La batalla por la tierra comienza.

Historia post apocalíptica; tres bandos enfrentados; agua como recurso escaso y entorno completamente destructible representan a "Maelstrom", otro gran juego de KD Games (anterior KD LAB). Su desarrollo ha sido realizado en colaboración con Codemasters, creadores de otros títulos como "Perimeter", que destaco por su innovación sobre la alteración del terreno.

No precisamente fácil lo tienen los juegos de estrategia para hacerse un hueco en el mercado. Y aún menos los juegos creados desde cero sin pertenecer a ninguna franquicia. De esa manera, frente a las sagas, segundas y terceras partes, los juegos que intentan conquistar el mercado suelen utilizar recursos tales como la innovación técnica, ya que carecen del prestigio y de unos seguidores que ya son fieles al título. "Maelstrom" hace gala de una interesante historia y un nuevo concepto de estrategia en tiempo real, en el cual el terreno puede usarse tanto como ventaja (si sabes usarlo) como pesadilla si lo usan contra ti.


La historia se lleva a cabo en la Tierra, transcurridos unos cuantos años (en el 2050) y con los efectos recientes de un ataque nuclear y una crisis ecológica. Aún así, los humanos no desisten en empezar desde cero. Pero como ocurre siempre, surgirán bandos enfrentados por una causa común, por buena que pretenda ser. Una de las facciones se hace llamar los “Remanentes”, dirigidos por James Buchanan. Gente de a pie, ex policías y algunos militares forman sus filas. Se aferran a sus antiguas armas para alcanzar la victoria. Podrían parecer débiles, pero sería preciso no menospreciar su potencial, como milicia y guerrilla para rápidas y sigilosas incursiones. La segunda facción se llama “Ascensión”, se basa en su gran potencial tecnológico fruto de la corporación con dicho nombre, poderosa incluso antes de la hecatombe. Su gran potencial militar en su punto fuerte.


Mientras acontecen todas estas rivalidades aparecen en escena los “Hai-Genti”. Estos inesperados seres también son fruto de un incidente similar en su planeta, el cual una vez terminado, dejó el terreno yermo y sin posibilidad de recuperación. Su único objetivo es eliminar todo resto que tenga vida, para comenzar desde cero. A diferencia de los humanos, su tecnología se compone de elementos orgánicos y no eléctricos. Respecto a los recursos estratégicos de agua, lo usarán para crear organismos que envenenen el líquido y que inunden el territorio circundante, curando así sus propias unidades y dañando las ajenas.

Jugabilidad

Cada facción tiene su filosofía, su modo de batallar y sus unidades diferentes: los ”Remanentes” se centrarán en ataques sigilosos para dificultar la victoria enemiga y en su potencial bélico a la hora de agruparse y lanzar ataques rápidamente con unidades un tanto primitivas pero efectivas. Todo lo contrario de la “Ascensión”, con un gran poder de combate muy futurista y bien surtido de todo tipo de ingenios tecnológicos y máquinas muy avanzadas. Si por poder destructivo se ganara una guerra, ganarían claramente los “Hai-Genti”, cuyas unidades son devastadoras y capaces de acabar con un enemigo en el mínimo tiempo posible, pero con el impedimento de su enorme coste y su mínimo ejército. En ellos se aprecia muy bien la frase de: calidad frente a cantidad.


Evidentemente contaremos con varios héroes, cada uno con habilidades especiales que nos facilitarán mucho la labor y más aún cuanto más experiencia obtengan en el campo de batalla. Los héroes no son sólo unidades especiales más fuertes de lo normal, sino que además podemos controlarlas como si de un shooter se tratara, pudiendo así manejar mejor sus habilidades especiales.

La interfaz es la clásica en los juegos de estrategia. Se compone de un mapa a la izquierda y los comandos principales a la derecha. Dispone además de un poderoso zoom, así como de una cámara que podemos rotar a voluntad.


Uno de los aspectos que más han tenido en cuenta los diseñadores de KDV Games es la posibilidad de modificar el entorno para usarlo en nuestro beneficio, o en prejuicio de otros (que es lo mismo). Las posibilidades de ésta transformación están sólo limitadas por nuestra imaginación, como también ocurrió en "Perimeter" (salvo que en dicho título la modificación era necesaria por naturaleza para la victoria). De un modo práctico podemos elevar el terreno para formar barreras naturales o hundirlo tanto de manera que nuestra base sea inalcanzable. También es útil lanzar una bomba a una encrucijada para que el paso sea intransitable o que al menos dificulte la marcha para mientras tanto darnos tiempo para preparar la defensa, o la ofensiva.

Gráficos

Respecto a los gráficos, el título tiene un gran configurador que nos permite añadir o suprimir detalles del juego tales como las sombras, el agua, efectos subacuáticos, hierba, etc. Éstas opciones añaden mucho realismo al juego, pero son completamente prescindibles si el ordenador carece de la potencia necesaria para usar los gráficos al 100%. Realmente todo el mundo prefiere en la balanza de rendimiento-calidad, el rendimiento, y si su ordenador se lo permite, acercarse cautelosamente a la calidad. Tal y como avanza actualmente el hardware y el software con él, pronto títulos como "Maelstrom" se encontrarán entre los clásicos jugables hasta en los menos novedosos ordenadores. Además, también dispondremos de todas las opciones habituales, como variar la resolución, velocidades de refresco, filtros antisotrópicos, efectos de partículas, texturas detalladas y mucho más.

Música & Sonido

Cuenta con un doblaje al castellano bastante aceptable, así como una banda sonora algo clásica y épica, que en algunos momentos nos afecta bastante por su profundidad (y más aún con los altavoces a todo volumen). Abundan en gran cantidad los sonidos de disparos, golpes en el metal, explosiones, y lenguaje militar muy propio de este género.

Conclusión

Uno de los fuertes del modo campaña es la historia en la que se desenvuelve la acción, creada en gran medida por el escritor James Swallow, prestigioso guionista de ciencia ficción encargado de series como “Star Trek Voyager” y con trabajos anteriores realizados en otros videojuegos del estilo de “Star Trek Invasión” y “Battlestar Galactica”. Los jugadores que concluyan el modo historia (o campaña), serán recompensados con un espectacular acto final no falto de profundidad.


"Maelstrom" aúna elementos que tuvieron éxito en varios juegos pasados con un apartado gráfico bastante notable, con innovaciones como la modificación del terreno, un poderoso zoom, y gran realismo. No obstante, hay quien se queja de los simples que son las unidades y de sus movimientos, un tanto artificiales. Pero por lo general son muchas las cosas buenas que tiene el juego, con algunos problemillas que seguramente se irán solucionando con las continuas actualizaciones. Desde luego, "Maelstrom" tiene todo lo necesario para convertirse en un gran clásico de su género; el tiempo lo dirá.