Playstation 2 recibe un juego de acción y aventura que sorprende.

Casi todo aquel que esté al día en el mundo de los videojuegos habrá oído hablar del “hype” y de los “sleeper”. La primera palabra se refiere al caso tan habitual de títulos que suscitan una tremenda expectación, ya sea por la compañía programadora, por pertenecer a una saga o por su presupuesto, y que acaban en una profunda decepción. Pero el caso de los sleeper es justamente el contrario. Juegos sin apenas promoción y de los que apenas existen datos pero que acaban por revelarse como auténticas maravillas. Son pocos los casos que se dan, pero siempre son bienvenidos y un soplo de aire fresco en un negocio donde el nombre de las franquicias cada vez adquiere mayor peso para encontrar un hueco en el mercado, muy por encima de la calidad. Por fortuna, ese no es el caso de "God Of War". Un juego del cual hace escasos meses no se sabía nada, programado por un oscuro equipo interno de Sony en Santa Monica (sin más precedente que algún Twisted Metal)) y perteneciente a un género (aventura de acción) prolífico en esta generación y con demasiados clones. Sin embargo, con su puesta a la venta el revuelo ha sido considerable, y no es para menos. Un título violentísimo, con referencias sexuales, muy adulto, pero que más allá de esas características superficiales le da una nueva vuelta de tuerca al género y consigue consagrarse como uno de los más grandes. Todo ello acompañado de un apartado técnico que hace dudar de las limitaciones de la máquina de Sony, y que demuestra que va a aprovechar bien el par de años que le quedan de vida. Aparte, cuenta con una original puesta en escena, recreando algo tan olvidado en el mundo de los videojuegos como es la antigua Gracia, con el mérito de hacerlo de una forma sucia y descarnada que ayuda a hacer creíble la odisea de Kratos, su brutal protagonista.


Kratos es uno de los más brillantes generales de Esparta. Despiadado y ansioso de victoria, no hace ascos a ningún recurso para ganar una batalla. Sólo su mujer y su hija parecen poder hacer frente a un hombre temido por todo el mundo conocido. Pero todo cambió el día que tuvo que hacer frente a los bárbaros venidos del este. Viendo la batalla perdida, imploró la ayuda de Ares, dios de la guerra, que se la concedió a cambio de fidelidad absoluta. Para garantizársela, a la vuelta a una Esparta invadida, engaña a Kratos para que mate a su familia. Tras hacerlo, su piel quedará manchada con las cenizas de sus seres queridos, recordándole siempre lo que hizo y dejándole un tono grisáceo en la piel. Sin embargo, deseoso de venganza, recibe la ayuda de los otros dioses. Estos, deseosos de eliminar a un Ares que está atacando Atenas, irán proporcionándole sus propios poderes para poder eliminar a aquel que se ha convertido en un peligro para la supervivencia del Olimpo.

Jugabilidad

En la práctica realmente "God of War" no ha creado nada nuevo. Cualquiera con una mínima experiencia en aventuras de acción con toque de beat ‘em up se adaptará inmediatamente a la mecánica del juego. Pero muchas veces el mérito no solo es innovar, sino que de una idea ya mil veces usada se pueda hacer un producto con una fuerte personalidad propia y claramente diferenciada de otros semejantes. Combinando elementos de muchos grandes títulos "God Of War" ha logrado erigirse como el pionero de una más que probable nueva saga incomparable con otras, y eso es un mérito innegable. Y lo hace con una combinación de "Devil May Cry", la mecánica plataformera de "Prince Of Persia", la época y el arma de "Rygar" o incluso los famosos Quicktime Events de "Shenmue", pero sin que se le pueda tachar de clon de ninguno de estos títulos.


