Billar sin complicaciones en Game Boy Advance.

El billar es un pasatiempo muy famoso, y que cada cierto tiempo se da una vuelta por las consolas y ordenadores, ofreciéndonos simulaciones más o menos realistas para disfrutar de un juego en el que la puntería y nuestra inteligencia serán nuestras mejores armas.
El juego tiene unos orígenes algo oscuros, y los franceses y los ingleses se disputan su invención. Sin embargo, parece ser que en el S. XV el Rey francés Luis XI ya lo jugaba sobre una mesa. Fue alrededor del 1510 cuando la mesa de billar hizo su aparición como mueble, habiéndose formado desde entonces una legión de jugadores que siguen este juego y sus múltiples variantes, ya sea en su vertiente más competitiva o en otras más artísticas relacionadas con tiros imposibles.

En lo que se refiere al billar en los videojuegos, sus primeras apariciones dejaban bastante que desear. La recreativa "Poolshark", de Atari, nos proponía una especie de “billar a tiempo real”, en el que movíamos la bola blanca con el joystick a la vez que se movían las demás. Posteriormente, “Video Hustler” de Konami ya nos presentaba un billar mucho más realista, compartiendo con el anterior una perspectiva aérea que ha sido característica de la gran mayoría de juegos de billar. Aunque sin duda alguna, el arcade de billar más recordado por el público es “Pocket Gal”, donde jugábamos contra atractivas chicas diseñadas con un estilo muy japonés. Más adelante comenzaron a aparecer los primeros juegos de billar en 3D, como "3D Pool" para C64 de la mano de Firebird. Quizás los más conocidos sean los de la saga "Virtual Pool" para PC, cuya primera entrega apareció en el 96 por obra de Interplay. Ahora llega "Killer 3D Pool" para GBA, llenando un hueco que seguro que muchos aficionados al billar habían notado en el catálogo de la portátil de Nintendo.

Jugabilidad

Si hay algo importante en el billar, es el poder calcular con toda precisión la trayectoria de las bolas, así como los puntos de choque y los posibles efectos que podamos dar en un disparo. En este aspecto el juego funciona relativamente bien, aunque las opciones no son muchas. Podremos elegir la fuerza de nuestro golpe y la dirección, e incluso contaremos con una línea guía para orientarnos con algo más de precisión. El punto negativo es que esta línea no nos muestra los posibles rebotes, lo cual sería de gran ayuda, dado el pequeño tamaño de las bolas y la dificultad de calcular los rebotes.

Otro detalle importante, teniendo en cuenta que se trata de un videojuego, y además uno portátil, es la longevidad del juego. "Killer 3D Pool" cuenta con cuatro modos de juego distintos: billar inglés de 8 bolas, americano de 8 bolas, americano de 9 bolas, y Killer.
El inglés de 8 bolas utiliza 14 bolas (la mitad rojas y la mitad amarillas), además de la bola negra. El objetivo es meter en las troneras todas las bolas de un color (nuestro color será el de la bola que metamos primero), y entonces meter la negra. Si la metemos antes, perderemos automáticamente. Además, tendremos que cuidarnos de no meter ninguna de las bolas del oponente, ni la blanca, ya que si no incurriremos en falta, dando a nuestro contrincante dos tiros libres, y la posibilidad de colocar la bola en cualquier lugar de la zona marcada con una línea en la mesa.
El juego americano de 8 bolas es similar al inglés, solo que las bolas son de colores, unas rayadas y otras planas. En caso de incurrir en falta, el oponente recibe un tiro libre, colocando la bola en cualquier parte de la mesa.
Por su parte, el juego americano de 9 bolas es bastante diferente a los otros. Se utilizan sólo 9 bolas de distintos colores y numeradas, colocadas en forma de rombo. El objetivo es meter las bolas por orden, ganando el que consigue meter la última bola. Si se mete esta bola antes de tiempo, se vuelve a colocar en la mesa. Además, hay que golpear primero siempre la bola con el valor más bajo, incurriendo en falta de otro modo. En tal caso, el oponente tiene derecho a un tiro libre desde cualquier lugar de la mesa.
El último modo, Killer, es el menos convencional de todos. En él, disponemos de 15 bolas colocadas en triángulo y 8 vidas. En cada turno tendremos que meter alguna bola (que no sea la blanca, obviamente), o perderemos una vida. El primer jugador que pierda todas las vidas, pierde la partida.

A todos estos modos de juego podremos jugar tanto solos como contra otro jugador humano, bien por turnos con una sola Game Boy Advance, o por medio de cable link. Además, cada vez que ganemos a un oponente en cualquier modo, desbloquearemos otro personaje más para elegir, lo cual no afecta al desarrollo de las partidas, pero puede ser un incentivo para los que necesitan “hacerse con todos”.

Gráficos

El juego cuenta con dos modos gráficos entre los que podemos alternar en cualquier momento pulsando el botón B. El primero, la clásica vista desde arriba con la que se ve perfectamente toda la mesa, y desde la que es más fácil calcular la trayectoria de nuestros tiros. El otro modo es una vista en 3D desde el palo, correctamente realizada, pero bastante más incomoda a la hora de planear nuestros tiros. En las dos vistas podemos utilizar la línea guía para ayudarnos a apuntar, pero en el modo 3D esta línea es excesivamente ancha, siendo poco fiable.
El mayor problema del juego, que se hace más notable en el modo 3D, es la poca redondez de las bolas de billar. En general, los gráficos del juego son extremadamente pequeños, las bolas son demasiado cuadradas y cuesta averiguar dónde vamos a golpearlas.

El resto de los gráficos son de calidad normal, tirando a pobres. En el modo 3D, por ejemplo, la mesa está rodeada de unos muros totalmente plana, sin ningún tipo de decoración. Lo mejor de esta simpleza es que los golpes se desarrollan muy rápido, lo cual hace que las partidas se realicen con una gran fluidez.

Música & Sonido

Aparte de unas cuantas voces dispersas y algunos efectos de sonido para choques y rebotes, el juego es bastante monótono sonoramente. Al menos, las músicas que suenan durante las partidas son animadas, típicas “melodías de ascensor” que no son una maravilla, pero que tampoco se hacen odiosamente repetitivas. Se trata, simplemente, de un apartado que si bien no se ha cuidado al máximo, tampoco está descuidado, quedando algo por encima de la mediocridad.

Conclusión

Un juego simple y con una factura técnica aceptable, se trata sin duda de un producto para los aficionados al billar rápido que quieran disfrutar de él en cualquier parte. Los modos de juegos son suficientemente típicos como para que todo el mundo pueda disfrutarlo, aunque se echa en falta un poco más de definición a la hora de realizar los tiros. No llega a la complejidad del otro juego de billar en 3D aparecido en GBA, "Archer Maclean's 3D Pool", que cuenta con una factura técnica superior y un control mucho más cuidado, pero quizás esta simpleza atraiga más a los que tan sólo quieran pasar un rato entretenido jugando al billar.