El mundo del stepping, al cine

Cuando DJ (Columbus Short), un joven con problemas de Los Ángeles, se traslada a Atlanta a asistir a la universidad Truth, descubre el “stepping”, el antiguo estilo de baile que se practicaba tradicionalmente en las fraternidades afroamericanas, donde los equipos exhiben complejos movimientos y crean sonidos rítmicos utilizando sus cuerpos. El talento natural de DJ y los movimientos inspirados en el hip hop rápidamente le colocan en medio de una fiera rivalidad entre dos fraternidades, donde el ganador se determinará en un estadio hasta arriba de gente ansiosa por ver el campeonato anual de stepping. Pero antes de poder ayudar a sus compañeros debe luchar contra sus propios demonios y aprender el verdadero significado de la hermandad.

Un drama convincente sobre la búsqueda de la individualidad y el poder de la fraternidad, “Stomp the Yard: Ritmo Salvaje” presenta a algunos de los bailarines más originales y excitantes que se han rodado nunca. Presentando a Columbus Short (“Espera al Último Baile 2”, “Admitido”) y Megan Good (“Sin Salida”, “Sobre Ruedas”), “Stomp the Yard: Ritmo Salvaje” está dirigida por el director de vídeos y anuncios publicitarios ganador de varios premios, Sylvain White (“Sé lo que Hicisteis el Último Verano 3”), que aporta su innovador estilo visual y su energía explosiva a la producción.

Sobre la historia

Aunque las electrizantes secuencias de baile son el centro de “Stomp the Yard: Ritmo Salvaje”, el productor Will Packer y el productor ejecutivo Rob Hardy están igualmente orgullosos de las múltiples capas que tiene la historia de la película: un drama juvenil entretejido con elementos románticos, conflictos de clases y la rica tradición de las fraternidades universitarias afroamericanas.

“DJ Williams, el personaje principal, es un chico de las calles de Los Ángeles que no sabe nada sobre el mundo universitario y que se transforma al involucrarse en una fraternidad”, dice Packer.


“Esta película tiene muchos componentes distintos”, continúa. “Tienes la historia de amor entre DJ y April, la rivalidad entre las fraternidades ─que da lugar a algunos bailes inolvidables de stepping─ y finalmente, tienes el vínculo duradero de hermandad que DJ forja en la fraternidad Theta Nu Theta. Al principio cree que sólo se trataba del stepping, pero lo que aprende es mucho más profundo”.

Aunque el director Sylvain White nació y creció en Francia y también tiene una conexión personal con el stepping. “Mi padre era miembro de una fraternidad y hacía stepping cuando estaba en la universidad. Poder captarlo en un largometraje por primera vez es algo realmente especial para mí. Como director, tengo que apasionarme con el tema. Eso vino de forma natural con el stepping. Es la principal razón por la que quería estar implicado en esta película”.


White, cuyos créditos incluyen “Sé lo que Hicisteis el Último Verano 3” y la próxima “The Trunk”, también se sintió atraído por el tono positivo de la historia. “Trata de la vida universitaria y trata sobre gente muy inteligente. Tiene una historia de amor clara y simple, pero con todas estas capas. Los dos personajes provienen de trasfondos tan opuestos que simplemente el hecho de que se encuentren ya supone una fuerte declaración”.

A causa de la conexión personal que cada uno de los cineastas tenían con el stepping y con el sistema griego, estaban decididos a hacer la película más auténtica posible.


“La mayoría de los estadounidenses no conoce realmente el stepping ─todavía”, dice Packer. “Teníamos una oportunidad de crear una visión rica de este mundo que se pueda contar a gente que no sepa nada sobre ello. Al mismo tiempo, incluso los aficionados al stepping lo encontrarán realista”.

“No ha habido ninguna película que haya intentado hacer una representación realista de la vida universitaria afroamericana desde que Spike Lee lo hizo en School Daze en 1988”, añade. “Intentamos ser auténticos y fieles no sólo al stepping, que es espectacular, sino también a los objetivos de estas organizaciones, que son ayudar y servir a la comunidad”.

Sobre el casting

El Director Sylvain White sabía que no se podía ser transigente cuando llegó el momento de encontrar a los actores increíblemente talentosos que necesitaba para realizar su visión de “Stomp the Yard: Ritmo Salvaje”, una perfecta unión entre drama y romance.

“La parte más importante de hacer cualquier película es el casting, y esta película presentaba un reto excepcional”, dice White. “Necesitábamos actores que pudieran manejar las exigencias emocionales de estos papeles y que también pudieran bailar a un nivel extraordinariamente alto. No hay dobles de baile en esta película”.

White y los productores de la película buscaron por todo el país un actor que tuviera la calidad de estrella, el talento como actor y las habilidades de baile para dar vida al personaje de DJ Williams.


“Cuando Columbus Short hizo la escena para nosotros, yo estaba impresionado. Su actuación fue excepcional, su presencia en pantalla era excepcional. Pensé para mí mismo, por favor, por favor, espero que sepa bailar. Le hice la pregunta y él simplemente me miró y sonrió”.

Short ya había aparecido en la gran pantalla en “La Guerra de los Mundos” de Steven Spielberg y en “Admitido”, además de hacer apariciones regulares en televisión. Empezó su carrera profesional con “Stomp” el gran espectáculo de baile inmensamente popular de la gira de Broadway de Savion Glover, antes de volver a sus raíces de Los Ángeles y convertirse en coreógrafo profesional y director de baile para giras de grandes estrellas de la música como Britney Spears, Ashanti y Brandy.


Short encontró mucho trabajo en el personaje de DJ. “DJ tiene muchos niveles y ese conflicto interno hace de él un gran personaje para interpretar. Está de viaje por su nuevo entorno. Descubre el stepping. Descubre el amor”.

El reto del stepping era otro atractivo para Short. “Estuve en la carretera con ‘Stomp’ durante dos años. Así que aunque no había hecho antes stepping, sentía que ya tenía las herramientas. Sylvain, los coreógrafos, todos los bailarines y yo trabajamos duro y ensamblamos juntos este híbrido de hip hop y stepping que ni siquiera puedo describir; es muy distinto”.


El productor ejecutivo Rob Hardy dice que cuando conocieron a Short, los cineastas supieron inmediatamente que habían encontrado al actor adecuado para interpretar a su personaje principal. “Necesitábamos a alguien con la arrogancia y la confianza para representar a este chico de las calles, y al mismo tiempo los movimientos y las habilidades de baile para dejarte con la boca abierta. Columbus nos dejó totalmente alucinados con su baile. Como actor, tenía la intensidad y tenía la chulería para ganarse al público inmediatamente.

A continuación, los cineastas tenían que encontrar a un enemigo para DJ que mereciera la pena. Para interpretar el papel fundamental de Grant, el rival de DJ en el amor y en el stepping, se dirigieron a Darrin Henson.

“Conocía a Darrin por su trabajo en ‘Soul Food’”, dice White. “Es bailarín además de actor. Estaba buscando a alguien que fuera un genio en ambas cosas y encontré justo al chico que podía hacerlo”.


Además de interpretar a Lem Van Adams, estafador callejero convertido en marido, padre y hombre de negocios durante tres temporadas en el drama de Showtime “Soul Food”, Henson es un bailarín, coreógrafo y director con talento que ha trabajado con artistas como Jennifer Lopez, Britney Spears y N-Sync.

“Con Darrin contratado, teníamos a estos dos gigantes de la escena de baile frente a frente”, dice Hardy. “Estaba claro que juntos serían explosivos”.