Ya disponible en Japón un juego de samurais que sigue la estela de la saga Onimusha.

En el pasado Tokyo Game Show, así como en la feria norteamericana del E3 2005, se presentó uno de los proyectos más ambiciosos para PlayStation 2: “Genji: Dawn of the Samurai”. Bajo este nombre se esconde el primer proyecto de los estudios Game Republic, creados por Yoshiki Okamoto. Okamoto es uno de los ex miembros de Capcom que a sus espaldas cuenta con trabajos en series como “Street Fighter”, “Resident Evil 2”, “Marvel vs Capcom: Clash of the Super Heroes” o “Megaman”, por citar algunos. Con las primeras versiones de demostración se apuntó a “Genji” como un heredero natural del universo de “Onimusha” por compartir algunos elementos como la acción y la ambientación oriental. Lo cierto es que se trata de una combinación de muchos aspectos de diversos géneros que promete ser una referencia desde sus lanzamiento a los últimos días de PS2. El pasado 30 de junio se puso a la venta en Japón y durante el mes de octubre lo hará en Estados Unidos. En Europa tendremos que esperar a septiembre, en una edición que intentará superar a la japonesa, presentada con manual a todo color y revestimiento dorado para el disco.


El argumento de "Genji: Dawn of the Samurai" muestra una versión alternativa de la historia japonesa, más exactamente de la correspondiente a la larga batalla vivida entre los clanes Minamoto (Genji) y Taira. Como ocurre en la saga "Onimusha", Sony ha incorporado elementos de fantasía para potenciar un pasado histórico de gran emoción, el cual fue posteriormente narrado en la novela histórica "Heike Monogatari" ("The Tale of the Heike"). Aunque suele ser habitual indicar que este videojuego está basado en la famosa novela japonesa "The Tale of Genji", la realidad es muy diferente, puesto que si bien comparten clan protagonista (Minamoto y Genji representan el mismo clan), no hay más relación entre ellos. Y no es para menos, puesto que la novela "The Tale of Genji", a la cual se suele hacer referencia cuando se habla de este juego, fue terminada en el año 1021, mientras que el juego da comienzo en el 1159, año en el cual nació el héroe histórico Minamoto Yoshitsune. Es este Minamoto Yoshitsune a quien controlaremos en "Genji: Dawn of the Samurai", acompañándole en las batallas más importantes de su vida junto a su amigo monje Benkei, con quien vivió peligrosos momentos. Como hemos dicho, el juego nos permite vivir la historia real de Japón, aunque con pequeños añadidos de fantasía que, de ninguna forma, cambiarán el rumbo de los acontecimientos.

El Juego

Junto con esta línea argumental que guiará nuestros pasos durante el juego, podríamos calificar a “Genji” como una mezcla de elementos entre la acción beat em up y el RPG, más de lo primero que de lo segundo. Se trata de una aventura en tercera persona con cámara fija y el estilo de “Onimusha”. A lo largo de un mapa con distintos puntos de interés unidos entre sí iremos visitando varios lugares en lo que se va desarrollando la historia. No tenemos ningún tipo de diferenciación entre niveles ni nada parecido, por lo que el desarrollo se hace más libre para el jugador. Visitando el templo de nuestro maestro podremos grabar partida, cambiar de personaje o hablar con las bellas ShizukaGozen y MinazuruHime. Descubriremos más cosas si conversamos amablemente también con los habitantes de los poblados. Esencialmente hay dos tipos de acción en “Genji”: beat em up y uno contra uno. La primera es la más frecuente y en ella mediremos fuerzas con multitud de monjes y guerreros enemigos que quieren impedir nuestro progreso. Pueden llegar a juntarse un buen número de guerreros a nuestro alrededor, contando cada uno con unas características distintas y crecientes en dificultad durante la aventura. Irán aumentando la efectividad y el tipo de arma, la salud o el daño que nos infrinjan. Si de su Inteligencia Artificial tenemos que hablar no podemos decir mucho, salvo que es bastante convencional dentro del género. Los enemigos nos rodean y buscan situaciones de dos contra uno, sin embargo nada que no puedas superar si eres lo suficientemente rápido. El otro estilo de acción es el uno vs uno, que corresponde normalmente a los jefes finales. Estos enfrentamientos se irán sucediendo poco a poco durante la aventura y mantienen el mismo sistema de combate que en los beat em up sólo que con enemigos de mayor entidad. El resto lo podemos ir imaginando: varias barras de vida, rutinas de ataque y defensa cada vez más complicadas, etc…


