La Champions League en PS2 de la mano de Electronic Arts.

¿Cuál es hoy día la competición de clubes que más expectación levanta? ¿La que justifica agotadores desplazamientos y decepciones o alegría a ida y vuelta? La respuesta es la Champions League, y aquellos que añorasen competir en la máxima competición continental ya tienen por fin la oportunidad de patear Europa y demostrar que las dotes futbolísticas no conocen fronteras.

Jugabilidad

En la práctica, "UEFA Champions League 2006-2007" no deja de ser una simple expansión del pionero FIFA, quedando patente ésta circunstancia en su jugabilidad y opciones, las cuales en todo momento no dejan de ser una repetición de lo antes ofrecido por la saga madre, aunque con el aliciente de añadir a las ligas omnipresentes en cada entrega la siempre cotizada licencia de la competición de clubes más prestigiosa del mundo. La consecuencia es la valoración habitual en los productos futbolísticos de la compañía canadiense. En un lado de la balanza tenemos un juego que hace gala de la verosimilitud que proporciona contar con éste elenco de estrellas de forma oficial, así como del aval de las ligas de todo el mundo. Por no contar con la inmensa base de datos que hará las delicias de cualquier devoto del deporte rey, siempre dispuesto a emular a sus ídolos de la forma más fidedigna posible. El conjunto podría calificarse como correcto, un entretenimiento pasable y accesible a todos los públicos, pero al que perjudica el otro lado de la balanza, aquel fruto de la acumulación de errores vigentes desde hace casi una década y que ha provocado que una saga puntera, a pesar de sus spin offs, haya decido el trono del balompié en el mundo del videojuego.


Tres son los modos estrella del juego, siendo el más obvio el enfocado a la obtención del máximo entorchado continental, siguiendo al pie de la letra los cánones habituales del género. Pero donde comienzan a abrirse posibilidades que alargan la vida jugable del producto es con el modo Triple Corona, en el que el jugador adopta el punto de vista del entrenador y el objetivo primordial es la consecución de los tres grandes títulos en liza: Champions, Copa y Liga, debiendo aprenderse a gestionar un equipo atendiendo a las limitaciones que nos imponga el sistema de personalización, el cual dota de cierta profundidad a un juego siempre caracterizado por su sencillez. La otra gran baza del juego es el modo Desafío, en el que se busca recrear partidos de gran importancia histórica, obligando al jugador a seguir ciertas instrucciones, como mantener el resultado o remontarlo. Más que nada, éste modo no deja de ser un entretenimiento con el que amenizar momentos fugaces de juego en busca de diversión rápida.


Por desgracia, no basta con un cúmulo de opciones en un simulador si la experiencia jugable no está a la altura de las circunstancias. "UEFA Champions League 2006-2007" no es un mal juego, ni mucho menos, pero adolece de algunas de las virtudes de su máximo competidor, las cuales han condenado a su saga madre a un progresivo ostracismo, lejos de los tiempos de gloria vividos a mediados de los 90. Justo es decir que la entrega de la presente temporada supo corregir fallos clamorosos que venían repitiéndose de forma injustificada, pero todavía hay mucho por hacer.

Entre los fallos del juego están las omnipresentes físicas y animaciones, que si bien estas últimas no son malas, entorpecen el curso natural del juego debido a que la pretensión de recrear prácticamente todo movimiento del jugador conlleva a la ralentización de las jugadas. Por no hablar de los rumbos excesivamente prefijados de los jugadores o la demencial física del balón, patente cuando más energías le has imprimido al chut. Tampoco la inteligencia artificial está a la altura de las circunstancias, pues a la predecible actuación de los rivales se le une una pauta por la que sólo mostrarán reacción siempre que el jugador tenga el balón en movimiento. Cubrir al hombre es una tarea titánica, mientras que regatear sin recurrir a subterfugios se convierte en tarea casi imposible. Remata ésta serie de fallos el poco orden con el que se comporta el equipo, actuando de forma poco cohesionada, y brillando por su ausencia la disciplina táctica, sin importar la categoría de la escuadra en cuestión.


