La famosa saga de estrategia ya en Nintendo DS.

Ya seas un fiel usuario de consolas o un fan empedernido de los PC, debes conocer el nombre de "Age of Empires". O por lo menos te sonará, ya que se trata de una de las sagas estratégicas más conocidas de los últimos tiempos. Tras triunfar en ordenadores y pasar tímidamente por el catálogo de Playstation 2, la franquicia da el salto portátil. Para la ocasión sus desarrolladores, los chicos de Backbone Entertainment, han elegido a Nintendo DS, máquina que, si bien tiene sus limitaciones técnicas, ofrece suficientes características propias como para crear juegos originales. Como era de esperar, la idea de los desarrolladores no pasaba por trasladar el concepto clásico de la saga a la portátil de Nintendo, sino que en realidad querían diseñar algo diferente. Por ello, optaron por la mecánica de la estrategia táctica por turnos, influenciada en su totalidad por el universo de "Age of Empires".


El juego nos permite seguir la historia de cinco civilizaciones distintas: los bretones, los franceses, los mongoles, los saracenos y los japoneses. Cada civilización contará con un líder, a quien interpretaremos argumentalmente con el objetivo de cumplir con éxito ciertos eventos. Así, tomaremos el papel de Yoshitsune Minamoto (japoneses), Juana de Arco (franceses) o, entre otros, Genghis Khan (mongoles). Nuestra tarea no será dominar todo el universo conocido, basándose, en su lugar, en cumplir con éxito las misiones preparadas por la computadora. Cada civilización tiene su propia Campaña, con un argumento basado en los acontecimientos más importantes de cada líder. Con Juana, por ejemplo, seguiremos desde sus inicios hasta el momento en el cual confirmó su éxito.

Jugabilidad

Los desarrolladores han conseguido, basándose en "Age of Empires II: The Age of the Kings" (PC, PS2), crear un juego de estrategia táctica realmente adictivo y sencillo. Quienes hayan probado alguna de las múltiples entregas de "Advance Wars" sabrán por dónde van los tiros, aunque claro está, "Age of Kings" tiene sus particularidades. Durante los distintos modos campaña, todos disponibles desde la primera vez que ponemos el juego, aunque cada uno con su dificultad, será posible avanzar en cuanto a edades. Comenzaremos en la Edad Oscura e iremos evolucionando con nuestro éxito, observando cómo nuestras posibilidades aumentan a cada paso que damos.


A la hora de jugar nos encontraremos con un sistema de movimientos por turnos. Se llevarán a cabo como en cualquier juego estilo "Advance Wars, es decir, un jugador hará todos sus acciones y después pasará el turno. A continuación le tocará al siguiente. En nuestro turno podremos hacer mil y una cosas, siempre dependiendo de los recursos con los que contemos. Será posible mandar obreros a construir edificios en lugares que nos aporten dinero y comida, crear nuevas unidades de combate, o buscar objetos por el mapeado. Además, en cada turno tendremos la oportunidad de investigar algo nuevo, lo cual permitirá aumentar las características de nuestra civilización. Así potenciaremos unidades, ganaremos más dinero o se pondrán a nuestra disposición elementos inéditos hasta entonces.


Dentro del apartado de unidades no sólo habrá las tradicionales, como arqueros, caballeros o exploradores, sino que aparecerán multitud de profesiones la mar de variadas. Incluso será posible, en determinados lugares y momentos, contratar la ayuda de extranjeros y mercenarios, quienes nos vendrán al pelo para enfrentarnos contra poderosos enemigos. En éste aspecto será posible contratar a vikingos, elefantes persas y multitud de otras unidades de gran poder. Claro está, para todo ello será necesario contar con un buen puñado de oro, por lo que enviar obreros a las minas se tornará imprescindible al comenzar una nueva pantalla. También habrá que tener en mente la construcción de edificios para la civilizción, como centros de ciudad, lugares de enseñanza, castillos o torres. Todo siempre teniendo en cuenta los objetivos de la misión, puesto que si nos piden que rápidamente nos infiltremos en campo enemigo y matemos a su líder, será mejor no perder mucho tiempo.


