La Champions League en tu consola gracias a EA Sports.

Como todos los amantes del fútbol saben, donde hay una competición futbolística de nivel e importancia mundial, allí se encuentra Electronic Arts para sacar tajada con sus videojuegos. Por nuestra parte, encantados, puesto que esta conocida compañía ya tiene una gran experiencia en el género de los simuladores, y los resultados suelen ser favorables. En esta ocasión, los chicos de EA Sports ponen a disposición de los seguidores del género el juego oficial basado en la competición europea UEFA Champions League, es decir, la Liga de Campeones. Por suerte, esta vez no se nos ofrece otro simulador futbolístico vacío, sino que los desarrolladores han optado por dotar al producto de algunas características inéditas. Un soplo de aire fresco que agradará a quienes están cansados de competir en torneos realistas, y en definitiva, a los que buscan "algo más" en un simulador futbolístico.

Jugabilidad

El incentivo principal de "UEFA Champions League 2004-2005" recae en el modo Temporada, el cual cuenta con un nombre poco original, pero con un desarrollo más fresco de lo esperado. Comenzamos, tras ponerle un nombre a la partida, seleccionando nivel de dificultad: Principiante, Semiprofesional, Profesional o Clase Mundial. Además de encontrarnos con pruebas y rivales más duros, a mayor dificultad obtendremos mayores bonus, que a la postre servirán a la hora de desbloquear objetos ocultos. El siguiente paso será elegir equipo, entre más de 230 diferentes, procedentes de la Liga española (primera división), la serie A italiana, la Bundesliga o la Premier League. Con nuestro equipo en las manos llegará el momento de tomar el papel de un entrenador, predefinido por la computadora entre varios modelos, o creado desde cero. Si nos adentramos en la ardua tarea de diseñar al entrenador protagonista, podremos desde definir sus rasgos físicos, hasta dotarlo de nombre, apellidos, o nacionalidad. A la hora de la verdad los rasgos del entrenador (que aquí hace la tarea de un manager casi completo) no tendrán una gran importancia, pero ayudarán a sentirnos más dentro del juego. Tras definir todas estas opciones comenzará el modo historia, el cual se basa en ponernos al mando del equipo y con él, atravesar todas las pruebas que aparezcan en nuestro camino. No todo será realizar partidos oficiales de Liga de Campeones, también deberemos realizar encuentros de entrenamiento, participar en amistosos, o jugar partidos clasificativos. Pero la gracia del asunto se basa en que no todo es ganar, sino que en la mayoría de los casos habrá objetivos secundarios a tener en cuenta. Uno de ellos podrá ser marcar más de tres golpes, mantener la portería a cero, realizar un buen juego defensivo, conseguir varios goles con un mismo jugador, o dar espectáculo a los espectadores en todos los sentidos. Así nos lo mandará el presidente, quien si no logramos superar las pruebas con victorias nos mandará al paro, quedándose nuestro equipo sin entrenador, y terminando el juego. Siempre podremos echar mano de las partidas salvadas, por lo que no os preocupéis si un partido no va tan bien como debería. Y aquí no termina el jugo de este modo Temporada, puesto que no sólo nos veremos obligados a cumplir misiones en el campo, sino que también deberemos plantar cara a tareas fuera de él. La más habitual será hacernos cargo de llevar a cabo los caprichosos deseos del presidente en cuanto a la plantilla. Cuando él lo crea conveniente nos hará expulsar a un número determinado de jugadores, y después, con el dinero obtenido, acudir al mercado para encontrar sustitutos. En este momento nos aparecerá un amplio menú dividido por puestos y equipos, a través del cual tendremos la oportunidad de vender jugadores (recibiendo ofertas de otros clubs), o de comprar, siempre que nos llegue el dinero y el jugador esté dispuesto a negociar. No se trata de un aspecto que nos ocupe demasiado tiempo durante el modo historia, pero ayudará a que poco a poco definamos nuestro equipo con un plantel lleno de galácticos. En definitiva, el modo Temporada, compuesto de alrededor 50 pruebas, es un aliciente para el mercado futbolístico de Electronic Arts, y ofrece desbloqueables suficientes para engancharnos hasta el final del juego.


