Virgin y Microids nos acercan esta aventura en forma de thriller.

Chicago, 2004, un asesino en serie se divierte ahogando y destripando chicas y tú (Victoria McPherson) eres la agente especial del FBI a quien le han asignado el caso. Después de visitar la escena del quinto asesinato y seguir sin una sola prueba útil ni pistas reales, Victoria decide ir a desconectar a casa de su padre. Todo cambiará cuando, leyendo los antiguos casos de su abuelo Gus (personaje de "Post Mortem"), encuentre uno del que nunca le habló, sospechosamente parecido al actual… ¡sólo que en la Praga de 1929! Las coincidencias parecen mucho más que superficiales, a partir de lo cual se narrarán paralelamente ambas carreras contrarreloj para detener al asesino (o asesinos) antes de que haya más muertes… ¿lo conseguirán?
Aclarar que el acertado título tiene doble sentido; por un lado la traducción literal (“todavía vivo”, ya que el asesino parece ser el mismo aún 75 años después) y por otro la pictórica, ya que Still Life (donde los cuadros cobrarán gran relevancia) significa “bodegón”, o sea, naturaleza muerta… Si os atrevéis entrad con nosotros en la cabeza de un psicópata de la mano de Microids, creadores del terrorífico Obscure.

Jugabilidad

Se trata de una aventura gráfica “point & clic” al uso, como cualquier lector mínimamente experimentado conocerá de sobras. Esto es, que la mecánica consiste básicamente en “barrer” la pantalla con el puntero para encontrar personajes con los que interactuar u objetos que investigar o recoger para utilizar más tarde en otro lugar (o combinarlos con otros objetos). Una lástima que realidad haya muy pocos ejemplos de ambos casos, ya que nuestro puntero sólo cambiará a bocadillo (hablar), mano (recoger) o herramienta (utilizar) con los elementos/personas útiles para el caso. Es decir, que se pierde totalmente la posibilidad de mantener conversaciones triviales y de mirar algo sólo por conocer qué opinión le merece a su protagonista (lo que siempre ayuda a desarrollar su personalidad) o permitirle hacer uso del habitual sentido del humor del género. De hecho habrá fondos enteros en los que no haya un solo objeto o persona interesantes, lo que en términos roleros hace perder unos cuantos puntos de carisma. Por otro lado, el elemento que habitualmente haga de “frontera” entre un capítulo y otro (alternando Chicago y Praga) serán los puzzles. Éstos cargarán con la culpa de que el juego te guste o no, en función del nivel de paciencia que se les pretenda dedicar. Lo cierto es que hay alguno facilillo, aunque según va avanzando la historia se vuelven endiabladamente retorcidos, y no sólo por la propia complicación del acertijo sino, por desgracia, por unas explicaciones realmente ambiguas. Además algunos están muy forzados, y para colmo uno de los más complejos no aporta nada a la historia.


Por lo general las conversaciones se desarrollan en dos vertientes (dependiendo del botón que pulses en el ratón), una personal y otra profesional. Sería un gran detalle de no ser por dos cosas: Primero, las conversaciones están claramente estructuradas para que empieces hablando del caso y luego del resto, y en segundo lugar aún cuando sólo queda un tema de conversación se nos obliga a volver a pulsar su botón correspondiente cada pocas frases para continuar. Algo similar ocurre durante el juego, impidiéndonos hacer algo hasta que no nos equivoquemos primero, por muy obvio que sea. Por ejemplo, si quieres abrir un armario y tienes las llaves no basta con usarlas sobre él, deberás examinarlo para que el personaje “se de cuenta” de lo que tiene que hacer. Puede que estos fallos sean tonterías, pero teniendo en cuenta que casi cualquier juego anterior carecía de ellos es inexplicable como han dejado salir el producto sin pulirlos.

Gráficos

Como es habitual en el género, y más desde el inolvidable The Longest Journey (con el que también comparte el interesante diario), el juego se compone de fondos prerenderizados y objetos y personas tridimensionales. Obviamente se puede apreciar cierta evolución en todos los aspectos, contando con una gran solidez y nivel de detalle, pero con especial atención a un uso totalmente realista de las luces y las sombras. De igual realismo son los escenarios, apreciándose un cambio radical entre el Chicago actual y la Praga de 1929 en la arquitectura, uso del color e incluso del inventario. Los fondos pasan del lujo a la decadencia, pero siempre con detalles de gran belleza como los reflejos en el agua o las magistrales pinturas. Sin embargo e irónicamente al igual que sucede con los bodegones a los que hace referencia el título, todo parece carente de vida. Puede ser para aumentar la sensación de ir tras la muerte, pero el hecho de que casi nunca pase nadie (coches, personas… ni un triste animal) es un poco triste. Al menos todos los personajes cuentan con un gran trabajo de animación (aunque son un poco lentos), contando con muchos y fluidos movimientos en vez de escudarse en los típicos trucos de estos juegos para ahorrarse o reutilizar animaciones. Incluso si nos fijamos en las bocas durante una conversación se aprecia un amago de vocalización, aunque al menos en la versión española no hay sincronía (y algunas veces abren la boca de una manera exagerada, casi cómica). Por lo demás destacar las impresionantes secuencias FMV que salpican el argumento. Tanto desarrollando la historia como reconstruyendo el caso o haciendo de puente entre ambos personajes (y a pesar de que todo transcurre bajo una única opción de 800x600) hacen gala de un espectacular tono cinematográfico que pone los pelos de punta.

Música & Sonido

Igualmente escalofriante. A pesar de que en algunos momentos la música brilla por su ausencia para cederle protagonismo a otros apartados, cuando aparece es para seguir la acción de manera acertada. Ya sea para crear o mantener la tensión constante en el juego, o reduciéndose a poco más que inquietantes ruidos ambientales, cuando suena se hace notar. Mención especial para dos composiciones bien distintas: la clásica que acompaña la intro, y el tema Premonitions de Sequence. Y para los inconformistas, el juego soporta la reproducción en paralelo, por lo que podemos jugar mientras escuchamos nuestra música favorita en cualquier reproductor. Con respecto a los efectos sonoros y el doblaje decir que salvo honrosas excepciones no pasan de correctos, pero que cumplen de manera digna su cometido. No obstante el esfuerzo del doblaje (por otro lado habitual en las aventuras gráficas), a pesar de que tampoco hay demasiadas voces, siempre es un detalle a agradecer.

Conclusión

A nivel gráfico, sonoro y argumental Still Life es, por momentos, cautivador. Su ambientación oscura y siniestra es digna de mención, pero el ritmo y la jugabilidad dejan bastante que desear en ocasiones, convirtiéndolo en un producto irregular. El jugador no siempre tiene la paciencia o el tiempo para tirarse una tarde delante del monitor por resolver un acertijo, y el hecho de ser bastante explícito puede ser tan buena noticia para unos como desagradable para otros. La verdad es que después de un arranque espectacular todo va decayendo (especialmente el decepcionante final), pero no es menos real la relativa falta de competencia existente en su género.