Una de las señas de identidad en “Genji: Dawn of the Samurai” es la posibilidad de controlar a dos personajes completamente distintos: Yoshitsune y Benkei. El primero de ellos está equipado con dos sables que maneja simultáneamente y destaca por su rapidez y agilidad en los movimientos. Por el lado contrario, Benkei está provisto de un enorme mazo que puede usar a modo de ariete o bate según la situación, su fortaleza y poder hacen el resto pese a su lentitud. Concretamente comenzaremos el juego encarnando a Yoshitsune, pero tras batirnos en duelo con Benkei, éste se unirá a nosotros. Dos estilos de lucha muy distintos pero a la vez complementarios, ya que por ejemplo, a veces habrá que echar mano de uno para derribar una puerta o bien de otro para realizar un salto específico. Cambiar de personaje es tarea fácil, puesto que normalmente el segundo suele estar esperando en el templo del Maestro Hougen. En otras ocasiones avanzaremos simultáneamente con ambos. ¿Cómo? Cada uno de ellos tomará un camino distinto en el mismo escenario y la CPU nos pondrá alternativamente en el papel de cada uno. Cuando los volvamos a reunir, podremos volver a escoger cuál nos interesa como principal protagonista. En este aspecto se hubiera agradecido la inclusión de un modo cooperativo para dos jugadores o similar.


El control de los personajes durante el combate es muy intuitivo y sencillo. Tenemos cargas directas contra el enemigo o un especial en el botón triángulo. En ocasiones simplemente machacaremos los botones del pad para conseguir combos que nos permitan golpes críticos, realmente espectaculares. Pero la sencillez no está reñida con la variedad y también podremos protegernos con nuestra arma o bien lanzar un ataque mágico. Este ataque es muy útil cuando tenemos varios enemigos en pantalla, consiguiendo con un enorme resplandor ralentizar los movimientos del resto de personajes enlazando varios combos. Si durante el tiempo que dura pulsamos el botón cuadrado en el momento preciso lograremos eliminar de forma increíble a varios guerreros. Lo mejor de todo es que el uso de esta técnica no desprestigia el resto de golpes haciéndote invencible, sino que se complementa como uno más. Por último mencionar el aspecto RPG menor que tiene “Genji” en el que sumando puntos de experiencia nuestro personaje aumentará de nivel y poder. También podrán perfeccionarse las armas o comprar y vender objetos en los poblados, por lo que abre una puerta a momentos de descanso entre tanto combate.

A Nivel Técnico

Con una jugabilidad tan apoyada en la acción y entretenimiento del jugador no es raro que “Genji” se convierta en un título muy adictivo. Sin embargo otro de los culpables de este atractivo es el aspecto visual del juego. Se ha realizado un excelente trabajo tanto en los diseños como en el aprovechamiento de las cualidades de la consola. No importa si son o no éstos los límites de PS2, lo que importa es el resultado. Nos moveremos por escenarios tridimensionales con cámara automática o fija en ocasiones. Esto plantea serias dudas, porque dados los continuos movimientos de los personajes podemos perder el ángulo de visión durante el combate. No es así, ya que muchos objetos se tornarán invisibles para seguir dejando a nuestro personaje como el punto de referencia. En ocasiones tendremos que caminar sin saber dónde nos dirigimos, es decir, con el personaje dirigiéndose hacia nosotros. En cualquier caso no plantea un problema. Cada uno de los lugares del mapa está creado de forma preciosista, con la ancestral cultura oriental como fondo y con muchísimos detalles. Por ejemplo, atravesaremos zonas verdes llenas de vegetación y piedras hasta alcanzar un templo o bien recorreremos los caminos de arena que llevan a un poblado. Cada uno de estos entornos tiene un nivel de detalle impresionante con elementos dinámicos y gran cantidad de juegos de luz y sombra. Reflejos en el agua, polvo en el suelo, fuego y hojas son algunos de los efectos que pueblan la pantalla.


Además, durante el desarrollo del juego estaremos en lugares tanto de día como de noche con los pertinentes cambios en la ambientación. Por el lado de las animaciones podemos señalar su realismo y fluidez, como todo el motor del juego que no se resiente pese a la cantidad de enemigos en pantalla. La calidad del argumento ha hecho lógica la inclusión de numerosos vídeos durante el juego. Parte de ellos, los más elaborados y largos, no han sido creados con el motor del juego y son verdaderamente espectaculares. Las secuencias que sí han echado mano del engine de “Genji” tampoco tienen demasiados problemas y están al nivel de lo visto últimamente. En caso de tener que citar algún detalle, los contornos de los personajes pueden estar demasiado dentados. Por el lado de sonido no nos quedamos cortos. Disfrutaremos de una banda sonora variada y de tintes épicos que perfectamente podría incluirse en una superproducción cinematográfica. Aún mejor si tenemos un equipo Dolby conectado a la consola y activamos la opción correspondiente en el menú de opciones. Para más señas la canción vocal del juego ha sido interpretada por Yu Misaki, que a su vez pone voz a Shizuka. El buen trabajo de doblaje original va acompañado por subtítulos en japonés. En principio todo apunta que la versión de Estados Unidos también tendrá este doblaje como único y simplemente se acompañaría con las líneas de texto en inglés. Una buena noticia, ya que en la llegada del juego a Europa podría ocurrir lo mismo (aunque de momento, Sony España indica en su listado de lanzamientos que aterrizará totalmente en castellano), y es que las voces de los personajes son también una buena manera de entrar en la historia.