La búsqueda de la máxima rentabilidad al mínimo esfuerzo posible sigue siendo el gran lastre de la saga, como muchas otras franquicias deportivas de EA que tantas esperanzas nos hicieron albergar en sus inicios y que con el devenir de los años se han convertido en sinónimo de vagancia. Sin embargo, justo es reconocer que éste no deja de ser un título divertido, accesible a todos los públicos y que si bien dista mucho de los intereses de los más expertos, sí es una opción correcta para aquellos que buscan una experiencia más cercana al arcade.

Gráficos

Electronic Arts sigue en su tónica habitual, lo cual supone una de cal y otra de arena. Por un lado, los descomunales presupuestos puestos a disposición de la compañía canadiense se aúnan con la experiencia de ser una de las productoras más prolíficas y conocedoras del hardware de la máquina de Sony. La unión de ambos factores garantiza uno de los mejores apartados técnicos vistos en el ámbito futbolístico, suponiendo un derroche de calidad que demuestra que el buen conocimiento de los recursos de cualquier consola es vital para poder explotar sus capacidades hasta límites insospechados. Naturalmente, esto tienen un contra, que no es tanto la calidad del producto como la constancia del nulo esfuerzo que ha supuesto su apartado gráfico, pues éste juego no deja de ser más que un spin off de la saga madre FIFA, habiéndose limitado a trasladar el mismo entorno a otro contexto. Ésta decisión supone incorporar muchas virtudes, pero a la vez dejar intactos los defectos pretéritos, lo cual provoca que desaparezca la comprensión por parte del consumidor, al no contar con el factor sorpresa que convierta en anécdota los pequeños fallos que trufan el producto.


Es justo reconocer que el tiempo transcurrido entre "FIFA 07" y éste título no ha sido un periodo completamente sabático, pues se aprecian mejoras, especialmente en lo que atañe a los estadios, cuya ambientación resulta más fidedigna a la de sus homónimos reales gracias a haber hecho hincapié en los pequeños detalles de sus estructuras y sobre todo en un publico que ha ganado en calidad y animaciones. Los modelados de los personajes siguen siendo notables, con perfectas recreaciones de los rostros originales en el caso de los jugadores más conocidos, aún sin contar con animaciones faciales de gran calidad, pero sí una buena representación de su físico, tanto en lo que atañe a polígonos como texturas. Éstas bondades se trastocan al comprobar cierto descenso de la definición general del juego, especialmente notable en los jugadores, además de perpetuarse el extraño modelado achatado y sin apenas cuello que lastra a la saga desde tiempos inmemoriales. Las animaciones perpetúan la irregularidad, con momentos en los que la detallista captura de movimientos brilla en todo su esplendor, pero con otros donde se perciben cómo toman las direcciones de forma artificial. Misma crítica puede aplicarse al movimiento del balón, merced a unas irregulares físicas que sorprenden en los pequeños detalles, pero que decepcionan notablemente en los lances más habituales del partido, sobresaliendo la exagerada potencia de los tiros a larga distancia. Todo ello repercute en el realismo de un juego con vocación de simulador, cuyos esfuerzos se antojan insuficientes si quiere sobreponerse a las críticas negativas tanto tiempo arrastradas.

Música & Sonido

Al igual que sus predecesores, una correcta selección musical da empaque a la presentación del juego, además de un sonido ambiental y efectos propios del desarrollo del juego que han sido escogidos con una fidelidad encomiable. Corrección aupada por los comentarios de Javier la Laguna y Pepe Domingo Castaño, que repiten su rol de forma sobresaliente a modo de guiño a los fans del deporte.

Conclusión

Para el poseedor de la entrega regular de FIFA éste título no supone ningún aliciente, más allá del simple completismo. El resto, tienen ante si una versión más completa del juego en la que es posible competir en todas las competiciones, pero siempre asumiendo las limitaciones jugables de una saga que, si bien logra su propósito de divertir, no llega a satisfacer a todo aquel que busque un simulador a la altura de una franquicia con casi 15 años a sus espaldas.