El tunning y las carreras callejeras vuelven a reunirse en Need for Speed Underground 2.

Después del bombazo que supuso el año pasado "Need for Speed Underground", la aparición de una segunda parte era algo evidente. Para ello Electronic Arts ha vuelto a contar con los miembros de Black Box, que ahora forman parte de la división canadiense de la compañía.
En esta ocasión el juego cuenta con un modo historia más trabajado. El argumento del mismo comienza con un video en forma de cómic (con una resolución alarmantemente baja, para ser más exactos), en el cual nos muestran cómo la celebridad local del tunning sufrió una emboscada que le dejó con los huesos más bien magullados. Nosotros seremos el clásico "quiero ser tunero", con lo que empezaremos con un coche poco atractivo y potente al principio (bueno, exactamente al comienzo no), e iremos mejorándolo poco a poco. Como podéis deducir, el tunning vuelve a ser la base del producto.

Jugabilidad

"Need For Speed Underground" dejó muy satisfecho al usuario medio de cualquier plataforma (los de Game Boy Advance no cuentan). Así que si algo funciona, ¿por qué eliminarlo o cambiarlo?. Eso es lo que han debido pensar los chicos de Electronic Arts, ya que el juego, en esencia, es lo mismo que lo que tuvimos la oportunidad de disfrutar el año pasado. Tenemos un coche, hacemos carreras, ganamos carreras, nos dan dinero, mejoramos coche, tuneamos coche, ganamos premios, corremos carreras, ganamos carreras, ... Hasta ahí todo igual. Pero hay diferencias importantes, más en la forma que en el contenido.


La primera (y más importante diferencia) es que para elegir la carrera en la cual participar no lo haremos a través de un menú, sino que conduciremos nuestro coche y contaremos con un GPS (que nos servirá como mapa donde encontrar retos y tiendas), y unos SMS para avisarnos de cualquier cosa que nos interese. A partir de ahí, la misma fórmula que antes, una serie de estilos de carreras, donde deberemos demostrar que somos los mejores. Entre los estilos tenemos el modo circuito, el cual es la clásica carrera donde varios participantes compiten por llegar primeros, puntuando el no chocar contra el escenario, adelantar, usar el rebufo, los saltos espectaculares, los derrapes, ir primero, etc... También hay carreras de eliminación (se va fuera el último de cada vuelta), carreras donde lo vital será derrapar con estilo, o dragsters, es decir, carreras en las que lo más importante es ser capaz de cambiar las marchas cuando toca, y no chocarse con nadie. Porque si, es bastante normal que, al ir a esas velocidades, no te de tiempo a ver quién viene delante tuyo, lo que puede acabar en un siniestro total para el coche que llevemos. Como novedades en esta ocasión tenemos las Street - X, carreras muy técnicas debido a la gran cantidad de curvas cerradas que contienen, y la Underground League, que consiste en una especie de torneo con una serie de circuitos (además de ser la excusa perfecta para ir avanzando la historia mediante cinemáticas). Finalmente, heredado de un juego clásico de tunning como "Tokyo Extreme Racer", obtiene el modo OutRun. Esta modalidad sucede en determinadas ocasiones, exactamente cuando, al pasear por la ciudad, encontremos otros aficionados al tunning. Al pasar cerca de ellos podremos picarles para echar una carrera muy parecida a las de "Tokyo Extreme Racer", es decir, una competición donde ganará quien se aleje lo máximo posible de su oponente.


A la hora de juzgar "Need for Speed Underground 2" como juego de coches, hay que decir que es un producto con un claro componente arcade. El realismo brilla por su ausencia, a pesar de la posibilidad de modificar casi cualquier parte del coche. A la hora de chocar, el único efecto real será la pérdida de un poco de nitro, que en esta ocasión sigue un tratamiento similar al de la serie "Burnout". De esta forma, al conseguir jugadas arriesgadas iremos logrando llenar poco a poco el medidor, el cual se perderá o por el uso o por los choques. Las posibilidades son las normales en este tipo de juegos, léase, acelerar, frenar, freno de mano, nitro, y cambio de vistas. Además, si nos atrevemos podremos emplear el cambio manual, lo que nos hará más dueños del manejo del coche. Muy sencillo todo, lo que facilita mucho las cosas a todo aquel que se quiera acercar a este título.


