Los amantes de los RPG tácticos ya tienen disponible en PS2 un nuevo juego de Idea Factory.

Recientemente ha aparecido, cómo no, en Japón, este “Shinki Gensou Spectral Souls II” (“Spectral Souls” para abreviar). Se trata de un juego de rol táctico “de baldosas”, género que en el territorio PAL estamos empezando a descubrir gracias a los títulos de Nippon Ichi “Phantom Brave” (que acaba de salir en España) o “Disgaea” (análisis pinchando aquí), que tras entrar en el mercado estadounidense casi por la puerta de atrás supusieron una revolución gracias a la cual recibimos esta clase de juegos, aunque de momento sea con cuentagotas. Pero “Spectral Souls” no se trata de una creación más de Nippon Ichi (ya que en Japón es un género de lo más común), sino de Idea Factory, y forma parte de un complejo universo lleno de crossovers que os intentamos explicar a continuación.

La saga Neverland

El nexo de los RPG’s tácticos de Idea Factory es el escenario en el que sucede todo: Neverland, un mundo entero y complejo donde acontecen los acontecimientos de las sagas “Generation of Chaos” y “Spectral Souls” (cuya primera parte salió en el 2003). Estos juegos, con varios puntos en común, han protagonizado recientemente un curioso crossover en clave de beat’em up 2D llamado “Spectral VS Generation” como si de un Marvel versus Capcom se tratase, sin embargo también existen juegos en 3 dimensiones. “Neverland Wars Zero” (que salió para PS2 el pasado año) es la prueba, y se llegó incluso a desarrollar “Neverland Saga” para Xbox, que finalmente no vio la luz debido al fracaso del anterior juego que realizaron para la consola de Microsoft: “Ex-Chaser” (conocido en Occidente como “Blackstone: Magic and Steel”). Es curioso que entre tanto producto 100% japonés acabasen desarrollando el juego “Los Picapiedra en Viva Rock Vegas”, aunque en el futuro no sólo piensan seguir con la historia de Neverland, sino que pretenden trasladarla a las portátiles de Sony (“Generation of Chaos IV”, “Another Side”) y Nintendo (“Spectral Force”).

Jugando

A grandes rasgos, la mecánica de todos los juegos de rol táctico se parecen mucho: dos equipos enfrentados por turnos en los que puedes realizar un número limitado de opciones. A diferencia de “Disgaea” donde una vez le llegaba el turno a tu equipo desarrollabas de vez toda la estrategia conjunta para asistir después a sus resultados, "Spectral Souls" utiliza un sistema de turnos individuales muy similar al de "Phantom Brave" e incluso "Final Fantasy X" (este último enseguida nos viene a la mente al ver cómo se presenta en pantalla la “lista de espera” de los turnos). Por ello tendremos que estar pendientes de la velocidad de nuestros personajes, ocurriendo que a veces un aliado ha “movido” dos veces mientras que otro todavía no se ha estrenado. Al no tener que planear toda la estrategia de vez pensando en cómo nos contestará el contrario la mecánica gana en flexibilidad y dinamismo, aunque también reduce considerablemente su complejidad. Como en otros juegos, a pesar de que contamos con tiendas donde comprar, vender e incluso fusionar ítems, la totalidad del juego se desarrolla entre combates donde tenemos la posibilidad de movernos, utilizar ítems o atacar de mil maneras con diferentes armas (magias, sables, pistolas, etc.). Dentro del extenso repertorio de golpes que luce cada personaje (incontables, aunque también es verdad que muchos ataques se repiten) tenemos los normales, Hold, Charge y Special, que pasamos a explicar; Pero antes dejemos clara una cosa: nuestros turnos no se limitarán a mover y atacar/usar objeto, sino que dispondremos de unos puntos de acción (AP) que podremos invertir como queramos, ya sea en un ataque devastador que los consuma todos o en muchas acciones sencillas.

Ahora sí vamos con los ataques. Obviamente los normales serán golpes básicos con nuestra arma o magias más sencillas, lo que no restará mucha vida al enemigo, pero tampoco puntos de acción a nuestra cuenta personal, por lo que pueden venir bien para realizar combos. Estos se consiguen gracias al movimiento Hold que, una vez elegido objetivo, nos da acceso a elegir tantos golpes como nos permitan los AP, además del orden en que se ejecutarán. Es una buena manera de restar vida mediante la creación de varios combos, con el único inconveniente de que es más difícil calcular los golpes necesarios para derrotar a un enemigo. Para conseguir ataques más potentes, e incluso combinarlos con los de otros aliados (algo esencial a la hora de restar el máximo de vida posible) existe la técnica Charge por la que, una vez seleccionemos ataque y objetivo, nos quedaremos cargando el golpe. Como éste no se realizará hasta que otro personaje haga un movimiento “real” podemos acumular Charges de varios aliados para acabar soltando un combo bestial (que puede resultar incluso mayor según qué tal “se lleven” sus protagonistas). Pero esto no es jauja, y con recibir un ataque o que nuestro objetivo se mueva perdemos el movimiento, así que siempre hay que tener un ojo a la barra de turnos.
Por último, para poder utilizar los ataques especiales debemos esperar a que se llene su barra correspondiente, pero la espera merece la pena consiguiendo ataques múltiples o súper poderosos en un solo movimiento. Además y aunque parezca un trabalenguas, podemos tirar de Hold usando Charge con un Special, consiguiendo combos de más de 150 golpes. Hay que decir que los personajes están bastante bien equilibrados, contando algunos con ataques físicos y magias tanto de ataque como de curación (también existen de cambios de estado, ceguera, sueño…) lo cual facilita las cosas perdiéndose el habitual recurso “de ajedrez” de otros juegos, donde cada personaje es casi indispensable para alguna acción concreta. Lo más curioso es que, al contrario que los enemigos, cuando un aliado cae en combate puede ser revivido durante sus tres siguientes turnos (tiempo de sobra por lo general) antes de desaparecer por completo del combate. Lo que sea con tal de no perder la oportunidad de conseguir ítems y subir de nivel técnicas y personajes, pudiendo elegir qué parámetros mejorar y en qué medida en el momento en que lo logramos. Y todo para poder avanzar en varias historias paralelas mientras desbloqueamos fichas de personajes, ilustraciones y nuevos lugares del mapa donde viajar. Para finalizar este repaso decir que el propio mapa es el lugar más interesante del juego, pues además de permitirnos viajar hacia distintos escenarios también nos brinda la oportunidad de cambiar de grupo, consultar nuestros ítems y personajes, guardar partida o acceder a uno de los tutoriales más extensos de la historia.