De forma sencilla de explicar, "God Of War" consiste básicamente en ir avanzando a través de escenario, eliminando con espectaculares combos a los enemigos que se nos presenten, mostrando nuestras dotes de equilibrio y salto y de vez en cuando resolviendo algunos puzzles bastante accesibles. Nada que no se haya hecho hasta ahora, pero precisamente en la unión de todos los elementos aportados por otros juegos es donde reside la diversión que proporciona este título. Por fortuna, el control para hacernos con el dominio del personaje es muy sencillo e intuitivo, basándose en el golpe corto, el fuerte, el salto, uno botón para magias, otro para cubrirse y el analógico derecho para las maniobras de evasión. A pesar de que algunos combos puedan parecer complejos al principio y se crea que es imposible conectarlos, es cuestión de muy poco tiempo hacerse con el control, tremendamente sencillo. Este control tan accesible es necesario sobre todo porque el fundamento de "God Of War" es la lucha, sin más. Aunque tenga un fuerte componente aventurero, el 80% del tiempo que pase el jugador frente a la pantalla lo hará combatiendo. Esto nos obligará a ir acostumbrándonos a varios elementos del juego. En primer lugar está saber utilizar las distintas armas. En un principio Kratos cuenta con las espadas del caos, dos cuchillas atadas a sendas cadenas que a más de uno recordarán al Discarmor de Rygar o en la práctica al látigo de "Castlevania Lamment Of Innocence". Con ellas es con las que más tiempo se va a pasar en el juego, y son tremendamente efectivas, tanto por su alcance como por su rapidez. Sin embargo, requieren ser ascendidas de nivel rápidamente si se quiere hacer frente a los enemigos comunes más poderosos. Pero para eso está la diosa Artemisa, que nos proporcionará su espada, un arma blanca con una enorme hoja, sorprendentemente rápida y de gran poder destructivo, pero de un alcance muy limitado. Saber combinar el uso de estas armas (que se pueden cambiar en tiempo real) dependiendo de los contrincantes o el lugar donde se desarrolle el combate es vital para que el jugador no se vea acorralado o pierda el tiempo con determinados enemigos especialmente difíciles. Además, cuenta con la posibilidades de entrar en un estado especial en el que durante un tiempo limitado los enemigos a duras penas podrán hacerle frente.


Para que los combates ganen en variedad, existen dos elementos adicionales. El primero de ellos, y más básico consistirá en las socorridas magias. Hasta cinco clases distintas proporcionarán los dioses a Kratos y en algunas ocasión (por lo general nada más obtenerla) será imprescindible su uso para resolver un puzzle. Naturalmente, su uso está limitado, y en esta ocasión debido a las orbes. Estas son unas luces que dejan caer los enemigos, algunos civiles que pueden ser asesinados, objetos o en cofres repartidos por los escenarios. Las rojas (más abundantes), nos permitirán subir de nivel nuestras armas o poderes, mientras que las verdes recuperarán la vida perdida y las azules la magia. De su buen uso y ahorro puede depender el éxito y conviene memorizar la localización cuando se encuentren en cofres para saber cuándo recurrir a ellas.


La otra gran aportación, y novedad en un juego de estas características es la incorporación de secuencias de botones muy similares a las de "Shenmue". Su función es la de rematar a los enemigos, y por lo general son muy sencillas cuando se trata de oponentes de bajo nivel. Por lo general se pide sólo que se presione un botón. Entonces la cambia cámara y contemplamos una animación nueva, mucho más espectacular y sangrienta, de Kratos eliminando a su rival. Pero donde se admira en su plenitud es con los enemigos superiores. Cuando se trata de rivales de segundo nivel, habrá que efectuar dos veces lo antes mencionado, viendo dos animaciones distintas. Subiendo de categoría, nos encontramos con rivales más fuertes que exigen machacar un determinado botón o efectuar movimientos con el analógico. Luego están los más fuertes, que exigirán combinaciones de botones más difíciles, pero cuya ejecución es sin lugar a dudas la más acrobática y espectacular. Todas estas posibilidades son los momentos más sangrientos del juego y los que mayor recompensa proporcionan en forma de orbes, pero fallar cualquiera de ellas supone daño para el protagonista.

Pasando al factor aventura, sigue la senda de otros grandes títulos, pero sobre todo destaca por el dinamismo que se le imprime. Jamás se ve dos veces una misma mecánica en el desarrollo del juego. Balancearse por unas cuerdas, resolver puzzles, salir de un laberinto, saltar unas plataformas, nadar, mantener el equilibrio en unas vigas.......el cambio de ritmo es constante y en un ningún momento se percibe monotonía alguna. Los puzzles no entorpecen el desarrollo y casi ninguno conllevará quedarse estancado, pues son resueltos de forma muy intuitiva en comparación con otros grandes del género.


Sí puede reprochársele al juego dos cosas en este apartado. En primer lugar, que si bien la ejecución de los golpes es espectacular e intuitiva, no deja mucho a la imaginación y la mayoría acaban por revelarse inútiles. Los mayores fans del género disfrutarán, pero se echa de menos la técnica de la que hacía gala Dante en "Devil May Cry 3". Por otro lado, la duración del juego no pasa de 9-10 horas. Pero será injusto achacárselo sólo a este título cuando es la duración media (e incluso superior) del género. Por otro lado, en el apartado jugable una vez pasado soóo se desbloquea un modo de dificultad muy superior. Aunque tampoco se puede negar los excelentes extras a los que se otorga acceso en forma de Making Of o trailers que los devotos del juego sabrán apreciar.

