Adéntrate en el mundo del baseball de la mano de Mario y sus amigos.

El baseball nunca ha sido uno de los deportes más populares en nuestras fronteras, quedando como máximo exponente de la cultura deportiva japonesa. Puede sonar extraño, pero si bien en los Estados Unidos es una de las disciplinas deportivas más exitosas entre el público, es en el país del sol naciente donde encuentra su mayor popularidad. Numerosos equipos, multitud de merchandising, espectáculo, y mucho dinero, caracterizan al mundo del baseball japonés, el cual desde hace años ha expandido su fama al mercado de los videojuegos. Mientras compañías populares del estilo de Konami arrasan en el género con sagas del nivel de "Jikkyou Powerful Pro Yakyuu", otras empresas fijan su vista en este deporte para lanzamientos esporádicos. Y Nintendo, visionaria como pocas, ha encontrado en este año 2005 el momento ideal para permitir que Mario y todos sus amigos disfruten de unos partidos de esta entretenida actividad. Para llevar a cabo tal proyecto ha contado con la colaboración de Namco, quien si bien últimamente no se ha prodigado demasiado en el género, cuenta con una trayectoria impecable en él. Destaca en su currículum la célebre saga de baseball "Famista", iniciada en NES a finales de los 80, aunque también ha desarrollado productos similares como "Gear Stadium Heiseiban" (GameGear). Gracias a su talento Nintendo ha conseguido lanzar un producto de gran calidad y notable adicción, donde los personajes más conocidos de la compañía batean y corren bases como auténticos profesionales. Se trata de "Mario Superstar Baseball", juego exclusivo para GameCube que, después de aparecer en Japón y Estados Unidos se prepara cara a su lanzamiento europeo el día 11 del próximo mes de noviembre.

Un deporte muy sencillo

Lo primero de todo es dejar claro que el baseball, aunque pueda parecer algo muy distante y extraño, es tan sencillo como dar golpes con un palo y salir corriendo. El sistema de juego, para quien no lo conozca (que me disculpen quienes sí saben cómo funciona), se resume en un simple concepto: dos equipos enfrentándose por obtener el mayor número de carreras. A la hora de jugar todo es muy sencillo. Uno de los equipos realiza el papel ofensivo, mientras que el otro se dedica a la defensa. El ofensivo cuenta con un bateador, quien deberá golpear la pelota que le sea lanzada desde el centro del campo por su rival. Si consigue propinarle un buen golpe, deberá salir corriendo hacia la primera base. En este momento la misión del bateador es alcanzar la base, si lo consigue se habrá salvado de una eliminación segura (claro está, siempre y cuando alguno de los receptores rivales no agarre la pelota antes de tomar tierra). Cuando los receptores entreguen la bola a uno de los jugadores de su equipo se habrá dado por terminada la jugada. Entonces saldrá otro bateador del equipo ofensivo, y volverá a repetirse la historia. Si en esta ocasión también consigue batear de forma efectiva, el anterior bateador podrá correr a la segunda base, y el de ahora ir a la primera. Sencillo ¿verdad?. Cuando tres bateadores o corredores son eliminados se termina la ronda, y los equipos cambian de posición. De esta manera hasta terminarse las rondas, momento en el cual se hará el recuento de carreras, que así es como se llama a marcar "un tanto", es decir, al recorrer las cuatro bases sin ser eliminado.
Hasta ahí el concepto básico, luego veremos qué han añadido los chicos de Namco para darle un toque más Nintendo.

Sorpresas made in Nintendo

Aclarado el sistema de juego principal, podemos entrar a detallar qué han ideado los desarrolladores para diferenciar este producto de los otros muchos simuladores existentes. El primer detalle original del producto recae en la variedad de los jugadores, puesto que se han incluido a numerosos personajes del universo de Nintendo. Al estar formado cada equipo por 9 jugadores, la compañía ha recurrido a secundarios de todo tipo que harán la delicia de los fans. Por ejemplo, no sólo jugaremos con Mario, Luigi o Peach, sino que también estarán varios habitantes del mundo Champiñón, como el abuelo seta. Todos estos personajes pueden dividirse, según sus habilidades, en cuatro tipos: Equilibrados, Técnicos, Rápidos y Fuertes. Y asimismo, cada tipo cuenta con unas habilidades especiales, como mayor fuerza, posibilidad de realizar lanzamientos con efecto, o una velocidad superior.
Pero la incorporación de personajes made in Nintendo no sorprende, ya que está implícito en el título del producto. Donde sí encontramos una mayor innovación respecto a otros juegos de baseball es en la inclusión de tiros especiales. Sólo podremos realizarlos al activarse una barra de poder representada con unas estrellas, las cuales al iluminarse permitirán usar una de estas ventajas. A diferencia de lo ocurrido en juegos como "Mario Power Tennis", aquí el uso de los tiros especiales es secundario, puesto que no sólo los podremos utilizar en pocas ocasiones, sino que además no serán tan determinantes como en el simulador de tenis. Una gran noticia, y es que si bien algunos de los tiros potentes son representados de una forma endiabladamente difícil de detener, con la habilidad suficiente pueden ser bloqueados. Habrá dos tipos de movimiento especial, tanto bateando como lanzando, por lo que será decisión del jugador utilizarlos en un momento u otro. Además, y como último detalle a destacar sobre ellos, hay que tener en cuenta que un tiro especial a veces no solucionará nada del partido. Si por ejemplo lanzamos, lo máximo que podemos sacar de ventaja es un strike, aunque usado en un momento determinante sí puede tener un efecto notable. Pero para llegar a esta situación ya habremos tenido que esforzarnos y demostrar nuestra habilidad. En definitiva, tiros bonitos y variados, pero que no permiten a cualquier jugador hacerse con la victoria sin necesidad de saber jugar.