A nivel Técnico

Desgraciadamente este es el punto en el cual el juego pierde mucho atractivo, sobretodo si lo comparamos con los productos de Nippon Ichi. Pero primero pongámonos en situación: Al igual que sus más directos competidores, "Spectral Souls" se desarrolla con personajes 2D sobre escenarios tridimensionales. Éstos cuentan con cierta variedad y unas texturas muy buenas, pero es prácticamente lo único destacable. Donde más se evidencia el aspecto gráfico desfasado es en las animaciones, existiendo muy pocas (incluso las de los ataques se repiten) que además cuentan con un número ridículo de cuadros, menor incluso que en muchos títulos de 16 bits. Ni siquiera hay una mínima animación para andar, sencillamente pasas casi flotando del “sprite de pie” al “sprite con una pierna extendida”, de ahí otra vez pasas a tener las piernas juntas y directamente a extender la otra, ejemplo de su nula fluidez. Ni siquiera se lucen en los combos de muchos golpes, donde los personajes hacen un movimiento y se quedan quietos mientras sencillamente van apareciendo cifras de daño. Tampoco podemos ver las muecas o gestos de los que hace gala, por ejemplo, "Disgaea" (y eso que salió mucho antes), ya que la historia carece de ese punto de humor que les daría pie. No mucho más expresivas son las ilustraciones, puesto que se repiten muchísimo ya estemos preguntando, exclamando o conversando de manera normal, y para colmo, el juego obliga a la consola a cargar de nuevo la imagen que acompaña el texto con cada párrafo nuevo, lo que no pasa ni en los juegos doblados (en este sólo hay voces antes de algún ataque). Ya que ni siquiera parecen plantearse hacer un juego de este estilo totalmente en 3D podían haber aprovechado los, por otro lado, atractivos diseños de los personajes para haber introducido alguna secuencia animada, pero en vez de eso sólo vemos ilustraciones estáticas y toneladas de texto para explicar la densa historia (incluso en la intro). Lo normal habría sido intentar sorprender en los ataques más salvajes, aunque una vez más se presentan gráficamente de una manera bastante elemental. Los escenarios, considerablemente pequeños, muchas veces contienen elementos que no cesan de taparnos la acción, ya que aunque podemos modificar la altura y al ángulo de la cámara, no es posible moverla durante un ataque.


Sería estupendo que el apartado sonoro resolviese la papeleta, pero exceptuando la canción de la intro (con una vocalista que nos recuerda el tema de "Zone of the Enders") y algunos temas con toques de guitarra eléctrica, éste aparado cae en dos problemas; Por un lado la excesiva seriedad de la historia (sobretodo teniendo en cuenta su presentación SD), que no da pie a demasiada variedad musical fuera de la solemnidad y la tensión, y por otro la potencialmente inmensa duración de los combates, que obliga a las canciones a repetirse y hacerse cargantes. Por último, los efectos sonoros son además de insuficientes bastante desafortunados en ocasiones (en especial el único que hay para simular los pasos de cualquier persona sobre cualquier superficie, que parecen los cascos de un caballo).

Conclusión

"Shinki Gensou Spectral Souls 2", pese a representar un considerable salto cualitativo con respecto a su anterior entrega, es un juego desgraciadamente muy desaprovechado. Es cierto que contiene elementos jugables bastante atractivos como las técnicas Hold y Charge, pero nada lo suficientemente rompedor como para permitirnos pasar por alto un apartado gráfico que desperdicia toda oportunidad de lucirse lo más mínimo. Se trata además de una pieza más dentro del inmenso mundo de Neverland, por lo que sólo los seguidores más acérrimos de la saga podrán disfrutarlo al 100%. Para ellos, decir que quizá todavía estén a tiempo de hacerse a través de la importación con la edición especial, que incluye un DVD drama (voces sobre imágenes estáticas), un libro de ilustraciones y 9 trading cards de los personajes.