Gráficos

Si alguien puede y debe conocer a la perfección el hardware de la PS2 esa es la propia Sony. Ejemplos no faltan y sólo basta citar "GT4" o "Ico" para ponerse a pensar sobre la inmensa información de la que disponen sus grupos internos de programación. El de Santa Mónica no iba a ser una excepción y "God Of War" se encumbra como uno de los puntos álgidos de la potencia gráfica de la consola. Entra en una liga que sólo permite el ingreso de títulos con un pedigrí ilustre como "Metal Gear Solid 3" o la tercera entrega de "Devil May Cry". Y lo hace siendo el debut de una saga programada por un pequeño grupo semi desconocido de dudosos antecedentes, por lo que el mérito es mucho mayor. "God Of War" es la prueba de cómo un hardware antiguo, por limitado que esté frente a sus competidores, puede ser capaz de mirarles a la cara si se pone empeño en ello. Y a fe que lo consigue, ofreciendo un espectáculo visual que no sólo se limita a las cifras sobre polígonos y texturas, sino en un apartado vital como es el del diseño o en saber llevar a buen puerto todos los aspectos visuales más allá del propio juego.


Ya desde la primera pantalla, localizada en unas embarcaciones navegando en el mar Egeo y acosada por las Hidras se aprecia la potencia del engine tridimensional sobre el cual se mueve el juego. Lo primero que llama la atención es el detalle con el que están representados tanto protagonista como secundarios, y claro está, los monstruos. Cuentan con un diseño encomiable y original, pero además su representación tridimensional supera con mucho a la vista en alguno de los títulos antes citados. Sólo algunos de los enemigos de más bajo nivel bajan la media de calidad del conjunto, pero la diferencia apenas en imperceptible mientras se está enfrascado en el juego. Aparte, todos cuentan con un diseño que supone un cambio bastante considerable respecto a la tradicional plasmación del mundo helénico en la pantalla. En "God Of War" los personajes, vivos o no, cuentan con unos diseños más oscuros, decadentes y sensuales (por las mujeres) en el caso de los humanos, y una representación brutal, sangrienta y muy violenta de las distintas bestias mitológicas. Todo ello a través de un número considerable de polígonos y sobre todo con unas fenomenales texturas, firmando en todos los casos un excepcional resultado en los que raras veces se advierten los límites de los polígonos que los forman. Además, por insignificantes que sean los personajes o monstruos en pantalla, todos cuentan con su correspondiente sombra voluble a los cambios de iluminación. También es justo señalar la fluidez y naturalidad de las animaciones, en especial las del protagonista, que se mueve de una forma pocas veces vista. Encomiable sobre todo debido a la cantidad y complejidad de los combos que debe ejecutar. Los enemigos con los que se encuentra en su camino tampoco andan escasos de movimientos, auque claro está, siempre limitados por su propia condición. Eso sí, cada uno cuenta con su propia animación de muerte y es un espectáculo verles defenderse en movimiento en las secuencias de botones ejecutadas por Kratos. Remata este aspecto el enorme tamaño que pueden alcanzar algunos de los contrincantes, y sobre todo que a pesar de su número y la espectacularidad y rapidez de los ataques de Kratos, sólo en contadas ocasiones pueden apreciarse unas mínimas ralentizaciones que no entorpecen el juego. Puestos a criticar algún aspecto de los personajes, puede señalarse que en ocasiones sus sombras atraviesan algún elemento del escenario, aunque por lo general se acoplan bien al entorno y sus objetos. También puede señalarse una extraña sensación de que el juego se ve ligeramente borroso, a semejanza de ese efecto tan habitual en Nintendo 64 con el objetivo de disimular la tan habitual presencia de los jaggies en PS2. Tampoco se olvida de hacer acto de presencia un ligero clipping, pero es poco habitual


