Los héroes más funky de MegaDrive se pasan a las plataformas tradicionales.

Tras el lanzamiento original de la primera aventura de estos tíos tan molones, en Sega lo fliparon. Su apuesta personal con la desarrolladora independiente Johnson Voorsanger Productions se había traducido en un tremendo éxito entre crítica y público. ToeJam y Earl eran los héroes de videojuego más funkys del momento, y no tenían intención de estarse quietos durante mucho tiempo. Dos años después de su debut, en 1993, volvieron a MegaDrive de la mano de Sega y JVP con "ToeJam & Earl in Panic on Funkotron". Se trataba de un juego atípico, totalmente inesperado, que cortaba radicalmente con lo visto en la primera entrega para adentrarse en el género de las plataformas tradicionales. Aún hoy se desconoce cuáles fueron las razones para darle ese lavado de cara al juego, puesto que no le sentaron nada bien. Quizá Sega buscaba más juegos estilo "Sonic", o quizá sus creadores pensaron en aprovechar el filón de las plataformas horizontales. No lo sabemos. El caso es que "ToeJam & Earl in Panic on Funkotron" dejó mal sabor de boca entre muchos de sus fans, y a partir de ahí la saga cayó en el olvido (hasta una muy posterior tercera entrega en la Xbox de Microsoft).


La historia del juego nos muestra a los dos héroes, que pasan sus días tranquilos en Funkotron, a donde pudieron volver al finalizar el primer juego. Por desgracia, se descubre que un buen número de terrícolas locos han llegado al planeta, causando el pánico en pocos minutos. Según se informa en televisión, los terrestres han llegado por culpa de la nave de ToeJam y Earl, que como recordaréis, se estrelló en la Tierra. Así que ahora, los dos personajes, deberán capturar a todos los terrícolas y devolverlos a su planeta natal. Sólo así devolverán la paz a Funkotron. Por el camino contarán con una segunda misión: localizar varios objetos de Lamont el "Funkapotamus" (personaje importante en la historia del tercer episodio) para convencerle de su vuelta a Funkotron.

Jugabilidad

Como decíamos, el juego rompe radicalmente con el planteamiento de la primera entrega. Se deja la vista superior y el sistema de localización de objetos a través de grandes mapeados por un sistema de plataformas horizontal a la vieja usanza. Nuestro objetivo en cada pantalla es localizar y cazar a determinado número de terrestres, para después meterlos en un cohete y lanzarlos de vuelta a su planeta. Para ello avanzaremos zona tras zona saltando, recolectando objetos, e interactuando con algunas partes del escenario. Saltaremos de plataforma en plataforma, nos meteremos en zonas acuáticas nadando, y usaremos sistemas de transporte para llegar a lugares específicos. Pero todo desde un sistema tan poco sorprendente que parecerá que hayamos jugado a él en mil y una ocasiones.


Cuando nos encontremos con un terrestre deberemos lanzarle botes, los cuales al impactar un número determinado de veces lo noquearán. A continuación con tocarle le recogeremos a la espera de enviarle a su planeta. Estos terrestres a veces estarán corriendo por el escenario, mientras que en otras ocasiones se encontrarán bien escondidos. Si queremos encontrarlos, así como localizar objetos y regalos ocultos, habrá que inspeccionar todos los elementos del escenario que podamos. Para ello sólo deberemos pulsar la dirección arriba de la cruceta delante del objeto. Dado que en ocasiones en lugar de terrestres u objetos buenos aparecerán elementos que nos podrán hacer daño, no estará de más utilizar un scaner (accediendo al menú de Start) que nos indicará qué hay cerca de nosotros. Por desgracia, usar el escaner una y otra vez es bastante pesado, con lo que no tardaremos demasiado en olvidarnos de él y arriesgarnos a encontrarnos con peligros.


