Mario y sus amigos vuelven a jugar al tenis, esta vez en GameCube.

Desde su unión con Nintendo durante el año 1999, el estudio desarrollador Camelot Software se ha convertido en uno de los más importantes y conocidos dentro de la gran N. Obra suya han sido las sagas deportivas "Mario Golf" y "Mario Tennis", aparecidas en consolas del estilo de Game Boy Color, Nintendo 64, Game Boy Advance o GameCube. Pero no sólo han demostrado su buen hacer dentro del género deportivo, puesto que tiempo atrás deslumbraron al público de GBA con dos RPGs de gran nivel, las dos entregas de "Golden Sun". En estos momentos trabajan en un misterioso RPG para GameCube, mientras los usuarios reciben su última creación, la versión GameCube del simulador "Mario Tennis". Tras este producto nos encontramos con una versión mejorada y ampliada del recordado "Mario Tennis 64", un adictivo juego que arrasó en su tiempo. Con el objetivo de sorprender a los usuarios, los chicos de Camelot han incluido novedades, aunque desgraciadamente con un resultado ligeramente distante al cual se buscaba.

Jugabilidad

A la hora de diseñar novedades para esta nueva versión del simulador, los componentes de Camelot optaron por ampliar las posibilidades de una jugabilidad donde las licencias personales están más que justificadas. Así, el casi tradicional simulador de tenis visto en Nintendo 64 se fue convirtiendo poco a poco en un juego más apropiado, según Camelot, para el universo de Mario. El primer cambio relevante fue la inclusión de supertiros, algo visto en simuladores del estilo de "Prince of Tennis", que bien usado podría ser un gran aliciente para el producto protagonizado por Mario y compañía. Por desgracia, los superdisparos, divididos en dos categorías diferentes: defensivos y ofensivos, no hacen más que ralentizar la acción y convertirse en la herramienta ideal para anotar tantos. Para poder lanzar un superdisparo deberemos primero cargar nuestra energía, lo cual se realizará de forma automática, avisándonos de ello la máquina cuando la raqueta se ilumine. En este momento, si lo deseamos, podemos pulsar Y (defensivo) o X (ofensivo), para lanzar uno de los dos superdisparos. Cuando hagamos uno observaremos cómo el juego se detiene, apareciendo una pequeña animación del personaje dando paso al superdisparo en cuestión. Desgraciadamente, por un lado estas animaciones cortan el ritmo del partido, además de hacerse repetitivas, y por otro, los supertiros se convierten en algo tan imprescindible que la jugabilidad caerá en picado. Por regla general, en cada punto podremos hacer uno de estos tiros especiales, e incluso dos si el primero no sale bien, y es que en la mayor parte de los casos, el superdisparo nos proporcionará un punto seguro en campo contrario. Si bien los defensivos no tendrán un efecto tan determinante, cuando usemos uno de los ofensivos, y salvo sorpresa, podemos darnos por ganado el punto en juego. Una pena, ya que la computadora saca partido a estos movimientos, y nosotros, si no queremos perecer en el intento, también deberemos usarlos. Por suerte, en el modo Exhibición podremos desactivar los tiros especiales, con lo que el sistema de juego ganará en velocidad y diversión. Junto a estos supertiros, tendremos a nuestra disposición el resto de recursos habituales en el mundo del tenis. Varios tiros diferentes, golpes de efecto, globos, planchas en largo para alcanzar una pelota que se escapa, mates, o dejadas varias. Los controles se tornan sencillos, y la mayoría de personajes, aunque cada uno tiene sus características, se mueven bien, permitiendo que lleguemos a lugares imposibles con nuestra raqueta, o lanzando disparos de lo más veloces. El realismo deja paso a la diversión, como es costumbre en "Mario Tennis", pero se hubiera agradecido la posibilidad de activar o desactivar los superdisparos también en el modo Torneo (la opción principal de la cual ahora os hablaremos).


Respecto a modalidades vamos a ver un poco de todo, desde el conjunto de opciones que supone Exhibición, hasta el tradicional Torneo, en el cual encontraremos el núcleo del producto. En Exhibición tendremos la posibilidad de disfrutar con partidas rápidas de hasta cuatro jugadores simultáneos, tanto en partidos normales, como en enfrentamientos amañados, por objetos, o de tiro al anillo. Los partidos amañados son otra de las novedades del juego, y afortunadamente, cuentan con una adicción y originalidad de gran nivel, por lo que se agradece su inclusión. En ellos participaremos en partidos de tenis tradicional, pero jugando en escenarios donde hay elementos secundarios a tener en cuenta. Deberemos jugar en un decorado donde nos lanzan chapapote, en un campo lleno de fantasmas, en un escenario donde las baldosas del suelo se mueven, o entre otros, en la jungla de DK, llena de cocodrilos que nos molestarán. La incorporación de estos elementos ayuda a disfrutar de un modo de juego diferente, lo cual al fin y al cabo, es lo que todos esperaban de un producto protagonizado por Mario y sus amigos. En cuanto a los partidos de duelo de objetos, serán enfrentamientos normales, donde además podremos recolectar cajas de objetos al estilo "Super Mario Kart". Las usaremos disparando nuestra pelota, y nos permitirán desde lanzar el rayo reducidor del juego de karts, hasta tirar conchas rojas y verdes, o ponernos una estrella de inmunidad. Finalmente tenemos ante nosotros los partidos de tiro al anillo, en los que el objetivo principal será obtener puntos lanzando la pelota a través de los anillos que aparezcan en el escenario. El jugador que antes llegue a determinada cantidad de puntos obtendrá la victoria.


