Encuentro con el diseñador de Ensemble Studios en las oficinas de Microsoft.

Esta mañana se presentó en Madrid ante gran cantidad de medios especializados y generalistas “Age of Empires III”, el regreso de uno de los clásicos de la estrategia en tiempo real en PC. El encargado de ello fue Bruce Shelley, el diseñador de la saga. El acto se celebró en las oficinas de Microsoft en la capital, y en él no sólo pudimos ver el juego en acción, sino que también conversamos amablemente con Bruce.

“Age of Empires III” es la nueva visita de la serie ambientada en la época del descubrimiento de América. Un momento de enfrentamiento entre naciones europeas por la colonización y el control del Nuevo Mundo. Entre las novedades que el juego incluye se encuentran la relación Metrópoli y colonias basada en un sistema de cartas, un motor gráfico más detallado y nuevas unidades adecuadas a cada uno de los ejércitos. Llegará al mercado el próximo 4 de noviembre y una semana más tarde en una lujosa edición especial para coleccionistas. A continuación detallamos lo que Shelley nos pudo comentar para ofreceros próximamente un avance con nuestras impresiones.

¿Por qué llevar la licencia al mundo colonial?

Es una época que se ajusta perfectamente al espíritu del juego. Cronológicamente además encaja donde se quedó la segunda parte. Por otra parte está la mecánica y jugabilidad porque es un momento en el que se siguen explorando territorios y mapas ocultos. Quizá en otras eras no hubiese dado tan buen resultado. Por último, para mí es la etapa más importante de todas porque habla de la historia de americanos y europeos en común.

¿Qué mejoras incorpora el juego con respecto a las anteriores entregas?

La característica que realmente cambia la tercera parte del juego es la existencia de la ciudad natal. No solamente estamos hablando de posibilidades y opciones de juego que ofrece sino también en que podemos elegir qué barcos y qué mercancías vamos a enviar al Nuevo Mundo con el sistema de cartas implantado. Esto abre nuevas dimensiones a la estrategia a la ciudad porque cada vez que empezamos una nueva partida hay que elegir qué cartas equipar de las acumuladas. Es muy interesante.


¿Qué puede adelantar sobre el aspecto online de “Age of Empires III”?

En el menú principal tendremos una opción multijugador con dos ramas: Conexión LAN o bien la conexión a Ensemble Studios Online (ESO). Allí podemos configurar nuestra partida de uno contra uno, por parejas o de cuatro a la vez. Además el sistema se encarga de enfrentarnos a jugadores de nuestro mismo nivel. El mapa se genera aleatoriamente y es como el juego normal pero con personas de todo el mundo. Estamos trabajando en ESO2 para poder ampliar las posibilidades y atraer a los hardcore gamers.

¿Cuántos jugadores simultáneos y cuántas naciones distintas pueden participar?

Cada país tiene sus propias unidades y características. Todos tienen mosqueteros y atributos diferentes. Por ejemplo, los holandeses tienen más facilidad para el comercio y los españoles necesitan menos puntos de experiencia para conseguir un barco de mercancía. Los espadachines españoles son más rápidos, ya que en aquella época era así. Tus posibilidades varían con el país.

¿Podemos mezclar características de otras civilizaciones?

Podemos jugar ocho jugadores con naciones distintas pero no podemos mezclar las tecnologías aunque mantengamos una relación de aliados con ellos.


¿Serán los enfrentamientos más estratégicos?

Muchas de nuestras intenciones no han podido cumplirse. Por ejemplo, la infantería tiene tres modalidades: a cubierto, en ataque de primera línea o desde lejos. Son incorporaciones a las unidades interesantes pero algunas se han quedado fuera.

¿El juego se compone de 24 escenarios, como se desarrollan?

La historia se basa en un héroe que parte de Malta hacia el Nuevo Mundo, frente a él está un grupo de villanos que intentan sacar algo.

¿Qué posibilidades tiene el héroe y cómo funcionan los puntos de experiencia?

Conseguiremos puntos en varias fuentes principales: consiguiendo unidades, edificios, mediante las rutas comerciales y tesoros o la eliminación de enemigos. El héroe aparece únicamente en el modo campaña para un jugador, en el resto de ellos destaca la figura del explorador, el equivalente a un héroe. El explorador cuenta además con habilidades especiales que podremos potenciar con el nivel de la metrópoli. Por ejemplo, el portugués cuenta con un catalejo mágico para visualizar el mapa. Mediante el uso de cartas también podemos mejorarlo.


¿Tiene el juego algún líder histórico en las unidades?

Cuando jugamos al modo para un jugador podemos encontrarnos con George Washington o bien Simón Bolívar. El contexto histórico es el de varios continentes que compiten por la conquista de nuevos territorios.

Una de las grandes mejoras está en el aspecto visual del juego ¿Qué puede decir al respecto?

Hubo en Ensemble Studios un proyecto que por desgracia fue cancelado y en el que participaban un gran grupo de diseñadores. Decidimos incorporarlos al desarrollo, eso explica la buena resolución gráfica. Acabamos el juego con más grafistas que programadores. Sólo uno de ellos se dedicó año y medio a trabajar en el efecto de agua del mar. Hemos trabajado con los fabricantes de tarjetas para mejorar lo posible.

¿Ha mejorado el comportamiento de la IA?

Estamos orgullosos de nuestra IA porque es un juego competitivo que además no hace trampas. Incluso se tienen en cuenta las especificaciones de cada ejército. Por ejemplo, a la hora de manejar a Napoleón se quiere enfatizar el carácter beligerante que tenía este líder. En el caso de la Reina Isabel encontraremos más una constructora que luchadora.

Muchas gracias.

Encantado.