La saga Art of Fighting recopilada en Playstation 2.

Un maestro de las artes marciales desaparece. Su hija es secuestrada. Sus dos principales discípulos, su hijo y un atractivo millonario, parten en su búsqueda. Con éste argumento tan prolífico en los 80 se daba pie a una de las grandes franquicias de la fenecida SNK, cuyo legado pasa a recoger su heredera, SNK Playmore, en su política de publicación de recopilatorios de los nombres que convirtieron a la compañía de Osaka en un mito de lo salones recreativos.

Jugabilidad

"Art of Fighting" hizo acto de presencia en los salones recreativos en un momento en el que SNK comenzaba su pugna con Capcom en pos de encumbrarse en la reina del género de la lucha. La primera intentona, "Fatal Fury", estaba repleta de buena intenciones, pero su puesta en práctica fue bastante desafortunada, y el tiempo ha puesto en su lugar a un título que determinados medios, asombrados por el fenómeno de la consola, habían encumbrado con demasiada facilidad. "Art of Fighting", en cambio, sí logró cosechar la unanimidad de todos los jugadores y medios especializados, gracias a un apartado técnico y jugable que por fin plantaba e incluso superaba al por entonces monopolista "Streef Fighter 2". Al mismo tiempo, el producto hizo aportes a la jugabilidad del género que demostraron cómo la compañía de Osaka era en aquellos tiempos una verdadera adelantada a su tiempo.




El juego seguía al pie de la letra los cánones del género, pero a medida que se desarrollaba la partida comenzaban a apreciarse novedades que suponían un cambio radical con la jugabilidad extremadamente sencilla de la obra de Capcom. La más notable fue el añadido de una barra de energía, imprescindible para la ejecución de los golpes especiales. Éste medidor dependía del desarrollo del combate, pues disminuía o se incrementaba según el personaje sufriese daño u ofreciese resistencia en forma de ataques. También podía influirse en éste aspecto gracias a los taunts o burlas, que mermaban la barra contraria, o recargando el nivel de energía pulsando varios botones de forma simultánea. El tope de ésta barra lograba incrementarse gracias a las tres clásicas fases bonificadoras intercaladas durante el desarrollo del juego, de cuya correcta ejecución dependería no sólo ésta mejora, sino también aprender los ataques más devastadores del juego. La historia, a pesar de su parquedad propia de una película ochentera de Charles Bronson, contaba con el aliciente de tener narración, existiendo diálogos previos y posteriores al combate, haciendo subir enteros la ambientación. Por desgracia, el juego daba gran prioridad a la historia, dando lugar al fallo más notable de ésta primera entrega: la limitación del modo de un jugador a los dos personajes principales. Por fortuna, las partidas a dobles no se sometían a esta limitación y los ochos luchadores que constituían el plantel estaban disponibles a voluntad del jugador.




Su continuación palió ésta circunstancia negativa, poniendo a disposición del jugador toda la plantilla de su predecesor (incluidos Mr. Big y Mr. Karate, éste ya con el rostro de Takuma) e incorporando debutantes de tanto carisma como Eiji Kisaragi o la pequeña de los Sakazaki, Yuri, que demostraba sus habilidades como discípula del Kyokugenryu y que se convertiría en uno de los personajes estrella de la compañía. El argumento brillaba por su ausencia, aunque se introdujo una cantidad de diálogos previos al combate que hizo las delicias de los fans. El sorprendente jefe final no fue otro que Gesse Howard, con un aspecto juvenil y técnicas no depuradas, en consonancia con la línea argumental de la saga, previa a "Fatal Fury". Jugablemente, el título se mantuvo intacto, con la excepción de que se implantó más velocidad. El único pero fue el desajuste de los golpes básicos, pues los débiles eran muy rápidos y los fuertes muy lentos, provocando un desequilibrio en el cual apenas se podían conectar combos.




La última entrega existente de la saga seguía los patrones en cuanto a jugabilidad, permaneciendo la clásica barra de energía. La historia hacía hincapié en la búsqueda de un millonario de una fórmula que le proporcionaría un poder inimaginable y en la que estaba implicada una amiga de Robert. El plantel era extenso, pero quedaba lastrado por unos personajes que si bien estaban bien diferenciados en cuanto a sus técnicas, carecían del carisma de sus predecesores y pronto caerían sumidos en el olvido. La excepción sería la adorable Kasumi Todoh, que a la postre se convertiría en uno de los personajes habituales de la saga "The King of Fighters". A nivel jugable, rompió en parte con sus predecesores, debido a las realistas animaciones de los protagonistas, las cuales obligaron a tomar un estilo más táctico y lento, con ciertas semejanzas a la jugabilidad de los primeros títulos de lucha 3D.