Contexto Histórico

"Genji: Dawn of the Samurai" da inicio en el año 1159, cuando Minamoto Yoshitsune nace, y su padre, el respetado Minamoto Yoshitomo, inicia una larga batalla contra el clan Taira, que anteriormente le había apoyado durante los enfrentamientos de Hôyen (1156). Yoshitomo no consiguió destruir al clan Taira en su ataque del año 59, y un año después, en el 60, fue asesinado, mientras que su familia, mujer e hijos, fueron separados. Mientras que su hijo Yoritomo fue conducido a Izu, el pequeño, Yoshitsune, fue enviado a un templo en Kuramayama, al norte de Kyoto. Se cuentan muchas historias sobre aventuras que el joven Yoshitsune vivió en sus primeros años, destacando una en la cual se escapó del monasterio para ser entrenado en el arte de la espada por un Tengu, pero como es lógico, no hay prueba alguna sobre ello.
En el año 1180 el príncipe Mochihito llamó a las armas a los Minamoto, con el objetivo de destruir al clan Taira. Aunque el príncipe no tardó en ser asesinado, este movimiento permitió que los dos hermanos se reunieran por primera vez desde su separación. De los dos fue el hermano mayor, Yoritomo, quien asumió el cargo de liderar a los Minamoto contra su eterno enemigo. Mientras Yoritomo combatía contra un poderoso oponente, Yoshitsune en compañía de su hermano mayor Minamoto Noriyori hacía lo propio conquistando otros territorios importantes a nivel estratégico. Las victorias del clan Minamoto no cesaron hasta que en 1185 Yoshitsune, vuelto de un retiro en el cual estuvo alejado de la guerra, disputó su batalla más recordada. En ella Yoshitsune partía con un número notablemente menor de naves que el de su rival, pero una gran estrategia y el cambio de bando de uno de los comandantes de Taira, permitieron obtener el triunfo al clan Minamoto. Desgraciadamente, asuntos todavía no aclarados provocaron que Yoritomo ordenara poco después de esta victoria la muerte de Yoshitsune, quien en los últimos tiempos no tenía una buena relación con su hermano. Yoritomo encargó la tarea a su hermano Noriyori, aunque este se negó, ganándose un viaje al exilio por desobecer órdenes. Un samurai llamado Tosa no bô Masatoshi fue enviado en su lugar, pero fue capturado y asesinado por los hombres leales a Yoshitsune.
Tiempo después, Minamoto Yoshitsune se aseguró permiso imperial para poder plantar batalla a su hermano, contando con la ayuda de Minamoto Yukiie, uno de sus tíos. Sus ataques no fueron exitosos, y terminó siendo separado de su enamorada, la bella Shizuka, así como de todos sus títulos. Visto el mal panorama y el futuro desolador que le esperaba, en 1189 y en compañía de su antiguo amigo monje Benkei, se vio obligado a cometer suicidio, no sin antes asesinar a su joven esposa. Años más tarde, en 1192, su hermano mayor Yoritomo se convertía en Shogun. Pero no saborearía el éxito durante mucho tiempo, puesto que las heridas causadas por una caída cuando montaba a caballo terminaron con su vida. Se dice que fue el fantasma de Yoshitsune quien le tiró del caballo, pero sólo es una leyenda...

Conclusión

“Genji: Dawn of the Samurai” no merece ser calificado como el ‘Onimusha de Sony’ sino todo lo contrario. Es cierto que comparte algunos elementos con la obra maestra de Capcom pero también tiene la suficiente calidad como para merecer fama por sí mismo. En primer lugar, tanto la historia como los personajes son tremendamente carismáticos, por lo que no tardaremos en sucumbir ante ella y dedicarle muchas horas de juego. En segundo lugar es un juego de acción pura y dura con un desarrollo muy lógico que huye de tener un número de niveles fijado sino que progresa simultáneamente con nuestro personaje. Por último, cuenta con un apartado técnico muy destacado que le convierte en uno de los juegos mejor ambientados para la consola de Sony. Su lanzamiento europeo está previsto para el mes de septiembre.