Sonic vuelve con otro juego de carreras. ¿Conseguirá salir victorioso?.

La primera incursión de Sonic en el género de carreras se produjo a principios de los 90 con las dos partes de “Sonic Drift” para la portátil GameGear, un intento fallido de emular los divertidos “Mario Kart” de Nintendo. En 1997 llegó “Sonic R” para Saturn, un juego que, pese a sus defectos, resultaba adictivo y original gracias a su peculiar mecánica: carreras a pie en escenarios 3D abiertos, repletos de atajos y recovecos que explorar. Y el año pasado se lanzó la hasta hora última incursión de Sonic en las carreras, “Sonic Riders", ésta vez con los personajes montados en tablas voladoras.

Jugabilidad

Con estos precedentes, cuando se anunció “Sonic Rivals” para la portátil de Sony, se comprende que Sega quisiera “maquillar” el género del juego, llamándolo híbrido de carreras y plataformas. Y además, con una puesta en escena atípica en la saga: avance en 2D con personajes y entorno 3D (mezcla conocida como 2,5D y ya empleada en títulos del estilo de “Pandemonium” o “Klonoa”). Parecía que, con motivo de 15º aniversario de Sonic, se intentaba resucitar su gloria pasada con un juego que potenciase los dos elementos que lo hicieron famoso en sus inicios: saltos y velocidad. Y es que no deja de ser curioso que el género de las carreras se le resista tanto al protagonista de ésta clásica franquicia, la cual comenzó con juegos donde Sonic alcanzaba velocidades estratosféricas gracias a los power-ups y loopings del escenario.




En la práctica, el elemento plataformero de “Sonic Rivals” queda muy mitigado en medio de las frenéticas carreras a las que nos enfrentaremos. Emulando el modo extra para 2 jugadores de “Sonic 2” y “Sonic 3”, aquí nos encontramos ante competiciones de 1 contra 1 a lo largo de un camino prefijado repleto de obstáculos. No hay tiempo para despistarse, ni siquiera para explorar el escenario: hay que darse prisa en correr hacia la derecha y cruzar la meta antes que el rival. Los escenarios no son lineales, hay varias rutas disponibles, caminos que se entrecruzan, atajos, trampas, enemigos... pero no tardaremos en darnos cuenta de que, en el fondo, la compleja estructura de los niveles da igual, al menos en los modos de 1 jugador: si queremos ganar, hay que ir tan rápido que no queda tiempo para detenerse a observar el escenario. Además, por muy bien que lo hagamos y muchos atajos que tomemos, el personaje controlado por la máquina siempre nos estará pisando los talones, y le será fácil alcanzarnos (mientras que a nosotros nos puede haber costado un gran esfuerzo acercarnos a él). Así pues, más vale preocuparse de correr y avanzar por intuición que de perder segundos en buscar el mejor camino.


En el Modo Historia podremos seleccionar entre cuatro personajes: Sonic, Knuckles, Shadow y el recién llegado Silver, que también aparece en el nuevo juego de Xbox 360 y PS3. Entre fase y fase la historia se explicará mediante sencillas escenas estáticas de diálogo, con tramas para cada personaje que se cruzan entre sí. Básicamente, Eggman ha conseguido una extraña cámara de fotos que lo transforma todo en cromos y, por diferentes motivos, cada personaje querrá pararle los pies. Un guión que sirve de mera excusa para la sucesión de fases, pero que nos reserva alguna sorpresa, como pistas sobre el origen de Silver.




Para amenizar las carreras, además de miles de loopings, anillos, enemigos y trampas (pinchos, troncos, llamas, etc...), nos encontraremos por ejemplo ante rebotadores especiales, en los que hay que pulsar X (para saltar) ó O (para propulsarnos hacia delante) y que, además de obligarnos a estar atentos para pulsar el botón más adecuado, nos ayudarán a tomar diferentes rutas. No podemos olvidarnos de los power-ups (hielo, fuego, viento, electricidad, bomba), los cuales nos permitirán ponerle difíciles las cosas a nuestro rival. Además, cada objeto contará con un efecto distinto según la posición que ocupemos (por ejemplo, el power-up de fuego creará un escudo a nuestro alrededor si estamos ganando, y en caso contrario, lanzará una bola de fuego al enemigo). Por último, hay un power-up especial que varía según el personaje al que controlemos: Sonic consigue un turbo, Knuckles golpea el suelo para knockear al rival, etc. Y si estamos muy cerca de un enemigo, también será posible atacarle sin necesidad de power ups, tomando así la delantera.




En total, recorreremos 12 fases, divididas en 6 zonas muy diferenciadas que, además, nos evocarán a escenarios míticos de la saga (“Forest Falls” recuerda sin duda a “Green Hill”, por ejemplo). Al finalizar cada una de las zonas (excepto, por algún motivo extraño, la tercera), nos enfrentaremos a uno de los 5 bosses que se han diseñado para la ocasión. Serán enormes creaciones mecánicas de Eggman. El combate se desarrollará en pequeños escenarios en 360º, algo que ya se vio en el “Sonic Rush” de Nintendo DS. Incluso aquí habrá que darse prisa para que el rival no gane a la máquina antes que nosotros.