Impresiones tras probar a fondo la beta del esperado Age of Empires III.

Dentro del mundillo de la estrategia hay una serie de títulos que alcanzan la categoría de clásicos, porque marcan una pauta dentro de un género tan variado. Podemos hablar de juegos como "Panzer General", "Dune 2" (bueno, "Herzow Zwei", pero este no lo conoce nadie), "Laser Squad", "Civilization", "Sim City", "Warcraft 3" o "Commandos". Cada uno de estos aportó novedades lo suficientemente sustanciosas como para que se acuerden de ellos cada vez que se menta algún exponente de su “subgénero”. Hace no demasiado tiempo (o mucho, según se vea), uno de los pesos pesados en Microprose, colaborador con Sid Meier de juegos como "Civilization", "Colonization", "Pirates" y "Railroad Tycoon", llamado Bruce Shelley, decidió montar su propia empresa, y acabó realizando lo que mejor se le da. Léase, juegos de estrategia. Cogió lo mejor de "Civilization", lo mezcló con una dosis de estrategia en tiempo real, y voilá, salió "Age of Empires". En teoría, nada novedoso, pero que junto a "Starcraft" se ha convertido en el exponente más jugado de la estrategia en tiempo real. Bueno, más que la primera parte, la segunda, "Age of Kings", con su magnífica expansión “The Conquerors”. Y como "Age of Mythology" no acabó de llegar al aficionado medio, aquí llega “Age of Empires III”.

"Age of Empires III", de origen americano, se basa en la conquista de América. He leído la “enciclopedia” que viene con el juego, y en algunos casos debo discrepar de lo que ellos consideran historia. Y es que como ya sabréis, esta se escribe según la procedencia del que lo escribe. Pero bueno, nada que no les pueda haber pasado a la inversa. Así que como una de las potencias colonizadoras, nos encargaremos de explorar el nuevo mundo y dirigir nuestro imperio hacia la inevitable revolución industrial.

El Juego

La saga "Age of Empires" será conocida ya por todo el mundo, pero aún así puede haber despistados. Es un juego de estrategia en tiempo real, pero a diferencia de los mil y un clones de "Command And Conquer", en este el ritmo es más pausado, y se pueden hacer ejércitos con una tranquilidad notable (de aquí viene “el jugador Sim City”, que prefiere hacer primero la ciudad bien y luego dedicarse a atacar a los demás).

Entre las características de la saga Age, destacan detalles como la importancia de subir de “Edad”. Así, en esta entrega hay edades que van desde la “Edad Colonialista” hasta la “Edad Industrial”. Cada una tiene sus tecnologías propias, lo que permite realizar un tipo u otro de tropas. Además, cada salto de edad nos obligará a decidir qué dos tipos de gobernadores elegiremos como nuestro regente, teniendo cada uno de ellos unas características determinadas.
Y ahora viene la que se puede considerar la mayor novedad de toda la saga. Como cada civilización tiene su cuna en el viejo continente, tendremos acceso a una ciudad europea que nos reforzará con envíos de colonos, maderas, víveres o diferentes tipos de tropas. Por cada victoria que consigamos podemos mejorar nuestra “ciudad hogar”, que es como se conoce a la ciudad que tenemos en nuestra patria de origen.


Otro punto importante es la experiencia. Esta se consigue cada vez que consigamos cualquier hito. Desde montar una construcción o derrotar un enemigo, hasta conseguir alguna materia prima, o sobre todo, lograr algún objetivo en el juego. Esta experiencia es la que nos permitirá mandar algo desde nuestra “ciudad hogar”.
Por si esto fuera poco, la “ciudad hogar” cuenta con un curioso sistema de cartas que será lo que nos puede ofrecer. Por supuesto, esto también depende de la nacionalidad de nuestra civilización, como todo lo que acontece en el juego.
Y finalmente, destacar la figura del explorador, que es como se conoce al “héroe” de nuestra campaña. Él es el encargado de lograr alianzas con los nativos, de superar las “quests” que hay esparcidas por la pantalla y después lograr los premios (que van desde dinero a la ayuda de algún desafortunado).
Por supuesto, cuenta con modos online y offline, así como campañas y pantallas sueltas. El tutorial está bastante logrado y nos servirá para cogerle pronto el truco a las novedades.

A Nivel Técnico

Si hay un cambio que se nota a la milla, ese es el del aspecto gráfico. No sólo porque el paso a las 3D siempre se nota, sino por la grandísima cantidad de detalles que hacen de este juego un paso adelante dentro del género.
Concretando, empezaremos por la física. Como si de "Max Payne 2" o "Half Life 2" se tratase, "Age of Empires III" cuenta también con el motor físico Havok, lo que provoca que todo quede mucho más real y menos precalculado. Ver cómo bombardean los cañones es un auténtico espectáculo, y lo mismo podemos decir de detalles como el desplazamiento del agua por los barcos.
Pero el juego no sólo ha mejorado en la técnica. Las ciudades hogar son espectaculares, con un tratamiento de la luz que quita el hipo, y lo mismo podemos decir de personajes, lugares, escenas, etcétera. Un juego realmente bonito.

En cuanto a la banda sonora, igual de épica que en anteriores ocasiones. Mientras que las voces tienen la característica que la lengua empleada por las tropas es la misma que la de la civilización que encarnan. Vamos, que los españoles hablarán español, mientras que los ingleses inglés. Esto, oyéndolo en la versión americana que hemos podido probar, tiene su gracia.

Conclusión

Ya queda muy poco para poder disfrutar de esta entrega, que si bien recuerda más a "Colonization" que a "Civilization", es un verdadero juegazo que llenará la red de partidas y los cybers de campeonatos. Por fin "Age of Kings" tiene un digno sucesor.

Si tenéis ganas de saber más sobre este esperado lanzamiento que llegará a Europa el día 11 de noviembre, podéis leer nuestra entrevista a Bruce Shelley pinchando aquí.