Hablamos con los desarrolladores de Yume.

Hoy tenemos el placer de ofreceros una crónica de nuestra reunión y entrevista con Freak Frog. Este estudio barcelonés surgido de las entrañas de Sherwood Media y con el apoyo de Planeta DeAgostini Interactive, dentro de su plataforma de juegos OnGames, ha sido el responsable del juego de reciente aparición Yume. Tuvimos la suerte de poder entrevistarles, y la mala fortuna de hacerlo un día que estaban de obras en su oficina, así que, en un acto de sencillez bastante notable, nos fuimos a la panadería de debajo de su estudio, donde nos respondieron a todas las preguntas que les realizamos.


"Quiénes forman Freak Frog", os preguntaréis. Son un grupo bastante pequeño, pero como les dejen tiempo y medios serán capaces de grandísimas cosas. Dentro de Freak Frog podemos encontrar a José Luis Cebrián, a quien entre otras muchas cosas se le conoce por ser el creador de Fenix, un lenguaje de programación de videojuegos (derivado de otro lenguaje de programación como es Div) que cuenta con bastantes adeptos, además de ser gratuito. También tenemos a David Font, conocido en el mundillo como Sync (de www.synchrnzr.com), quien no sólo es uno de los músicos con mayor futuro como creador de bandas sonoras de videojuegos, sino también uno de los responsables del apartado de creación de videojuegos de la pasada Campus Party (y de la próxima). Por si esto fuera poco, ha colaborado con Exelweiss en una serie de juegos que no llegaron a ver la luz. Además, tuvimos la oportunidad de conocer tanto a Pau Ors, uno de esos programadores de videojuegos que han acabado aquí casi sin proponérselo (ya que no hablamos del clásico programador de videojuegos que lleva jugando desde pequeño, sino de alguien que ha jugado a videojuegos al ser programador de éstos), primero en Sherwood Media y después en Freak Frog, como a Antonio Sánchez, modelador y animador, una persona con un notable currículum dentro de la animación para TV. Faltaron Rubén (Modelador) y Marc (Texturizador), desde aquí un saludo también para ellos. Tampoco pudimos hablar con Raúl Morales, que ya no está en Freak Frog, pero fue quien tuvo la idea original de "Yume", “la directiva” Joan Guardiet, y una serie de ilustradores que hicieron bocetos al inicio del desarrollo del mencionado lanzamiento de la compañía.


Una de las primeras preguntas que les hicimos nos ayudó a comprobar que la forma de realizar juegos de este grupo es bastante artesanal. Después de ver los créditos de "Yume", y tras haberlo probado, era necesario preguntar si tenían testers como una parte más del equipo de desarrollo. Su respuesta es una prueba de que pertenecen, a día de hoy, a una manera de hacer juegos que parece extinta a tenor de ver lo que nos cuentan los grandes desarrolladores, pero que sigue vigente. "Yume" lo testearon, además del equipo de calidad de sus editores, ellos, sus amigos y algún chaval pequeño que encontraron por ahí (algo aconsejable para todas las compañías, puesto que de vez en cuando un niño es el mejor tester que puede haber) durante el último mes de desarrollo. Esta misma filosofía es la que provoca que aún el grupo no tenga página web, lo que es una verdadera lástima, porque la página oficial es el verdadero escaparate al mundo.


Esto ya empieza a hacernos ver que estamos hablando con una compañía con algo de experiencia en hacer juegos que no cuesten, ni de hacer, ni de comprar, ni de jugar. Como hemos dicho antes, Freak Frog “procede” de Sherwood Media, quienes realizaron múltiples productos para quioscos, basándose en juegos clásicos como "Pac-Man", "Tetris" o similares, además de software educativo y enciclopedias. Recientemente han publicado "PC Sudoku", con el que han alcanzado un éxito decente, algo normal teniendo en cuenta lo conocido que es éste pasatiempo en la actualidad. Un buen día surgió la idea de hacer un juego original a la par que sencillo, y ese juego es "Yume". Un producto cuya idea original rondaba la aventura gráfica o la videoaventura (un género bastante en desuso a día de hoy), que flirteó con las plataformas 2D tradicionales de toda la vida, pero que por cuestiones de tiempo ha acabado por convertirse en un plataformas de jugabilidad 2D, aunque con muchos elementos de 3D en su realización.

"Yume", como cualquier primer proyecto, les ha servido de mucho. Como experiencia negativa de la que han aprendido se quedan con el tema del outsorcing. La música decidieron que la hiciese un grupo de fuera, y la jugada les salió fatal. Por suerte, pudieron contratar a Sync, y la música es uno de los apartados que mejor parado ha salido en todas las críticas. Pero todo ese tipo de experiencias negativas se han visto superadas por la mejor de las experiencias positivas, que es tener el juego en la calle vendiéndose (lo suficiente como para estar enfrascados en otro proyecto), no sólo en España, sino también en otros lugares como Portugal e Italia.


