Revive en PSP las batallas aéreas de la 2ª Guerra Mundial

La editora 505 Games parece que ha apostado, de una forma tan encomiable como arriesgada, por dar a conocer en Europa y Australia juegos que, por lo general, no llegan a este territorio. Puzzles, títulos más o menos extraños, y en general juegos de un regusto muy japonés están llegando últimamente gracias a los esfuerzos de ésta compañía. Ahora le ha llegado el turno al simulador de vuelo "Aces of War", que aterriza en Europa con año y medio de retraso respecto a su versión japonesa, titulada “Zero Shiki Kanjou Sentouki Seikuuou”.

“Aces of War” nos sitúa en plena 2ª Guerra Mundial y nos permite participar en algunas de las batallas aéreas más importantes de la época (Pearl Harbour, Clark Field, el Mar de Coral, etc). El contexto histórico en el que se enmarca cada una de las misiones del juego vendrá explicado por breves textos en inglés, dando así un mínimo de información antes de cada combate, pero sin diálogos ni secuencias cinemáticas. La historia del título intentará, pues, ser un reflejo más o menos fiel de los eventos de aquella época. Y en éste sentido, nada más empezar a jugar, ya nos llamará la atención un dato, y es que jugaremos desde la perspectiva de la aviación japonesa, aunque manteniendo un enfoque neutral.

Jugabilidad

El juego está estructurado en 20 breves misiones, divididas en 5 capítulos. Cuando completemos las 3 primeras etapas de un capítulo (podremos jugarlas en el orden que queramos), desbloqueareamos el siguiente y una cuarta misión extra a elegir entre las 5 disponibles. Antes de empezar cada misión, será posible consultar un mapa con un informe animado de la tarea a cumplir (destruir barcos y aviones enemigos, abrir camino a nuestros refuerzos, etc). Además, podremos escoger las funciones de nuestros aviones de refuerzo (centrarse en el ataque o la defensa, disparar o lanzar bombas, etc), aportando así un ligero toque estratégico. Por último, tendremos la oportunidad de escoger uno de los aviones que hayamos desbloqueado y gastar Item Points en mejoras concretas para esta misión: ataque, defensa, velocidad y control.


Una vez embarcados, en nuestras manos estará cumplir con éxito la misión. Para ello, deberemos sobrevolar el escenario en busca de la zona con enemigos, para luego abatir uno tras otro. Habrá que tener cuidado de no chocar con nada o caer al mar, y tampoco podremos demorarnos mucho (pues el combustible es limitado y nuestros compañeros pueden morir). Cuesta un poco habituarse al control del avión, pero en unos 15 minutos ya nos manejaremos con facilidad. Cabe destacar la posibilidad de configurar los controles a nuestro gusto e, incluso, el poder alternar entre un sistema de control arcade (sencillo y fácil de manejar) y otro más simulador (y por tanto, más complejo). Una opción interesante, y que abre las puertas de éste juego tanto a quienes busquen un reto exigente y más o menos realista, como a quien quiera algo más ligero y accesible.


Otro acierto es el indicador del objetivo más cercano, que automáticamente nos mostrará su posición y distancia, pero nos permitirá alternar entre varios objetivos, si los hay, de forma que será rara la situación en que estemos perdidos sin saber adónde dirigirnos. Además, estaremos en todo momento informados del desarrollo de la misión mediante una barra en la esquina superior derecha, que indicará el porcentaje de unidades destruidas, tanto aliadas como enemigas. El resto de los menús en pantalla son igualmente claros e intuitivos. La aparente variedad de tareas a realizar no es tal, ya que casi siempre deberemos abatir aviones enemigos (disparando), destruir sus barcos y edificios (lanzando bombas), o bien una combinación de ambas cosas. Sin embargo, el desarrollo no aburre, gracias a la brevedad de las misiones y a una dificultad bien ajustada, que en más de una ocasión nos llevará a tener que empezar de nuevo, pero sin ser nunca frustrante.


Las misiones extras que podremos escoger al terminar las 3 misiones principales de cada capítulo (hasta un total de cinco), sí aportan mayor variedad, al introducir otros tipos de objetivos (globos, misiles, tanques) o tareas (maniobrar entre dos barrancos). Una vez completada una misión, veremos la puntuación conseguida en diversos apartados (ratio de aciertos, aliados destruidos, tiempo, etc) y en base a esto, conseguiremos más o menos Item Points para gastar en futuras misiones, además de desbloquear hasta un total de 40 aviones. Las misiones superadas, se añadirán al modo Free Flight (Vuelo Libre), en el que podremos rejugarlas, pero configurando diversos parámetros: los aviones que tomarán parte en la contienda, la posibilidad de ser uno de los aviones de refuerzo en vez del principal, etc. Éstas opciones de configuración, junto con el reto de superar todas las misiones con la máxima puntuación y los 3 modos de dificultad, serán las que alarguen la vida de un juego que de otro modo podría haber sido demasiado corto. “Aces of War” también incluye un tutorial de disparo y otro de lanzamiento de bombas, idóneos para que los novatos en este género se adentren en su peculiar mecánica. Por último, en el modo Hangar, podremos hacer una visita a los aviones que hayamos desbloqueado, y consultar sus datos y estadísticas.

Gráficos

“Aces of War” es gráficamente desigual. Los escenarios son algo pobres, y muestran una paleta de colores en general apagada, predominando los tonos oscuros. El cielo y el mar resultan demasiado estáticos (incluso artificiales), y hasta que no nos acerquemos lo suficiente, el suelo parecerá plano. Los efectos gráficos, como explosiones, disparos, humo o fuego son muy básicos, al igual que las texturas. Sin embargo, los aviones están bien recreados, con un nivel de detalle más que aceptable, así como todos los barcos y edificios diversos que nos encontraremos a lo largo del juego.


A veces nos chocará el contraste entre un escenario pobre en detalles y los elementos que lo pueblan, mucho mejor definidos y con una arquitectura más rica; de hecho, en algún momento podrían parecer piezas 3D dispuestas sobre un tablero. Pero a cambio, obtenemos un framerate estable, y una distancia de horizonte óptima: los elementos no aparecerán de repente, sino que irán ganando en detalle y volumen según nos acerquemos. Por encima de todos los demás aspectos gráficos, destaca, cómo no, el modelado de los aviones que pilotemos, que podremos disfrutar en el modo Hangar, o usando el punto de vista externo durante las misiones, bastante espectacular.

Música & Sonido

El apartado sonoro cumple sin muchos alardes. Las melodías son de una calidad notable, épicas y animadas, pero se repiten demasiado dada la escasez de partituras. Por otro lado, los sonidos que ambientan el fragor de las batallas están bien realizados, pero quizá pecan de no estar en estéreo, lo que les da un toque artificial.

Conclusión

Técnicamente, se nota que “Aces of War” fue uno de los juegos que siguieron al lanzamiento de PSP en Japón, y que llega tarde a Europa, pues hemos visto juegos muy superiores. Aún así, resulta una opción a tener en cuenta, gracias a los 3 niveles de dificultad, su correcta línea de aprendizaje y sobre todo, la posibilidad de alternar entre el control arcade y el simulador, lo cual permite que todo tipo de jugadores puedan disfrutar del producto. Y como apunte curioso, la historia está enfocada desde el bando japonés.