Respecto a la dificultad, nos vamos a encontrar con el habitual patrón de "cuanto mejor lo haces mejor lo hacemos, cuanto peor lo haces peor lo hacemos". Esto nos obliga a estar muy atentos a la última vuelta, porque es realmente el momento en el cual nos lo jugamos todo. No es nada raro hacer una carrera perfecta, chocar al final contra un borde y ver como tódo nuestro esfuerzo se ha ido por la borda. Por otro lado, decir que debido a la oscuridad reinante y a la poca variedad de las pruebas, el juego suele acabar siendo bastante repetitivo. Salvo, claro está, que te atrape la historia, en cuyo caso te dará igual a lo que tengas que jugar. Pero, a excepción de los amantes del tunning más fieles, pocos se sentirán realmente interesados por el sencillo guión de este producto.
Un punto a favor es que por suerte Electronic Arts y Microsoft han firmado las paces para que todos los juegos de este gigante de la industria puedan usar el modo online. Por desgracia, le pasa como a todos los productos de Electronic Arts, que usan su sistema propio, el cual por ahora va bastante peor que el de Xbox Live conocido por todos, con caídas, cuelgues y situaciones similares.

Gráficos

Lo primero que debemos decir es que siguen siendo muy oscuros. De hecho, desde nuestro punto de vista casi diríamos que son más oscuros que en "Need for Speed Underground". Una verdadera lástima, porque el inédito "Juiced" nos ha demostrado que se puede realizar un juego de tunning con pantallas a la luz del día, algo que no se aprecia en la nueva creación de Electronic Arts. A pesar de ello, el juego sigue siendo espectacularmente llamativo. La razón de esto es la gran cantidad de efectos que posee para llamar la atención al jugador. Además de los típicos faros de neón de los coches, el suelo mojado refleja, la lluvia crea un efecto espectacular (y además, derrapa que da gusto), y cuando se activa el nitro la sensación de velocidad es muy alta. Lo negativo es que sin turbos la sensación de velocidad no es tan elevada, sobretodo en las primeras pantallas, lo que ciertamente es un handicap en su contra, como no permitir disfrutar con los daños en la carrocería de los coches.

Música & Sonido

La música sigue el clásico estilo de Electronic Arts en la mayoría de sus juegos "anuales". Esto es, una banda sonora sacada de una cantidad determinada de grupos más o menos conocidos, con canciones que podrían estar en este juego o en una jukebox de algún bar. Algunas encajan más o menos con el estilo del juego (aunque ninguna como la de la intro del primer "Need for Speed Underground"), pero otras no son nada apropiadas. Aunque en definitiva, es cuestión de gustos musicales.
En cuanto a las voces, desgraciadamente la versión que nos ha facilitado Electronic Arts no está doblada al castellano (tan sólo en sueco, francés e inglés), por lo que no podemos aventurarnos en este sentido. La suerte es que las voces en inglés llevan los comentarios de una estrella de la pantalla como es Booke Burke, quien cumple su cometido por encima de posibles doblajes. Los FX están muy conseguidos, con derrapes, choques, rotura de cristales (aunque no veamos nada), y sobre todo, un sonido de motor que asusta.

Conclusión

Electronic Arts sigue con su política de "juegos rápidos". Desde nuestro punto de vista, empiezan a parecer el McDonalds de los videojuegos, con juegos que cumplen con su labor, y que aportan al jugador casual lo que quiere conseguir. Por desgracia, esto llena el mercado de productos con pocas diferencias respecto a sus anteriores entregas. "Need for Speed Underground 2" no es un mal juego, y de hecho tiene buenas ideas, pero no se diferencia lo suficiente del anterior (un auténtico éxito de ventas) como para recomendarlo a los fans de este, además de haber en Xbox muchos juegos de coches mejores y que sí merecen una recomendación ("Toca Touring Racing 2", "Project Gotham 2", entre otros). Aún así, si lo que buscas es un juego donde el mundo del tunning se presente fiel y de una manera importante, "Need for Speed Underground 2" no es una mala opción.