Prepárate para el abordaje en éste clásico simulador de piratas.

Sid Meier es uno de los pesos pesados indiscutibles dentro de la industria del vídeojuego. Creador de sagas como “Railroad Tycoon” o “Civilization”, sus obras suelen incidir en los géneros de la simulación y la estrategia. Una de sus primeras creaciones, “Pirates!”, salió inicialmente en 1987 para la Commodore 64 y supuso cierta revolución, con un desarrollo abierto y una jugabilidad especial, difícil de encasillar en un género concreto. El juego vio numerosas adaptaciones a muchos de los soportes de la época: Atari, Amiga, NES, Macintosh... Seis años después, llegaba la revisión “Pirates! Gold”, con mejoras gráficas y jugables. De éste juego también se lanzaron diversas versiones, entre ellas para PC y MegaDrive. La revisión supuestamente definitiva se lanzó en 2004 para PC bajo el título “Sid Meier’s Pirates!”, un año después para Xbox, y ahora le llega el turno a PSP, en lo que es la primera incursión portátil del juego. Como se ve, una larga trayectoria la de este juego. ¿Estará justificado su prestigio y todas sus versiones?.


La historia nos sitúa en 1660, en el Caribe, dominado por los españoles y asediado por los piratas, pero también hervidero de las relaciones internacionales. Hace varios años, la familia de nuestro protagonista estaba celebrando la próxima llegada a puerto de una flota cargada de fortunas, que les ayudaría a saldar las deudas con el malvado Marqués de Montalbán. Pero en medio de una tormenta, los barcos se hundieron y, a modo de pago de la deuda, el Marqués de Montalbán secuestró a toda la familia. Sólo el protagonista logró huir. Malvivió durante un tiempo, hasta que se inscribió como grumete en un barco... regido por un déspota capitán. Tras un motín encabezado por el protagonista, éste pasará a ser el líder del barco.



Jugabilidad

Y así empieza el juego. En un primer momento, todo nos parecerá muy reconocible. Una aventura de piratas en la que tendremos que rescatar a nuestra familia. Introducimos el nombre del protagonista, su nacionalidad (un aspecto importante y decisivo en el juego; están disponibles: española, inglesa, francesa y holandesa), el nivel de dificultad, la habilidad principal del personaje... Y empezamos a jugar. Llega la sorpresa: nos encontramos controlando el barco, cerca de la costa... pero sin rumbo fijo. Sin indicaciones. A nuestro alrededor, pasan barcos mercantes de distintas nacionalidades, y también piratas. En el menú, podemos consultar el apartado “Aventuras”, donde por ahora sólo hay unas confusas indicaciones que en teoría nos llevarán a vengarnos del Marqués de Montalbán. Intentando hacernos con el control del barco, muy probablemente atracaremos cerca de la primera ciudad, perteneciente a la nacionalidad que hayamos escogido al principio. Confiamos que en su interior, nos den pistas sobre qué hacer.


Cada una de las ciudades (hay decenas de ellas a lo largo del mapeado) está estructurada como un simple menú desde el que accedemos a las distintas localizaciones: la casa del gobernador, la taberna, el mercader y el taller de barcos (aunque las ciudades piratas, indígenas y religiosas tienen menús más limitados). No podemos movernos en las localizaciones. Simplemente interactuaremos con otros personajes a través de menús, aunque sí habrá imágenes 3D en movimiento para cada localización. En la casa del gobernador, nos encomendarán misiones y nos informarán del estado de las relaciones internacionales. También nos ofrecerán recompensas por nuestras acciones, que variarán desde un ascenso, tierras o la posibilidad de bailar con la hija del gobernador. En la tienda del mercader, compraremos y venderemos todo tipo de mercancías, siendo la más importante los alimentos, para que nuestros hombres no se amotinen por culpa del hambre durante las incesantes travesías. En el taller podremos reparar y potenciar nuestros barcos. La taberna ofrece más posibilidades: es posible reclutar nuevos grumetes, comprar útiles objetos y mapas a un misterioso forastero, obtener todo tipo de información de los taberneros, etc.




Tras una primera toma de contacto con la ciudad, partiremos rumbo a no sabemos muy bien donde. Con suerte, habremos obtenido en la ciudad alguna misión que se añadirá al apartado “Aventuras” del menú principal, y que nos ayudará a tener un objetivo concreto en los primeros compases de la partida. En cualquier caso, pronto nos daremos cuenta de que el mapeado, aunque se reduzca al Caribe y alrededores, es extenso, y no resulta fácil atravesarlo (en parte, porque el avance es lento si no vamos a favor del viento, pero sobre todo porque si pasamos mucho tiempo en alta mar, corremos el riesgo de sufrir motines y deserciones). El mar guarda obstáculos, como arrecifes o tormentas que pueden estropear nuestro barco. Y lo navegan decenas de barcos: mercantes, asaltantes, piratas, de rescate... A partir de este momento, nosotros decidimos qué hacer y qué no hacer.




Porque ahí reside la gracia y la base jugable de “Sid Meier’s Pirates!”: su desarrollo totalmente abierto. Podemos convertirnos en un hombre al servicio de nuestro país, atacando los barcos de los países enemigos. O cambiar de bando. O actuar en contra de todos, convirtiéndonos en un pirata renegado. Podemos rehuir de las guerras, y enriquecernos sólo con el comercio entre ciudades (dado que los distintos objetos se compran y venden a diferentes cantidades en cada lugar), o mejorando todos los elementos de los barcos para luego venderlos a un alto precio. También es posible dedicarnos a buscar tesoros piratas (consiguiendo los mapas adecuados), o acabar con el resto de piratas y reclutar a los especialistas que tenían entre sus hombres y que incrementarán la calidad de nuestra flota. Podemos rescatar a toda nuestra familia, descubrir ciudades perdidas, cortejar a las hijas de los gobernadores en busca de la esposa ideal, recopilar pistas sobre el paradero del Marqués de Montalbán, atacar barcos para quedarnos con sus pertenencias y añadirlos a nuestra tropa.... O hacer un poco de todo, o sólo navegar, repostando en las ciudades para comprar mercancías.