Como hemos dicho, el núcleo principal del juego es el modo Torneo, puesto que nos permite desvelar los secretos del juego y participar en lo que podría denominarse, más o menos, el modo historia. Tras seleccionar un personaje, y si queremos jugar solos o en dobles, podremos elegir en qué tipo de torneo deseamos participar. Habrá dos opciones: normal o amañado (después aparecerá el torneo estrella), contando cada una de ellas con distintas copas esperando a ser conseguidas por el usuario. En cada copa nos enfrentaremos contra tres rivales, que nos permitirán ir obteniendo trofeos y desvelando secretos, como modos de juego especiales, personajes nuevos, personajes estrella o escenarios. Se trata del incentivo principal para quienes juegan en solitario, puesto que para obtener el 100% del producto deberemos invertir unas cuantas horas. Por desgracia, la experiencia de juego en solitario se hace repetitiva, por lo que será conveniente repartir las competiciones en varios días. Y si los torneos están acabando con vuestra paciencia, siempre podéis recurrir a los minijuegos, un interesante abanico de curiosidades con el cual pasar un buen rato. Aquí vamos a poder participar en ocho pruebas distintas, en las que deberemos golpear todo tipo de objetos esféricos para realizar misiones de lo más variopinto. Además, cada vez que terminemos un minijuego con éxito se nos dará una medalla y una invitación para volver a disfrutar de él en una dificultad superior. No son conceptos innovadores (en algunos casos recordarán a “Mario Party”), pero el poder realizar los minijuegos con varios amigos en multijugador aumentará su diversión de buena manera.

Gráficos

Lo primero que vemos al iniciar "Mario Power Tennis" es una fantástica introducción donde Camelot nos deleita con una divertida y pequeña historia protagonizada por los personajes del universo Mario. En ella Wario y Waluigi se alían con el malvado Bowser para hacérselo pasar mal a Mario, quien como es costumbre, sólo quiere divertirse jugando al tenis. Tras la introducción, y al comenzar una partida en cualquiera de los múltiples modos, nos encontraremos ante un simulador lleno de colorido. Los escenarios corresponden a conocidas localizaciones del mundo de Mario, destacando la mansión de Luigi, la selva de Donkey Kong, la fábrica del avaricioso Wario, o la isla Delfino de "Super Mario Sunshine". Todos los escenarios cuentan con algunos elementos secundarios en el fondo (prácticamente sin animaciones), y con un color muy habitual en los juegos protagonizados por el fontanero. Por desgracia, la interactividad entre la pelota y el fondo deja mucho que desear, puesto que no podremos impactar con nada del escenario (algo que sí se podía hacer incluso en juegos de Playstation). A nivel de personajes, cada uno de ellos está animado de forma perfecta, moviéndose todos diferentes y con una velocidad distinta. Destacan las animaciones para los tiros especiales (bonitas al principio, pesadas después), los distintos efectos, y el original diseño de los decorados de la modalidad amañado.

Música & Sonido

Si bien la banda sonora compuesta por Camelot no destaca en ningún momento, cumple con el trabajo de acompañar sin problemas. Algunos temas sonarán a los seguidores de la saga, y otros pasarán desapercibidos dejando todo el protagonismo a los efectos de sonido. En este apartado, además de los apropiados ruidos para golpeo de pelota, caídas, o efectos de supertiros, escucharemos un abanico de voces realmente admirable. Cada tenista contará con gritos de alegría, tristeza, de fuerza, o de esfuerzo, siendo la variedad de frases y palabras tan alta como podíamos desear en un producto de estas características. Todos los dobladores cumplen con su trabajo sin problemas, destacando la labor del mítico Charles Martinet, quien sigue a pie del cañón doblando a Mario y Wario. El punto negativo del apartado sonoro lo pone la voz en castellano del árbitro, a la cual le falta más de un arreglo para sonar apropiada. Por suerte, el juego nos dará la oportunidad en el menú de título de cambiar el idioma, por lo que podremos poner el producto en inglés para oír un audio como dios manda.

Conclusión

Los añadidos implementados por los desarrolladores han sido tanto positivos como negativos, en el lado positivo está el modo de juego amañado, y en el negativo la aparición de los tiros especiales. Podrían haber sido interesantes en dosis menores, pero de la forma presentada se convierten en un elemento que romperá el ritmo de los partidos cada pocos momentos. Como conjunto general, ofrece secretos y modos suficientes para mantenernos enganchados un buen tiempo, pero si vais a jugar solos, las opciones se reducen. Recomendado especialmente a los grupos de amigos que puedan sacar partido a la modalidad de 4 jugadores, lugar donde se encuentra el mayor incentivo de este producto (como ocurre en otros juegos deportivos de Mario).