A nivel de juego vamos a encontrarnos algunas novedades remarcables. El sistema se mantiene fiel, en mayor o menor medida a lo acostumbrado, pero EA Sports ha implementado cambios. Algunos de ellos los encontraremos en los córners y en los lanzamientos de falta. En ambos casos nos aparecerán varias opciones predefinidas, pudiendo seleccionar la que más nos interese pulsando el botón determinado. Los córners nos permitirán lanzar al aérea o en corto, entre otras opciones, y las faltas pasar en raso, tirar con efecto, o bombeado. Además, las faltas incorporan un objetivo que podremos colocar en el lugar de la portería donde queremos lanzar el disparo, con lo que meter goles de esta manera será una tarea muy sencilla. Todo un alivio para quienes no lograban en anteriores simuladores de EA zurcir una jugada de gol lanzando un córner o tirando una falta al estilo Beckham.
Cambiando de tercio, destacar que durante los partidos tendremos a nuestra disposición algunos controles conocidos como el off the ball, o el control al primer toque. Por regla general el sistema permite realizar cabriolas y espectáculos varios con el balón, puesto que el tubo de velocidad se ajusta como nunca al control de los pies del jugador. De todas maneras, habrá un problema, y es que nuestros compañeros seguirán sin tener una inteligencia demasiado notable. En numerosas ocasiones veremos cómo dejan pasar el esférico por su lado sin reaccionar, o cómo no siguen las jugadas de una manera más o menos lógica.


Completan el abanico de opciones del producto los demás modos incluidos en otros simuladores futbolísticos de Electronic Arts. Entre ellos tenemos el partido rápido, la realización de una Liga de Campeones directa, partidos en casa y fuera (doble encuentro), torneo, situación y entrenamiento. Son modalidades eclipsadas por el modo Temporada, pero siempre vienen bien para disfrutar de la competición sin las misiones, o cuando sólo queremos jugar un partido lo más sencillo posible. Finalmente nos encontramos con la modalidad de Xbox Live, que nos permitirá participar en torneos (así como crearlos), usar el ya conocido EA Messenger o acceder a una gran base de estadísticas. El conjunto general es más que notable, por lo que ningún fan de la saga quedará descontento.

Gráficos

El aspecto más polémico de este producto ha sido la reducción del campo de juego notablemente. Como si estuviéramos disfrutando de una película en formato widescreen 16:9, el campo de juego se verá mermado por dos bandas negras situadas en las partes superior e inferior de la pantalla. No será un problema de hertzios o algo parecido, puesto que en estas bandas EA Sports ha optado por incluir los datos del partido (tiempo, marcador), y la información del jugador al cual estemos controlando. Sin duda, resulta cómodo el tener abajo la línea del jugador, con iconos que indican acciones determinadas, pero el reducir la pantalla de juego es un método demasiado drástico. Los personajes tendrán un tamaño poco destacable, y aunque el juego irá fluido, se echará de menos una mayor amplitud de imagen. Por lo demás, el diseño facial de personajes y entrenadores es positivo, como en todos los simuladores de EA, y la física de la pelota cumple con su trabajo. A destacar la física que se ha implementado en una pelota de playa con la que podremos jugar tras desbloquearla en el modo Temporada. El viento se la llevará, flotará, no rodará en algunos momentos, toda una delicia, convirtiéndose en el balón oficial de la competición para muchos jugadores.

Música & Sonido

EA Sports también ha incluido cambios dentro del apartado sonoro del juego, desmarcándose de una forma importante de lo visto en la clásica saga "FIFA". Por un lado, los comentaristas del producto cambian, y si bien cuentan con el tono adecuado, su repertorio de comentarios se torna reducido en más de una ocasión. Se han grabado pocos nombres de jugadores, y en situaciones como las tandas de penaltis veremos que la variedad de frases está muy limitada. De todas maneras el trabajo de doblaje es bueno, y aporta aire fresco a los juegos futbolísticos de Electronic Arts. Además de estos comentarios, el producto incluye un comentarista estilo radio que nos acompañará a través de los menús del modo Temporada. Recordará mucho a lo visto en "Burnout 3", e incluso entrarán en escena llamadas telefónicas de supuestos fans, quienes por desgracia se irán repitiendo más de lo debido. La banda sonora pasa a un segundo plano por todas estas conversaciones, aunque incorpora algunos temas bastante interesantes para animar los menús.

Conclusión

No se trata de ninguna revolución en cuanto a jugabilidad, puesto que sigue siendo más de lo mismo, pero con unos controles y un concepto de juego más sencillo que el de los últimos "FIFA". Aún así, la incorporación del modo Temporada es un elemento realmente llamativo, que ayudará al juego a distanciarse de ser el típico producto lanzado para únicamente aprovechar una competición determinada. Al margen del modo, lo demás no ofrece demasiadas sorpresas, y aunque cuenta con modo Live, y otras opciones secundarias, no será una compra indispensable si ya tenemos el último "FIFA Football 2005". Esperemos que en el próximo año EA mantenga el modo Temporada, lo pula y lo alargue de forma notable, y de marcha atrás en el experimento de reducir la imagen de pantalla.