaciones más bajas, nos dejarán traumatizados (diciendo cosas como "sabes decir Yes o No, poco más"). Dejando éste aspecto al margen, del cual podemos olvidarnos rápidamente, lo cierto es que el programa tiene muchos aspectos positivos.


Dentro del apartado Estudiar tenemos acceso a grupos de ejercicios repartidos en distintos niveles de dificultad. El juego nos indica qué nivel nos corresponde, pero en todo momento tenemos la posibilidad de elegir el que más nos apetezca. Así mismo, cada nivel estará dividido en tres apartados, y cada apartado contará con una media de 20 ejercicios (unos más, otros menos). Cuando acabemos un apartado con éxito seremos recompensados con el desbloqueo de nuevas funcionalidades para el programa, lo cual consigue motivar a seguir jugando una y otra vez. En estos ejercicios escucharemos conversaciones y deberemos transcribirlas a continuación. La dificultad no es demasiado elevada, dado que podemos repetir la conversación cuantas veces queramos e incluso ver la traducción en nuestro idioma (con lo que quien tenga mal oído sólo tendrá que traducir). Dentro de Estudiar también accederemos a categorías de ejercicio como Trabalenguas, Acentos, o Música. El apartado de acentos es particularmente interesante, dado que nos permite escuchar y practicar distintos acentos, repartidos en tres subcategorías: Nativos, Europa y Asia. En cuanto a Música, se trata de transcribir canciones populares, como "Mary had a Little Lamb". Si pasamos al apartado de Mis Ejercicios se abrirán aún más posibilidades de práctica. Aquí aparecerán categorías como Pronunciación, Audición, Repaso, y Vocabulario. En Pronunciación podremos practicar grabando nuestra voz en los ejercicios que hayamos realizado previamente dentro del modo Estudiar. Por su parte, Vocabulario nos da la oportunidad de practicar palabras importantes del modo Estudiar e incluso de buscar su significado. Repaso no necesita presentación, y Audición permite escuchar diálogos con los auriculares conectados y la consola cerrada, para una mejor familiarización con ellos.


Pero si queremos practicar de forma divertida lo nuestro será el apartado de Juegos. En él se irán desbloqueando a medida que pasen los días y realicemos ejercicios, distintos minijuegos muy interesantes. La variedad está a la orden del día, aunque una mayor cantidad de ellos hubiera sido de agradecer. Vuelta al mundo es el primero que se desbloqueará, y para muchos usuarios el mejor de todos. En él participaremos en un emocionante juego estilo typing en el cual deberemos escribir las palabras que nos pidan lo antes posible. Si lo hacemos rápidamente sin fallar el personaje irá avanzando por la pantalla nivel tras nivel. El objetivo, como indica el nombre del minijuego, es dar la vuelta al mundo, visitando todo tipo de lugares. Quienes busquen algo más tranquilo podrán pintar distintos dibujos en Dictado Artístico. El planteamiento es sencillo: la computadora te indica los colores de cada parte del dibujo y tú tienes que pintarlos sin equivocarte. Hay todo tipo de dibujos, pero sólo se desbloquearán de uno en uno. El Pizzero es otro minijuego activo bastante curioso, aunque más repetitivo que Vuelta al mundo. Aquí interpretamos a un pizzero, a quien se pide que lleve un pedido a determinado edificio de la ciudad. La dificultad está en saber a dónde nos han dicho que llevemos la pizza. Cuando terminemos todas las entregas del minijuego se desbloqueará su secuela, El Pizzero II, con más niveles y dificultad. Otro interesante minijuego del programa es Space Order, en el que debemos formar frases ordenando distintas palabras que nos da la computadora. Para ello las disparamos como si controláramos una nave espacial. Quien se enganche puede continuar después la diversión en Space Order Test, en el cual nuestra puntuación final determinará el nivel de astronauta que somos. Finalmente, destacar que cada vez que terminamos con éxito un minijuego se nos entrega un sello nuevo, el cual podemos utilizar para marcar los días que hemos estudiado en el calendario.


El juego ofrece, como podéis ver, un sólido grupo de posibilidades. Además, se incluye la opción de personalizar las letras para el reconocimiento de nuestro stylus. Esto, aunque para algunos pueda parecer una nimiedad, es una tremenda y acertadísima característica, dado que no todos hacemos las letras de igual manera (y en algunos casos nuestras letras son totalmente amorfas). No será raro tener problemas con el reconocimiento de escritura hasta que accedamos al menú de opciones y personalicemos el alfabeto.

Gráficos

Un programa educativo no necesita gráficos de última generación ni nada parecido, aunque una buena ambientación siempre anima. "Practise English: Inglés para el día a día" se decanta por ofrecer un estilo visual donde predomina el blanco y negro, mostrando ilustraciones de estilo muy retro y animaciones básicas hasta la médula. El resultado es un aspecto que, sin dejar huella, puede agradar a usuarios de todo tipo y edad.

Música & Sonido

Las voces cuentan con una buena calidad, escuchándose tan nítidas como podamos necesitar para transcribirlas con nuestro stylus. Dado que el juego trata de ayudarnos a practicar tareas y conversaciones del día a día, no será raro escuchar diálogos con sonido de fondo emulando distintas situaciones. En cualquier caso, siempre escuchamos claramente las voces. La banda sonora sólo aparece en determinados momentos, y acompaña sin problemas. Por su parte, los efectos de sonido son funcionales, siendo posible cambiar el efecto del stylus por si el básico no nos termina de convencer.

Conclusión

Quien esté interesado en practicar su inglés, especialmente el dirigido a representar situaciones cotidianas, encontrará en "Practise English: Inglés para el día a día" un programa de lo más interesante. No es un juego, ni tampoco un software educativo que permita aprender inglés en 5 semanas, pero se convierte en un producto de práctica muy equilibrado. La posibilidad de grabar nuestra propia forma de escribir las letras, y los minijuegos, así como el desbloqueo de extras progresivo, le convierten en un título muy recomendado dentro de su género. Además, sólo cuesta 29,95 euros, lo cual es un factor a tener en cuenta.