Cuando pasemos al combate en sí descubriremos varias cosas. Por un lado, que las unidades viajan en batallones. Cada una de las unidades representadas en el mapa simboliza a un pequeño batallón, como ocurre en "Advance Wars". De ésta manera no se pierde realismo por culpa de situarnos en mapas muy ajustados en cuanto a proporciones (algo normal en el género de los juegos de estrategia táctica). En el momento en el cual seleccionemos una de nuestras unidades para entrar en combate, un gráfico nos avanzará el resultado del choque. Nos dirá si tenemos ventaja y si es conveniente seguir con la acción. Si no es apropiado podremos cancelar y pensar otra forma de aprovechar a nuestros chicos. Y es que como ocurre en productos del estilo de "Fire Emblem", las unidades miden su efectividad por un simple sistema de piedra-papel-tijera. Es decir, todas son débiles y fuertes contra un tipo determinado de unidad. Además, algunas realizan un mejor trabajo en terrenos específicos, por lo que los elementos a tener en cuenta antes de cada ataque serán múltiples. Finalmente, destacamos que los líderes cuentan con poderes especiales, tanto defensivos como ofensivos. Así, será posible curar a las unidades (también se recuperarán si las dejamos dentro de uno de nuestros edificios), ponerles un escudo, o reducir la vida de todos los enemigos cercanos. Un elemento que nos vendrá realmente bien para organizar estrategias de combate todavía más pulidas. Siempre teniendo en cuenta que si el líder fallece, habremos sido derrotados.


No nos olvidamos del modo multijugador. En él será posible organizar partidas por turnos donde podrán participar hasta cuatro jugadores, ya sean reales o controlados por la computadora. Y si sólo tenemos un ejemplar del juego, tranquilos, porque habrá posibilidad de sacarle partido al modo multijugador pasando la consola entre los distintos participantes.

Terminamos la jugabilidad destacando que será posible obtener puntos con los que desbloquear nuevas unidades y mapas. Además, está en castellano y la inmersión que ofrece es de altas cotas.

Gráficos

La ambientación diseñada por los desarrolladores hace justicia a todo lo visto anteriormente dentro de la franquicia "Age of Empires". Nos encontraremos con mapas de escaso tamaño, pero creados con buena mano y realismo. Las unidades no lucen un aspecto demasiado grande, si bien están proporcionadas al espacio existente en los mapas para disponer de ellas. Aún así, cuando un buen número de unidades se encuentren en zonas cercanas junto a algunos edificios, los despistes estarán a la orden del día. La pantalla superior podría haberse aprovechado para utilizar algún tipo de zoom, puesto que mostrando la información del nivel queda ligeramente desaprovechada. En cuanto a las animaciones de combate, son, sin duda, lo peor. Los enfrentamientos se llevan a cabo en 3D, con diseños muy poco atractivos gráficamente y animaciones toscas y rápidas.

Se completa el apartado técnico con efectos visuales, normalitos, e imágenes estáticas que acompañarán al desarrollo de la historia entre niveles. El gran volumen de textos, todos en nuestro idioma, ayuda a que nos sumerjamos un poquito más en cada uno de los hilos argumentales presentados.

Música & Sonido

Dentro del apartado sonoro encontramos una banda sonora de calidad, procedente de la versión original de PC. Cada ejército tendrá su canción, adecuada al estilo de cultura representada. Son temas, por lo general, bastante amenos que, aún cuando los hemos escuchado durante largas partidas, no nos cansarán. Por desgracia, los efectos de sonido que aparecerán en las batallas harán bajar notablemente la calidad del apartado. Habrá poca variedad y no sonarán muy bien. Los gritos se tornan repetitivos, y el choque de espadas, por ejemplo, tampoco es demasiado sorprendente. Eso sí, hay algunas voces en los idiomas originales de cada ejército, lo cual se agradece.

Conclusión

En el mercado Occidental Nintendo DS no está sobrada de juegos de estrategia táctica. Además del ya citado "Advance Wars" sólo contamos con la versión táctica de "Prince of Persia", lo cual deja a "Age of Kings" en un lugar privilegiado. Con un planteamiento de juego nuevo en la franquicia logra aportar frescura a la misma y cuajar a la perfección en los controles de Nintendo DS. Una mejora en distintos aspectos del producto no estaría de más, pero para ser la primera entrega de la serie en éste género el resultado es más que eficiente. Sólo queda ver si en el futuro traen una nueva entrega en la cual, además de mejoras, los desarrolladores ofrezcan modo online. Entonces, salvo sorpresa, estaríamos hablando de un título imprescindible.