El universo del erizo se expande con una aventura protagonizada por Shadow.

No es el primer Spin Off de la saga, pues le precede, entre otros, el fenomenal "Knuckles Chaotix" para 32x, pero jamás levantó tanta expectación como este. Recuperar un personaje como Shadow, misterioso y ambiguo, se presumía como la posibilidad de Sega para enmendar todos los errores cometidos en "Sonic Heroes". Pero parece que el Sonic Team no atraviesa por una de sus mejores rachas creativas, pues lleva camino de convertir su saga más ilustre en una triste sombra de lo que fue.

En esta ocasión Sonic y sus habituales compañeros han pasado a un plano secundario y el protagonismo recae en otro puercoespín, Shadow, que hizo su debut en "Sonic Adventure 2". Un personaje lleno de misterio, y que aparte de por su condición de rival de la mascota de Sega, se labró una merecida fama gracias a su aura de misterio, fruto del desconocimiento que tiene de su propio pasado. Esta amnesia es el leit motiv del debut de esta subsaga, que comienza con una invasión extraterrestre, cuyo líder se pone en contacto con Shadow, hablándole de forma como si hubiesen tenido una estrecha relación en el pasado.
Este le promete que en caso de que el protagonista le brinde su ayuda en los proyectos de conquista planeados, pronto comenzará a arrojar luz sobre sus recuerdos. Pero Shadow tampoco olvida una voz que resuena constantemente en su cabeza y que le dice que podrá recuperar su memoria en caso de que logre reunir las esmeraldas del Caos, lo cual se ajusta mejor a su filosofía de vida individualista. Por otro lado, la resistencia autóctona, liderada por Sonic (ayudado por el Doctor Eggman/Robotnik) también solicita la ayuda de Shadow para poder hacer frente con garantías al invasor.

Jugabilidad

Estas tres posibles filosofías son las que determinarán el curso de la historia, y según Shadow opte por el bien, el mal o mantenerse neutral siguiendo sus propias ambiciones, provocará que los acontecimientos adopten un curso u otro. Sin duda, este es el aspecto más destacado del juego y una aportación original en el mundo de los plataformas, y en especial de la saga Sonic, propiciado por la ambigüedad del personaje protagonista. Según que camino se elija, se irán desbloqueando unas fases u otras, siendo los objetivos distintos a razón de la filosofía escogida. Por fortuna, esta elección no es irremediable una vez ha sido tomada la decisión al principio, por lo que en mitad de la partida puede optarse por cambiar de bando. La evolución del personaje puede apreciarse simplemente pausando el juego, para de esta forma saber qué camino tomar para poder llegar al final deseado. Por lo general, para cambiar de filosofía en la misma partida, basta con hacer lo contrario a lo que a priori debería hacerse, retrocediéndose así en la evolución en el punto donde se bifurcaban las opciones del destino del protagonista. El desarrollo de las fases varía de forma notable según la opción escogida, pues en el caso de optar por el bando invasor la misión será limpiar las zonas de humanos, además de sus redes de comunicación o su flota aérea. Si se opta por el bando de la resistencia, en cada fase un personaje del universo de Sonic acompañará a Shadow en su lucha contra los extraterrestres y la búsqueda de las esmeraldas del Caos. Por último, si se decide actuar de forma independiente, concluir la correspondiente fase será el único requisito.


Una de las novedades introducidas en la saga es que por primera vez se podrá hacer uso de armas, ya sean blancas o de fuego. Estas pueden ser conseguidas tanto repartidas por el escenario como tomadas de los enemigos caídos. Por desgracia, a pesar de contar con un catálogo bastante amplio, las diferencias entre unas y otras son inapreciables y optar por una u otra se convierte en una mera cuestión estética. Además, Shadow tiene los recursos, ataque y defensa propios de la saga, por lo que el uso de armamento acaba convirtiéndose simplemente en una opción más. Sólo en el caso de los escasos enemigos finales que pueblan el juego se hacen necesarias, despertando la sospecha de haber obligado a introducir esta mecánica para justificar la presencia de las armas en el juego.



En cuanto al desarrollo y control del personaje, no dista mucho de los visto en las anteriores ediciones tridimensionales de la saga. Avanzar todo lo rápido posible, recolectar anillos y demás objetos, e ir acabando con los enemigos que surjan al paso del protagonista son los principales objetivos.
Por desgracia, también persiste uno de los fallos más exasperantes desde el primer "Sonic Adventure", siendo este la facilidad con la que el personaje se sale de los recorridos tridimensionales, obligando al jugador a retomar el camino andado. El sistema basado en misiones tampoco ayuda mucho, debido a que convierte un juego basado en la velocidad en uno que obliga a pasar demasiado tiempo explorando. Estas misiones también pecan de desajuste en su dificultad, especialmente por el diseño de los niveles, que en muchas ocasiones favorece a que el jugador quede desorientado sin saber qué hacer.


Por fortuna, se ha introducido una opción multijugador bastante interesante, en la que cuatro jugadores manejan un Shadow distinto y deben acabar entre si en escenarios diseñados específicamente para este modo de juego. Para ello se podrá hacer uso de toda clase de armas que encuentren en su camino, y en esta ocasión su presencia sí está más que justificada. La mecánica es muy sencilla: dejar al rival sin anillos y darle el el golpe final tiro de gracia. Sencillo y adictivo, resulta más divertido que el juego en si y en compañía de varios amigos probablemente se le dediquen más horas.