Un año más Konami nos ofrece un aperitivo particular antes de PES5, esta vez con la inclusión del modo online como estrella.

‘Winning Eleven’ es el nombre original de una de las sagas deportivas más famosas de todos los tiempos que en Europa conocemos como ‘Pro Evolution Soccer’. Este simulador de fútbol desarrollado por Konami Computer Entertainment Tokio (KCET) es una auténtica fiebre en todo el mundo y son muchos jugadores tanto entre el público como entre la prensa especializada quienes lo señalan como el mejor del momento. Para parte de sus legiones de seguidores estamos ante un mundo dividido en dos bandos, de los cuales un segundo defiende el otro exponente del deporte rey en consolas: FIFA de Electronic Arts. Polemizar en las páginas de OJGames sería absurdo por lo que la elección se convierte en algo muy personal ya que cada uno de ellos cuenta con unas características, virtudes y defectos. Lo que no podemos negar es la trascendencia de cada entrega de ‘Winning Eleven’. Esta serie de fútbol viene de muy lejos, cuando aún se llamaba ‘International Superstar Soccer’ y tuvo apariciones en SuperNES, Nintendo 64 o PSOne. Precisamente en esta última comenzó a crecer a pasos agigantados hasta adquirir el nombre de ‘Pro Evolution Soccer’ y ‘Winning Eleven’ en el mercado nipón. El nombre de ISS pasó a ser responsabilidad de Konami Osaka (lo que llevó a muchos errores por su menor nivel) mientras la serie original se consagraba en su debut para PlayStation 2.

A partir de la entrega de ‘Winning Eleven 6’ Konami se preocupó de ofrecer algo más antes del lanzamiento de la séptima parte. La idea era una especie de aperitivo que viera la luz unos meses más tarde y que corrigiera, mejorase y revisase algunos aspectos del lanzamiento original. El resultado de ello fue ‘WE6 Final Evolution’ un magnífico simulador al que sólo se el podía achacar la falta de licencias oficiales, algo poco importante para sus seguidores cuando el nivel de jugabilidad es tan impresionante. Al año siguiente volvió a ocurrir lo mismo y se denominó esta vez ‘WE7 International’, de nuevo modificaciones y cambios ajustados a las necesidades de su público. El verano pasado salió a la venta ‘Winning Eleven 8’’ (lo que para nosotros es PES4) y ahora, desde el pasado 23 mes de marzo se encuentra a la venta en Japón su correspondiente revisión ‘Liveware Evolution’ con un componente exclusivo que cubrirá por fin la expectativa principal de sus seguidores: el modo online.

Nuevo, pero con matices

Después de haber probado cada una de estas versiones intermedias durante los últimos años, la primera impresión es que ‘Liveware Evolution’ es la que menos ha cambiado. Se trata de sólo una toma de contacto ya que cuando llevas varios partidos a tus espaldas comienzas a descubrir cómo tu jugada infalible ahora no te sale, cómo ya no consigues meter ni una falta o bien cómo acaba el partido sin que hayas conseguido un gol. Bueno, esto último es exagerado pero lo que sí es cierto es que los cambios no son destacables a la vista pero sí en lo que a jugabilidad se refiere. En esta entrega KCET se ha preocupado de hacer una vez más protagonista al balón, y para ello ha añadido realismo a su física y reacción al contacto con los jugadores. Ahora es más difícil tener el esférico controlado y regatear a todo el equipo contrario para meternos ‘hasta la cocina’. Por ejemplo lo notaremos en los balones aéreos al pecho, en los controles orientados o bien en las jugadas que se resuelven al choque de dos jugadores en las que el balón rebota entre las piernas de los futbolistas. Por supuesto, también se han revisado los centros y tiros lejanos con una trayectoria más fiel y espectacular, sobretodo cuando golpea el balón en uno de los postes. En segundo lugar, se han añadido nuevos movimientos al extenso catálogo que de por sí ya tenía el juego. Algunos de ellos son involuntarios como los gestos de los futbolistas al proteger el balón o los saltos al llevarse la pelota a trompicones, al viejo estilo Julio Salinas. A todo ellos añadir las mejoras en voleas, forcejeos o amagos para dejar pasar el balón sin jugarlo. Dentro del repertorio manual la auténtica estrella es la ‘elástica’. Para quienes no lo sepan esta jugada es un antiguo regate que ahora ha popularizado el jugador del Barcelona ‘Ronaldihno’ en el que amaga hacia un lado y orienta el balón hacia el contrario con el mismo pie en un rápido movimiento. Pues bien, ésa ha sido la incorporación principal que podremos ejecutar pulsando R2 tres veces o L1 dos veces. Sin embargo, que nadie se vuelva loco porque está reservada a los grandes cracks del juego como el propio ‘Ronaldihno’, Ronaldo o Zlatan Ibrahimovic.