Freak Frog es otra de las compañías que andan tras el paraguas de Planeta DeAgostini Interactive (como ellos mismos dicen “Esto se puede decir que es un estudio de Planeta”). Si la compañía de los juegos “caros” o “grandes” es Novarama, por ahora a Freak Frog le ha tocado el rol de “los que hacen juegos sencillos”. Un rol del que a día de hoy están hasta orgullosos, ya que de esa manera no sólo tienen libertad creativa, sino que participan todos de una manera clara en el resultado final, sin filtros y estorbos.

La compañía actualmente no tiene muy claros sus planes de futuro a largo plazo. Puede que crezcan y realicen juegos de más entidad, o quizá continúen con lo que están haciendo, que es cubrir un segmento del mercado vacío, aquella gente a las que les gustan los juegos pequeños (lo cual no es lo mismo que el sector de juegos baratos, muy bien cubierto por diferentes empresas como UbiSoft o FX Interactive). Por ello prefieren fórmulas nuevas o que ya no se utilizan, como las plataformas clásicas ("Yume") o el “yo contra el barrio” ("Legend of Dragon"), algo que comparan con hacer cine independiente. Eso sí, siempre en PC, porque a día de hoy los costes de un sdk de desarrollo de PSP o Nintendo DS se les hacen demasiado caros. A corto plazo saben lo que quieren, y se les ve muy ilusionados con su nuevo proyecto, que seguramente podremos jugar a partir de octubre, si bien sabremos más sobre él después del E3.


A la hora de definir a Freak Frog como jugadores, hay un poco de todo. Si bien Pau es de esas personas que no han jugado mucho (aunque le gustan los de coches y "Fahrenheit"), y Antonio es un jugador casual que se pirra por los juegos de estrategia por turnos (como "Panzer General"), David y José Luis son verdaderos aficionados con muchos títulos a sus espaldas, tanto en juegos de lucha clásicos (como "Fatal Fury: Mark of the Wolves" o "Last Blade 2") como en productos de excelente música (como los de Yuzo Koshiro, "Shinobi", "Streets of Rage"...) o títulos varios del estilo de "Sonic" o "Morrowind". Lo que está claro es que no les gustaría participar en ningún juego moderno, porque pertenecen a ese tipo de grupos que consideran que la industria actual está alcanzando un elevado grado de falta de personalidad. Se fijan mucho más en los juegos de la época dorada. Igualmente, creen en el videojuego tanto como arte como entretenimiento. Como comentó José Luis “tu coge a alguien que hace videojuegos, y pregúntale si haciendo lo mismo en otra cosa ganaría más. Si te dice que sí, el videojuego es arte”. Como otros grupos pequeños (Nerlaska, por ejemplo) no notan la presencia de una industria española del videojuego. No es algo que les envuelva, que se autogenere, sino más bien una serie de iniciativas, que con todo van creciendo, como bien demuestra esta última Campus Party o los diferentes Art Futura. Algo que, teniendo en cuenta que somos unos grandes compradores de videojuegos, deberíamos tener más producción, empezando por unos publishers que arriesgasen algo más, una labor que sí realiza Planeta DeAgostini Interactive, al dejarles bastante libertad para realizar su trabajo.


Esta libertad de creación les permite criticar abiertamente el mundo del videojuego actual, “Está saturado, se hace más de lo mismo, productos muy repetidos uniendo aventura con acción, haciendo siempre lo mismo” como nos comenta David o “Cuando ocurre que alguien hace algo totalmente diferente no se le da la repercusión ni genera el interés que se le debería, se le ve como algo secundario y aparte” que expresa el sentir de José Luis. Tal vez la voz más crítica es la de Pau “como no jugador, la sensación que me da con los juegos es que no puedo distinguirlos a veces. Siempre oscuros, con monstruos feos, incluso el diseño de personajes ya es igual” o la de José Luis “se utiliza demasiado al ya jugador como público, hay pocos intentos con éxito de llegar a un público más amplio. Los Sims ahora no se haría porque los costes han subido”. Eso sí, reconocen que hacer videojuegos es lo que más les gusta, un trabajo que requiere muchos esfuerzos, pero que los compensa por lo entretenido que es. Con todo, consideran que es complicado contratar gente en España, porque normalmente no hay personas disponibles, que si alguien quiere dedicarse a esto debe formarse por su cuenta bastante, y tener algo que poder enseñar.


En definitiva, lo dicho, fue un placer compartir un refresco y un buen rato con este grupo, al que le deseamos lo mejor, y que poco a poco vayamos viendo su progresión en el difícil y hermoso mundillo del videojuego.