Para que la aventura sea más llevadera contamos con otras habilidades. Una de ellas es el movimiento funky, que nos permite desplazarnos rápidamente en distancias cortas y atravesar obstáculos variados. A esto le sumamos los super botes, que noquearán de un sólo impacto a nuestros oponentes. Pero si queremos acabar con ellos de golpe y aún más rápidamente deberemos usar el botón de pánico o la aspiradora funky. El primero pone a los héroes en estado de locura, corriendo e lado a lado tirando botes. En éste tiempo somos intocables, y además meteremos en botes a todos los enemigos con los que nos crucemos. Por su parte, la aspiradora se tragará a todos los terrestres que estén en pantalla en ese momento. Tras comérselos los meterá dentro de botes para que los capturemos cómodamente.

Además, es posible conseguir comida para recuperar vida, y regalos que aumentarán nuestra puntuación.


Otro elemento importante del producto son los minijuegos, los cuales irán apareciendo en momentos específicos de la partida. En la zona hyper funky nuestro personaje correrá automáticamente. Nosotros deberemos saltar y usar su habilidad para desplazarse en distancias cortas con el objetivo de recoger todos los regalos posibles evitando obstáculos y portales dimensionales. Un poco más relajado es el minijuego musical, imprescindible en un producto de éstas características. En él distintos amigos de los protagonistas les retan a bailes musicales. Es el típico juego de Simon, teniendo nosotros que repetir sus movimientos usando los botones A, B, y C. Cuanto mejor lo hagamos, más puntos funky obtendremos. Finalmente, las olimpiadas funky aparecerán en lugares específicos. Tendremos que llevar a cabo tareas muy determinadas y un grupo de jueces nos valorarán con carteles.


Leyendo todo esto podéis pensar que "ToeJam & Earl in Panic on Funkotron" no parece un plataformas tan malo. Y no lo es, para qué vamos a engañarnos. Resulta muy divertido, sus controles están ajustados al máximo (sólo las burbujas rosas nos darán problemas para mantenernos en el aire), y el desarrollo es ameno e interesante. Se incluyen muchos pequeños detalles graciosos, los enfrentamientos contra terrestres son sencillos, y no falta modo para dos jugadores. Pero palidece si lo comparamos con el concepto del primer juego, que sin duda debería haberse reutilizado de alguna manera.

Gráficos

A nivel jugable la secuela de estos personajes tan enrollados decepcionó, pero gráficamente deslumbró. El prescindir de la cámara superior y de la pantalla partida permitió a los desarrolladores explotar el hardware de MegaDrive. Así, los personajes pasaron a presentar un tamaño considerable, además de un número de animaciones mayor. Siguen moviéndose con el salero de la primera entrega, pero ahora cuentan con expresiones mucho más variadas acomodadas a situaciones de todo tipo. Por si esto fuera poco, desarrollar la aventura en Funkotron da pie para encontrarnos en decorados psicodélicos, llenos de colorido y plantas extrañas. También serán extraños hasta decir basta los personajes con los que nos cruzaremos, y a los que, sin que sirva de precedente, no deberemos golpear. En éste caso sólo habrá que combatir a los humanos, representados bajo clichés muy apropiados (turistas con cámara haciendo fotos, niños pesados, una chica pija con perritos, el obrero cachas...).

Música & Sonido

Vuelve la canción que caracteriza a la pareja de héroes, acompañada por nuevas melodías que encajan al dedillo con Funkotron. Los efectos de sonido que escucharemos mientras avanzamos son funcionales, pero están apoyados en varias voces digitalizadas y efectos que aumentan la personalidad del producto. Sin duda, es un apartado a la altura de las circunstancias.

Conclusión

No es extraño que ToeJam y Earl desaparecieran del mercado tras el lanzamiento de ésta secuela. Se intentaron meter en una parcela donde por aquel entonces había 800 propuestas nuevas cada mes, y en la cual las vacas sagradas del género ocupaban el mayor porcentaje de las ventas. De todas maneras, el juego no es malo, ni mucho menos, pero provoca constantemente en quienes conocen el primer episodio un notable sentimiento de ausencia.