Pero la gran atracción de esta versión fue desde el día de su anuncio la incorporación del juego online. Una opción que ya habían probado los usuarios de la serie en Xbox y PC pero que hacía esperar a los seguidores de la PlayStation 2. Es una buena noticia que se incluya, sobretodo con la vista puesta en Pro Evolution Soccer 5. La mala noticia es que sólo está disponible para Japón por lo que aunque importemos nuestra copia de ‘Liveware Evolution’ no podremos catar semejante manjar. Por otra parte, los movimientos de los porteros cuentan con alguna mejora y por lo general ahora son más activos en los tiros lejanos, ya que en PES4 se quedaban como estatuas (también como algunos de la vida real). En las salidas uno contra uno también se ha mejorado la IA pero eso no significa que puedan evitar goles prácticamente hechos. Por el lado de los árbitros se siguen sin incluir los jueces de línea aunque podemos verlos en las repeticiones anulando un gol por fuera de juego. En este sentido ha sido mejorada la ley de la ventaja ya que el jugador que ha cometido la agresión puede ver cartulina amarilla al final de la acción. Uno de los grandes puntos débiles de la serie siempre ha sido el problema de las licencias y equitaciones oficiales, de momento las ligas que cuentan con estos derechos siguen siendo las mismas que en PES4 así que el Arsenal seguirá siendo por lo menos hasta el próximo verano ‘Arzegum’. En cuanto a la configuración de las plantillas, no se encuentra actualizada hasta el mercado de invierno pero sí se corresponde con el inicio de la campaña 04/05 así que por ejemplo Woodgate y Owen están en el Real Madrid, pero no Coloccini en el Deportivo de la Coruña. El resto de cambios están basado en detalles e ideas que mejoran algún aspecto como la posibilidad de ir a la pantalla de selección de equipos en medio de un partido cuando antes había que cancelar completamente el partido. O bien los logotipos que indican si el jugador lesionado puede ingresar o no de nuevo en el terreno, o bien el uso de una línea roja en la repetición del fuera de juego para conocer el momento exacto en el que se produce la infracción. Por lo demás, encontraremos las mismas opciones que vimos en PES4 tanto en la edición como en los campeonatos disponibles.

A Nivel Técnico

Si la base de la jugabilidad es la misma que en la pasada versión del juego, con el apartado técnico ocurre tres cuartos de lo mismo. Konami ha buscado pulir los detalles o las características que por algún motivo no pudieron ser mejores en ‘Pro Evolution Soccer 4’. Sí, es cierto que ni son muchos ni son muy exagerados pero lo mejor de los juegos es que siempre hay un margen de mejora, y en este caso también. Para empezar, el vídeo de introducción ha sido el primer afectado aunque mantiene la línea de los vistos anteriormente: jugadores no caracterizados pero que rápidamente reconoceremos, porque vamos a ver, ¿Un jugador vestido de blanco con el número cinco a la espalda y haciendo ‘marsellesas’ por todas partes tiene muchos nombres? ¿O un azulgrana haciendo diabluras propias de un mago?. Bueno, el caso es que los reconoceremos pese a no estar detallados y es que la relación de amor-odio de esta saga con los derechos de imagen de equipos y jugadores viene de lejos. Lo segundo que se ha modificado ha sido la interfaz del menú, modernizada tanto en las composiciones musicales como en el aspecto. Esta vez en lugar de un menú en forma de opciones alineadas que van rotando encontraremos las opciones fijas y seremos nosotros quienes nos movamos a la deseada.


Pero lo que interesa a todo el mundo son los cambios durante los partidos, lo que afecta realmente al juego. En primer lugar la sensación que nos invade es la de absoluta fluidez, es como si hubiesen añadido animaciones a los movimientos previos dando mayor consistencia a los elementos de la pantalla. Y no sólo en cuanto a los nuevos regates sino al conjunto en general. Quizá no lo apreciemos pero ocurre lo de siempre, juega unas horas a ‘Winning Eleven Liveware Evolution’ y posteriormente introduce tu ‘Pro Evolution Soccer 4’. No es abismal, pero notarás el cambio. El principal problema que se puede encontrar es bastante grave, la sensibilidad del motor gráfico cuando hay mucha carga visual en la pantalla. Se trata de leves ralentizaciones en marañas de jugadores o situaciones por el estilo. Son difusas y se pueden evitar utilizando una cámara más cercana o disminuyendo los efectos sonoros del público pero la realidad es que un juego de esta calidad no puede permitirse algo así. En PES4 ya había algún indicio de las limitaciones que planteaba PlayStation 2 al respecto. En cuanto al diseño, tanto las equitaciones reales como las no oficiales cuentan con un acabado muy parecido al de su antecesor al igual que ocurre con los escudos. Por la parte que toca a los jugadores los rostros de los mismos han sido mejorados en algunos casos. Si echamos un vistazo a los de PES4 podemos comprobar que el nivel es bastante alto, sobretodo en las estrellas. Aún así, la perfección tiene su exponente en las expresiones de Víctor Valdés, Woodgate, Eto’o, Stam, Gatusso, Nedved, Vieri o Adriano (pendiente incluido). Los estadios y los efectos climáticos tienen un aspecto similar al que vemos en su antecesor. Por último, el apartado sonoro no ha sufrido ningún cambio señalable salvo las composiciones que nos acompañan en los menús de juego. Incluso podremos disfrutar de los comentarios originales del juego encabezados por Jon Kabira, que cuentan con un nivel excelente.

Conclusión

Cada entrega a medias entre versión anual y versión anual siempre ha conseguido cambiar y mejorar algunos de los aspectos de su predecesor y experimentar en cierto modo con movimientos e incorporaciones nuevas. En este ‘Winning Eleven 8 Liveware Evolution’ la cosa no ha sido distinta. Una vez más, KCET ha superado su propia marca y ha conseguido plasmar la simulación de fútbol al máximo. Puede que al principio no guste si estamos demasiado ‘viciados’ a PES4 pero no hay duda de que será un reto convertirnos de nuevo en los mejores de esta estación a medio camino entre la cuarta y quinta parte. Además de todo esto encontramos la mejor incorporación que se le podría dar a la saga, el juego online. La pega es, por supuesto, que los europeos no podemos disfrutarla y sólo nos queda esperar a ‘Pro Evolution Soccer 5’ para hacerlo. Pese a ello, se entiende que en el mercado de los videojuegos en Japón haya sido una revolución la inclusión de este modo. En resumen, ‘Liveware Evolution’ es más y mejor que nuestro PES4 ya que conserva todos sus componentes y ofrece nuevos añadidos (fuera de la opción online) en el interminable camino de Konami por coronarse como el simulador definitivo de fútbol.