Pero si alguna parte del apartado gráfico debe ser señalada es la de los escenarios, que si con algún adjetivo pueden ser definidos es como bellos. Pocas ves se han visto en una consola tal variedad de localizaciones y a la vez todas contar con un diseño y puesta en escena de tal belleza. Cloacas, barcos, la propia Atenas, templos, desiertos....cada vez que se avanza aumenta la belleza y complejidad, evitando en todo momento la sensación de monotonía tan propia del género. Además, igual que en el caso de los personajes, plasman una Grecia que salvo en contadas ocasiones poco tiene que ver con el impoluto país de edificios blancos al que asociamos su edad antigua. En "God Of War" el país heleno es sucio, oscuro, con numerosas ruinas, visitaremos sus alcantarillas y otros lugares realmente novedosos que se alejan de los tópicos sobre el helenismo. La Grecia de este juego es un lugar cruel e inhóspito, que poco se diferencia del mundo de los bárbaros que tantas veces la asedian. Todo ello plasmado con unos modelos y texturas soberbias, a excepción de algunos lugares como túneles y salas insignificantes. Pero si por algo destacan estos escenarios es por la inmensa cantidad de efectos que les acompañan. Desde los líquidos (gran efecto de agua, aunque no a la altura de "Ico"), pasando por los efectos de luces (también espectaculares en los personajes), de partículas y en especial de reflejos, que no sólo se limitan al protagonista, sino a todos los personajes presentes en pantalla. Y lo mejor es que estos efectos no son momentos aislados durante el juego, sino que son una constante a la que el jugador acaba por acostumbrarse. A modo de conclusión sobre los escenarios, debe señalarse la tremenda actividad y vida que poseen. Nada de lugares donde sólo se encuentre el protagonista y sus enemigos. A modo de ejemplo, durante la batalla naval, mientras el jugador avanza puede ver como al fondo otros soldados combaten contra cabezas de la Hidra con las que no nos enfrentaremos. O ver en una gruta del templo de Pandora varios soldados luchando desesperadamente por su vida en un lugar inaccesible para el protagonista. Un detalle que no aporta nada a la jugabilidad pero que refuerza la intensidad y el realismo de las batallas.

También debe señalarse los distintos modos con los que se ha representado el desarrollo de la historia. Una combinación entre CGS de gran calidad, películas hechas con el propio engine del juego (aunque pregrabadas) y momentos cintados a través de ilustraciones de gran calidad. Lo único reprochable quizás es la discutible decisión de que las escenas con el propio motor gráfico sean pregrabadas, perdiendo calidad respecto a las CGs y además forzando un salto en la dinámica del juego sin ofrecer un resultado que lo compense.


Este apartado no podría estar completo sin señalar el que sin duda es el aspecto más negativo del juego: la ausencia del selector de 60 hz. Si bien es una conversión a 50 hz decente y con Overscan, en un título de estas características se aprecia de forma considerable ese descenso de velocidad y ligero recorte de animaciones. Una lástima que los usarios PAL no puedan disfrutar de "God Of War" al 100% por culpa de una decisión ya habitual de Sony, y que empaña una conversión, por lo demás, excelente y que incluso incluye la posibilidad de adaptar la imagen a un monitor panorámico.

Música & Sonido

Música épica, orquestada y de gran intensidad. Sabe perfectamente acompañar tanto los momentos de batalla como las zonas de tranquilidad y que implican reflexión. Asimismo, es habitual que vaya variando su ejecución a medida que el jugador va aproximándose a lugares con más acción. Quizás lo único que pueda reprochársele es la ausencia de personalidad marcada que permita retener en la cabeza alguna de las composiciones. En cuanto a efectos de sonido, el Dolby Surround II refleja con gran calidad tanto las brutales consecuencias de la batalla como las ambientales. Desde las superficies sobre las que se desarrolla el juego, hasta la sangre salpicando las paredes, todo sonido del juego está sampleado con gran realismo.
Por último, Sony mantiene su política de traer doblados sus grandes títulos. En el caso de "God Of War" es un doblaje competente, empleando actores conocidos y muy superior a la media de los trabajos de localización que en ocasiones debemos sufrir. Podemos criticarle la elección del doblador del protagonista, no porque su trabajo sea mediocre, sino porque su voz es demasiado joven para un personaje de estas características. Una voz más madura y menos neutra hubiese sido más coherente para alguien que goza del estatus de semi dios.

Conclusión

Un título imprescindible, sin más. No es perfecto, y la conversión PAL no está a la altura de los que se espera de una empresa como Sony. Pero sí es un juego excepcional y que se recibe con especial agrado por haber llegado por sorpresa. Un título que quedará en el recuerdo como uno de los grandes de esta generación, mirando de tu a tu a sagas con una larga carrera a sus espaldas. Y todo ello sin inventar nada, pero sabiendo combinar lo visto e imprimiéndole una personalidad propia. Una espectacular mezcla que le otorga un dinamismo sólo al alcance los más grandes y que hace que, a pesar de su brevedad, se disfrute jugando una y otra vez. Su calidad augura futuras y deseadas entregas en la próxima máquina de Sony. Compañía que, junto a título como este, "Ico" o "Gran Turismo", ve incrementado poco a poco su prestigio como desarrolladora de juegos.