Tras Zoo Keeper llega Monster Puzzle.

Nintendo DS continúa recibiendo nuevos juegos de puzzles. Uno de los últimos en aparecer ha sido "Monster Puzzle", versión europea del título conocido en tierras niponas como "Soroeru Puzzle Dôwa Ôkoku". Sus responsables son los chicos de Success, expertos en el género que anteriormente deleitaron al público con productos del estilo de "Zoo Keeper". Es justamente de éste clásico (aparecido en DS y otros sistemas) del cual bebe "Monster Puzzle" para presentar su mecánica de juego. Aunque lógicamente, incorpora novedades.

Cuenta la historia de "Monster Puzzle" que el mundo de los cuentos se ha vuelto loco. Al parecer, terribles monstruos han aparecido y todo se ha convertido en un caos. Así que nosotros, sin miedo alguno, deberemos ir de cuento en cuento arreglando la situación. Visitaremos al genio de la lámpara, o a la simpática Alicia en el país de las maravillas, pasando por un grupo de personajes de cuento que si bien desconocidos, nos estarán esperando con un buen reto bajo las manos.

Jugabilidad

El juego parte de la base presentada en "Zoo Keeper" y "Pokémon Link": unir un mínimo de tres piezas iguales en una pantalla llena de ellas para eliminarlas y conseguir puntos. Como en el otro título de Success, si unimos más de tres obtendremos una mayor bonificación, siendo posible mover las piezas tanto de forma vertical como horizontal (bajo ciertos límites). Pero la mecánica de "Monster Puzzle" cuenta con un elemento característico determinante: a medida que eliminamos piezas, el lugar donde se encontraban cambia de color. Y nuestro objetivo no será acumular puntos, sino cambiar el color de todo el escenario lo más rápidamente que podamos. Cuando lo consigamos, habremos terminado el nivel. Un sistema que nos obligará, en ocasiones, a rebanarnos la cabeza buscando la manera de unir varias fichas en el lugar apropiado, lo cual no será siempre tarea sencilla.


Durante la partida, como en "Zoo Keeper", habrá una barra de tiempo que descenderá de manera automática. Podremos rellenarla a medida que hagamos combinaciones, siendo posible también cargarla al máximo utilizando los relojes. Éstos los conseguiremos dentro de las fichas de interrogación, las cuales nos recompensarán con un objeto cuando las eliminemos en una combinación con varios monstruos. Además de relojes, será posible obtener cruces (borran todas las fichas en un radio en forma de cruz) y penachos (borran todas las fichas de un estilo). Su utilización estará condicionada a nuestros intereses, puesto que no se usarán automáticamente al recogerlos, sino que los acumularemos en un indicador situado en la parte inferior de la pantalla (eso sí, no son acumulables entre niveles).

Otros elementos a tener en cuenta del juego serán algunos obstáculos que nos darán más de un quebradero de cabeza. Además de bloques a través de los cuales no podremos mover las fichas, habrá arañas (invertirán nuestros movimientos), y telarañas (no podremos mover ni borrar la ficha dentro de ella salvo con una combinación de cuatro). Su aparición a lo largo del juego se realizará de manera progresiva, por lo que al comienzo no tendremos que enfrentarnos con estos obstáculos.






A la hora de jugar, "Monster Puzzle" cuenta con un modo Historia bastante atractivo. Compuesto por un buen puñado de niveles (un puñado gordísimo), nos invita a visitar distintos cuentos para salvar a personajes legendarios. Cada episodio está compuesto por diez niveles, en los que siempre habrá que cambiar el color de la pantalla, pero bajo distintos parámetros. En ocasiones deberemos hacerlo sin usar objetos, y otras veces sólo será necesario un porcentaje específico (70, 80 o 90%). La duración del modo es bastante apropiada, y sólo se puede guardar partida una vez hemos acabado un episodio completo. Además, es posible seleccionar entre dos niveles de dificultad, determinado estos la cantidad de tipos de ficha que aparecerán durante el juego.

Junto a ésta modalidad tenemos el tradicional modo Arcade (pasando niveles para acumular cuantos más puntos sea posible sin continuar), el Tutorial, y un ranking clasificatorio donde se almacenan las puntuaciones. Además, no falta modo multijugador en Versus, en el cual es posible participar con un segundo jugador utilizando sólo una tarjeta del juego. En la partida versus el objetivo es bien sencillo: aguantar más tiempo que el rival. Para complicarle las cosas al otro usuario podremos lanzarle rocas (haciendo cuadrados o combos de fichas), si bien será posible romperlas utilizando el martillo (objeto sólo disponible en éste modo). También aparecerán las temibles arañas, aunque en ésta ocasión al activarlas no nos afectarán a nosotros, sino al oponente, y ahora también prohibirán el uso de items.

Gráficos

Ciertamente, el producto no aprovecha el potencial de Nintendo DS, ni siquiera su doble pantalla. Durante la partida siempre veremos el campo de juego en la parte inferior, mientras que la superior servirá en todo momento para mostrar qué está haciendo el protagonista del cuento donde nos encontremos. Por desgracia, el personaje en sí se limita a realizar reducidos movimientos en ocasiones específicas, por lo que su presencia será meramente anecdótica. Afortunadamente, el diseño de los niveles sí que es lúcido y destaca sobre el de otros juegos similares. Cada nivel contará con una pantalla de forma determinada, por lo que no siempre tendremos ante nosotros el mismo bloque lleno de fichas colocadas de la misma manera. En ocasiones, cuando la dificultad aumente, las telarañas estarán colocadas con muy mala fe en el escenario para impedirnos acabar los niveles rápidamente. Se agradece, ya que la pantalla superior está desaprovechada, el esfuerzo realizado por los desarrolladores en el diseño de los retos. Respecto al modo multijugador, en éste, arriba veremos la pantalla de nuestro rival, por lo que estará mucho mejor aprovechada.

Por lo demás el juego no es ningún alarde de originalidad. Las ilustraciones de los protagonistas de los cuentos son mejorables, y las fichas, que representan ser monstruos, tampoco son gran cosa. Pero a la larga, con que tengan un color diferente y un aspecto más o menos distintivo, nos será suficiente para disfrutar del producto.

Música & Sonido

La canción principal tiene un ritmo bastante agotador, que en ocasiones parece proceder de alguna comedia italiana, y otras veces se acerca a las bandas sonoras de series muy infantiles. Desgraciadamente, al repetirse una y otra vez, no tardaremos demasiado en cansarnos de ella. Pero no hay problema, ya que si nos pasamos por las opciones será posible desactivarla. En ese caso nos quedarán sólo los efectos de sonido, los cuales cumplen con el cometido de ambientar los movimientos y la eliminación de fichas.

Conclusión

Success ha logrado mejorar el sistema de juego de "Zoo Keeper", pero han pasado dos años desde que apareciera en nuestro mercado éste clásico título. Tiempo más que suficiente para que el sistema de juego haya sido repetido en varias ocasiones con distintos planteamientos. Situación que, sumada a la salida del original "Puzzle Quest: Challenge of the Warlords", reduce el impacto que pueda llegar a tener "Monster Puzzle" en nuestro mercado. De todas formas, no deja de ser un juego entretenido, con una duración más que interesante, y un modo versus con una sola tarjeta que enganchará a quienes estén interesados en ponerse a prueba con un amigo.