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Si bien la UEFA no tiene tanto peso como la FIFA (lo cual es normal, porque una es europea y otra mundial), sí que hay una serie de juegos que han hecho eco de lo acontecido dentro de los límites europeos. Entre estos, destacaríamos "UEFA Dream Soccer" de Dreamcast (distribuido por Sega, pero realizado por los chicos de Silicon Dreams), "UEFA Striker" (Rage), y "UEFA Champions League 99-00", otra vez por la gente de Silicon Dreams. Además hubo un desafortunadísimo intento de juego llamado "European Super League", que tiene el “honor” de ser uno de los peores simuladores de fútbol jamás programados.
Ahora Electronic Arts, en su imparable avance de hacerse con todas las licencias habidas y por haber, se ha puesto manos a la obra y ha realizado un juego de fútbol basado en la competición intercontinental más seguida del mundo: La Champions League (Liga de Campeones, antaño Copa de Europa).

Jugabilidad

Lo primero que hay que decir de este juego referente a la jugabilidad es que necesita de un buen game pad para poder jugarse a gusto. Y lo segundo, derivado de lo anterior, es que este juego está mal diseñado en algunas cuestiones referentes al game pad, como la imposibilidad de elegir el pad como modo de manejo por defecto ni poder elegir los botones, lo que realmente es un destrozo. Por ejemplo, no se puede usar el modo entrenamiento con game pad, ya que no hay un menú de selección de dispositivo antes de empezar el juego.
Otros aspectos a destacar en el tema jugable es la inclusión de un modo temporada, que rompe con todo lo visto anteriormente, puesto que en lugar de darnos absoluta libertad para afrontar los partidos como mejor nos convenga, seremos partícipes de una trama en la que como entrenadores deberemos aguantar el vendaval de imposiciones dictadas por la realidad (en algunas ocasiones representada por nuestro presidente). Así, deberemos jugar cierto tipo de partidos en condiciones especiales, afrontar bajas y altas, y muchas pruebas más. Un pequeño soplo de aire fresco en un género donde lo más importante no es la cantidad de modos disponibles (lo cual siempre es de agradecer) sino cómo se desarrollan los partidos en si.


Para cumplir con esa tarea los diseñadores de Electronic Arts no se han calentado la cabeza, ya que han usado el motor de partidos de "FIFA Football 2005", y lo han retocado ligeramente. Decir que este motor es bastante mejor que el usado en anteriores ocasiones, y detalles como no conseguir goles inverosímiles con gran facilidad nos dejan ver que algo se ha mejorado. Siguen presentes los movimientos sin balón, los controles orientados (aunque para esto necesitaremos un pad con 2 sticks), y una variedad de disparos y pases bastante elevada, a pesar de que la inteligencia artificial nos haga alguna que otra mala pasada a la hora de realizar pases.


A pesar de eso, la gente de EA Sports sí que lo ha retocado, con algunas decisiones que gustarán, y otras que mas bien desagradarán a los jugadores. Entre las primeras tal vez se encuentren las novedades incluidas al lanzar las faltas y los córners, que en vez de ofrecernos siempre el mismo esquema de lanzamientos dando igual el lugar desde el que se lancen, nos propone un cuadro de posibilidades en el cual podremos elegir la opción deseada mediante una pulsación del mando, y luego obrar en consecuencia. Por ejemplo, una falta la podemos tirar bombeada, con efecto, rasa o pasar el balón. Todo esto de manera que el jugador rival no sepa cuál es nuestro próximo movimiento, algo que ciertamente es favorable en los partidos de varios jugadores.
Algo más complicado de explicar son la aparición de dos franjas negras que delimitan la visión de juego, lo que da una sensación de jugar a un partido en cinemascope. Si algunos ya nos quejamos de la escasa visión que se da al no estar en el lugar real, como para que encima lo limiten. Y otra, parecida a la anterior, es la desaparición del siempre útil mapa del partido. Lo podían haber dejado como opción, pero no, en esta ocasión nos encontramos con que no hay ningún señalizador de dónde están nuestros jugadores. Si pudiéramos ensayar con ellos hasta saber de memoria sus movimientos entenderíamos que este tipo de elementos fueran prescindibles, pero a día de hoy no hay simulador de fútbol que te deje tantas posibilidades.
En cuanto a los modos de juego, "UEFA Champions League 2004-2005" dispone de Torneos, partidos amistosos y modos online, lo que en teoría dejan la vida del juego en infinita, pero que ciertamente se verá reducida con la llegada de los siguientes simuladores realistas de Electronic Arts ("FIFA Street" no cuenta como tal).

Gráficos

Como hemos dicho en el apartado de jugabilidad, en esta ocasión Electronic Arts ha decidido aprovechar el trabajo realizado en "FIFA Football 2005", de manera que el motor gráfico es muy parecido a lo visto anteriormente. Si dejamos de lado la polémica decisión de incluir las dos barras de widescreen arriba y abajo del terreno de juego, el juego luce un magnífico aspecto. Decir que estas barras también tienen su parte positiva, ya que permiten leer los nombres de los jugadores con más claridad, pero no es algo donde haya una diferencia demasiado notable respecto a otros simuladores (ciertamente esperamos que esta corriente no la sigan muchos títulos).


Respecto a lo que vemos en el terreno de juego, el modelado de los jugadores no es malo, pero sigue ofreciendo unos futbolistas algo paticortos, a pesar de tener unas texturas muy buenas que consiguen dar la sensación de ver las caras de los jugadores más conocidos. Las animaciones son ligeramente robóticas, pero ofrecen una gran variedad de posibilidades con tanto regate, bicicletas y disparos. Mientras tanto, la física del juego realiza un papel digno con un balón que funciona más o menos como debiera.
Finalmente, decir que el tirón de la Liga de Campeones se nota en todos los detalles referentes a introducciones y glamour, puesto que el juego dispone de muchos guiños con respecto al la máxima competición continental.

Música & Sonido

La primera sorpresa que nos da este título es la que comprobamos al oír a los comentaristas, y es que por primera vez desde la edición de 1998 no son los clásicos Manolo Lama y Paco González, sino que en esta ocasión nos encontraremos con los comentaristas de Carrusel Deportivo, que no hacen mal trabajo, pero que nos ofrecen una variedad de comentarios algo menor de la vista en otras entregas de los simuladores de EA Sports. Un detalle simpático es que no es esta la única fusión con la radio, puesto que dispondremos de un comentarista que nos acompañará durante los menús del modo Temporada.
En cuanto a la música, con Electronic Arts hemos pasado de las músicas más o menos conocidas de "FIFA Football 2005" a estas composiciones que son desconocidas por el gran público. Aún así, hacen un buen papel y cumplen con lo necesario en un título de estas características.

Conclusión

“UEFA Champions League 2004-2005” es un simulador futbolístico bastante digno, que ofrece un modo temporada curioso y un simulador muy interesante para los fans del género. Por desgracia, el tema de los game pad y el de las bandas negras de la pantalla hacen que el juego se disfrute menos que anteriores lanzamientos, como "FIFA Football 2005". Pero si queréis jugar la Liga de Campeones es la mejor opción actualmente.