La serie de Sega debuta en DS con reunión de personajes y cambio de género.

Hace unos meses el famoso productor Ôji Hiroi anunció a la prensa japonesa que la saga "Sakura Taisen" (o "Sakura Wars") volvería pronto a las tiendas con nuevo juego. Y para alegría de los aficionados, Hiroi dijo que no se trataría de otro remake, sino de un nuevo episodio a modo de spinoff diseñado en exclusiva para Nintendo DS. Éste no sólo contará con el aliciente de aprovechar las características especiales de la portátil de doble pantalla, sino que además tendrá una gran baza: la unión de los personajes de las tres subsagas existentes dentro del universo Sakura Taisen. De ésta manera, los personajes de los cinco episodios regulares de la franquicia se encontrarán en un mismo juego que, a buen seguro, conseguirá unos niveles de ventas más que altos en el mercado nipón (o eso se puede pronosticar sabiendo el éxito de anteriores episodios).


Durante el pasado Tokyo Game Show Sega llevó a cabo la presentación del juego. Era la ocasión perfecta, ya que fans de todo Japón (y del extranjero) se reunirían en el evento con el objetivo de probar las últimas novedades. Sabiendo esto, la compañía colocó en su zona un stand dedicado al juego especial y totalmente distinto a los demás. No se encontraba a ras de suelo, sino que se trataba de una plataforma elevada con consolas a la cual sólo se podía acceder haciendo cola pacientemente y subiendo unas cuantas escaleras. Quienes aguantaron la cola pudieron probar una versión demo del juego donde se pueden apreciar de primera mano las características del producto. Al terminar la demo con éxito, y antes de volver a bajar, los afortunados fans podían conseguir una foto especial de la franquicia (había cuatro modelos, uno especial, y se elegían en sobres negros a modo de P.P. Cards, con lo que la suerte mandaba). Nosotros nos encontramos en el grupo de visitantes que probaron la demo, con lo que aquí os presentamos nuestras primeras impresiones.

Cambiando de Aires

Sakura Taisen ha sido siempre una saga de variedad en cuanto a sistemas de juego. Si bien las entregas regulares (los cinco episodios con número) se basan en la misma combinación de RPG Táctico + simulador conversacional, los spinoffs y precuelas han apostado habitualmente por cambiar de aires. De ésta manera han aparecido juegos de la franquicia de puzzles, pachi-slot (aunque suene extraño), tablero, cartas, acción 3D, o conversacionales puros y duros. En ésta ocasión los productores han querido alejarse de la imagen de nivel de calidad media que suelen tener estos productos, adentrándose en un género mucho más interesante y atractivo: el de los Action RPG. Seguimos presenciando secuencias conversacionales, e incluso controlamos a Ogami en escenarios a modo de RPG (como en la parte conversacional de la saga), pero ahora en lugar de encontrarnos con un sistema de RPG Táctico vamos a explorar decorados y combatir en tiempo real.


El cambio se agradece, y sin duda es una apuesta firme para continuar sorprendiendo con la saga. Una vez comenzamos un nivel nos encontramos con un sencillo decorado por el cual avanzan nuestros personajes, diseñados en simpáticos modos SD (SuperDeformed). En la pantalla superior de la consola podemos ver un útil mapa que nos ayudará a saber qué caminos hemos visitado previamente. A partir de ahí todo será avanzar por los dungeons, eliminar enemigos y encontrar el camino hacia la siguiente planta (con iconos a modo de escaleras, principalmente). Respecto a los combates, como hemos dicho, son en tiempo real. Nosotros siempre controlaremos activamente a Ogami, pero a nuestro lado contaremos con algunos de los personajes de la franquicia, que no dudarán en atacar automáticamente a los enemigos en cuanto los vean. Nuestra tarea recaerá en guiarles adecuadamente al combate, apoyarles para realizar los famosos ataques combinados de la saga, y velar por su seguridad cuando sea necesario. Pero ojo, porque nosotros también podemos recibir palos de los enemigos. Podremos curarnos con objetos variados que iremos recogiendo o comprando, o cuando Iris Chateaubriand (la pequeñina rubia) utilice sus poderes curativos. Además, en la demo era posible recuperar vida manteniéndonos parados en el escenario, si bien es posible que ésta característica desaparezca para la versión final. En nuestra mano, a la hora de golpear, contaremos con movimientos básicos y ataques especiales característicos de la franquicia, los cuales requerirán energía. Será importante saber cuándo usar estos movimientos, dado que el juego cuenta con jefes de nivel y oponentes complicados que nos darán más de un problema si nos despistamos.

Desgraciadamente sólo hemos tenido oportunidad de probar un nivel, en el cual nos acompañaban Iris y Sakura, por lo que desconocemos el planteamiento argumental con el cual se cruzarán los personajes de todos los juegos. Asimismo, la página oficial del juego no incluye, de momento, demasiados materiales, pero es posible visitarla desde aquí.

Apartado Técnico

Dado que ésta saga nunca se ha caracterizado por sorprender gráficamente, y teniendo en cuenta que el juego aparece en Nintendo DS, no esperábamos un apartado visual de película. En nuestro primer contacto vimos lo que esperábamos: decorados coloridos, personajes diseñados en un adorable formato superdeformed, y secuencias animadas muy cuidadas estilo anime. Además, se mantienen las ilustraciones que caracterizan a la franquicia, éstas sí presentadas en proporciones reales y no en modo SD. Durante la partida pudimos apreciar la inclusión de una notable variedad de enemigos, además de efectos gráficos varios. Aún así, esperamos que cara a la versión final se mejoren ciertos aspectos, como el mapa, demasiado simple y básico a éstas alturas. Respecto al sonido, recupera las voces y efectos que ya conocen los fans de la franquicia, con lo que todos quedarán encantados.

Conclusión

Su lanzamiento está previsto en Japón para el primer trimestre del próximo año 2008, pero por desgracia no se sabe si ésta será la entrega definitiva de la serie que aparezca en tierras occidentales. Por ahora los pronósticos no invitan al optimismo, si bien no sería extraño que en éste tiempo Sega tomara la decisión de arriesgarse con el proyecto. Sólo nos queda esperar y cruzar los dedos.