Nuevo recopilatorio de la saga Half-Life 2.

Nunca tan pocos productos levantaron un imperio tan grande. Hablamos de Valve, empresa creada en 1.996 por Gabe Newell y Mike Harrington, ex-trabajadores de Microsoft, y que en sus once años como diseñadores de juegos han creado, señoras y señores: ¡un juego!. Bueno, un sólo concepto, “estirado” en varias entregas (las de “Half-Life” y sus mods). Para comprender las grandes decisiones de Valve en el terreno estratégico comercial, sólo necesitamos echar un vistazo a su recorrido y acciones. Hace nueve años sacaron a la venta: “Half-Life”. Con él ponían toda la carne en el asador y sólo llegarían a ser alguien gracias al diseño de las misiones, su argumento, el correcto nivel de acción y puzzles, una buena traducción a varios idiomas y un apartado gráfico rompedor. Lo consiguieron todo, y muchos años después del fenómeno “Doom” y “Quake” fueron capaces de ponerse a la par, si no sobre ellos. El camino ya estaba alisado, sólo necesitaban algunos golpes de suerte y los movimientos correctos. El golpe de suerte les vino gracias a ofrecer un gran programa de desarrollo de modificaciones con el juego.




No tardaron en salir variantes de juegos totalmente diferentes bajo la tecnología de “Half-Life”, y con ellos “Counter-Strike”. Policías contra terroristas en mapas rápidos, estratégicos y de juego en grupo. Entonces Valve hizo el movimiento correcto, que fue hacerse con los derechos del título en multijugador. “Counter-Strike” levantó una nube de aficionados online que empezaron en los cibercafés y terminaron en sus casas, enganchados (casi bajo enfermedad) a sus clanes. Ni más ni menos que siete años aguantaron con esta oferta y dos expansiones oficiales (“Blue Shift” y “Opposing Force”), las cuales nos hacían revivir la aventura desde la piel de un policía y un sargento del ejército. El “Counter” estaba en todos los cibers, “Half-Life” se convirtió en un juego de culto para los amantes de los FPS y Valve dio el siguiente paso: Steam, un programa (o multiplataforma) que necesita estar conectado a Internet para verificar los juegos que compras de la compañía. No sólo era un gran arma contra la piratería, sino a la vez un medio para encontrar servidores online y, sobre todo, un innovador sistema de venta directa de juegos por Internet. Se desarraigaron de su distribuidora (Vivendi) tras muchos problemas legales y pasaron a ser creadores, desarrolladores y distribuidores.


Hoy distribuyen también multitud de juegos de otras compañías que ven cómo está cuajando la compra directa sin necesidad de tener los DVDs físicos en la mano. Así, creas una cuenta en el Steam, y a ella puedes asociar todos los juegos que desees, pudiendo ser descargados en cualquier momento y desde cualquier PC. Tras ésta novedad, no tardaron en bombardearnos con algo todavía más fuerte: “Half-Life 2”. Desde 2.003 y durante todo un año, se consideró el juego más esperado de la historia (con permiso de “Duke Nukem: Forever”) para salir en noviembre de 2.004, no sin críticas por su obligatorio registro online. Con o sin quejas, deslumbró, él y “Counter-Strike: Source” y todas las demás entregas adaptadas al nuevo motor (incluidas las versiones originales anteriores). Con todo esto a sus espaldas, reafirmamos que, con una idea y sus dos partes, Valve ha sabido llegar a lo más alto de la gigantesca industria del videojuego, distribuyendo productos de otros tantos y ofreciendo soporte online, todo ello después imitado por terceros. La película no termina aquí, pues al medio año de lanzar la segunda parte, anunciaron que sacarían tres episodios más con el mismo motor gráfico, que supuestamente concluirían la aventura. Hoy andamos por el “Episodio One”, y seguirán saliendo entregas hasta las navidades que viene. Como los dueños de Valve querrán obsequiar con una buena caja de navidad a sus trabajadores han dicho: “Vamos a sacar algunas ediciones más, con varios juegos a la vez, otras por separado y le llamaremos "Colección para la Navidad" o algo así, y ganamos un sobresueldo”. Y con esta premisa, nos llega: “Half-Life 2: Colección Navideña 2006”, un recopilatorio de la saga.



Jugabilidad

Si no te han rescatado de algún búnker en el que fuiste encerrado durante la Segunda Guerra Mundial, ya lo sabrás casi todo sobre los juegos que se incluyen en éste recopilatorio. De verdad que apetece no haber jugado a ninguna edición durante todos estos años para, por cuatro duros, hincharse con una de las sagas más impresionantes del mundo de los FPS. “Estas fiestas, la rebelión continúa”, reza la parte trasera de la caja, y lo hace incluyendo las tres entregas más significativas: “Half-Life 1: Source”, “Half-Life 2” y “Half-Life 2: Episode One”.


Cuando decimos que son listos estos de Valve, no es por decir. Han resucitado la primera parte de “Half-Life”, mejorando las texturas y las luces, haciéndolo compatible con el nuevo motor “Source”. Mantener viva la primera parte es esencial para mantener viva la saga, ¿a quién le importaron los momentos de “Doom 2” cuando jugó a “Doom 3”? A nadie, porque simplemente entendían que era un nuevo producto, increíble, pero que simplemente aprovechaba el tirón mediático del nombre. Gracias a remozar “HL 1” pueden, por ejemplo, sacar estos recopilatorios y saber que se venderán. Lo mejor de todo, es que sólo hace falta jugar un rato al juego de hace 10 años para entender porqué triunfó como lo hizo. ¡Sigue siendo una pasada!.




El segundo del Pack es, cómo no, “Half-Life 2”, que trajo consigo muchísimo más que una continuación forzada de la historia de extraterrestres. Llegó para arrasar, para reventar los conceptos de la acción y el costumbrismo jugable. Despertó a Gordon Freeman en Ciudad 17, una ciudad creíble y sobrecogedora, llena de personajes con una IA elevadísima y un argumento y diseño de la acción basado en la física realmente notable. Muchos de sus puzzles se resolvían interactuando con los escenarios totalmente modificables, y se apoyaba más en estos que en el simple placer de disparar por disparar. Nació para ser un clásico de los clásicos tras ganar más de 35 galardones como mejor juego del año. Con él venía el modo “Deathmatch” (o multijugador) del propio “HL 2”, que hacía uso de armas tan interesantes como el arma gravitacional (maneja grandes objetos pesados). No es la parte más famosa del juego, porque a su vez (y un poco independiente) salió “Counter-Strike: Source” que se alzó como el modo multijugador por antonomasia. Y, quizás sería pedir demasiado, pero hubiera sido el no va más incluirlo (que no es así). Por el contrario, el “Counter” tiene el peso suficiente como para ser vendido por separado en su propia caja.