Ubi Soft anuncia Sprung, un simulador conversacional; se inicia la polémica.

El mercado de los videojuegos continúa siendo, aunque a veces no lo parezca, muy diferente en lugares como Estados Unidos, Japón o Europa. Por desgracia, nuestros amigos japoneses cuentan con un abanico de productos muchísimo más amplio al occidental, donde podemos encontrar una riqueza de géneros casi impensable. Esto no es algo nuevo, y es que los nipones siempre han tendido a arriesgar, aunque eso simbolice perder dinero, o poner a la venta videojuegos que no acaben de llegar al público generalista. Gracias a tal política, en Japón coexisten grandes juegos de éxito como pueden ser "Resident Evil" o "Final Fantasy", con productos de extraña naturaleza, que rellenan el mercado dotándolo de una nota de color. No es nada raro encontrar en tiendas japonesas simuladores de cocinero, de conductor de autobuses, o musicales varios, donde se ofrece a los usuarios formas innovadoras de diversión. Pero sin duda, uno de los géneros más puramente japoneses es el de los simuladores de vida real, en los que debemos relacionarnos con personajes ficticios como si estuviéramos en la realidad. Si bien en la mayoría de los casos plantean un reto relacionado con el amor, en otras ocasiones también nos inducen a labrarnos un futuro, o a ser mejores personas. Y no hablamos de una mecánica al estilo de "Los Sims", puesto que aquí todo se desarrolla a través de secuencias conversacionales (con elección de respuestas - preguntas) y menús de variada índole.

¿Y cuál es la razón de no haber visto ninguno de estos juegos en tierras occidentales? ¿no tendrían mercado? ¿es demasiado arriesgado localizar uno de estos juegos para después perder dinero?, un poco de todo. Hasta hace unos meses, la gran Konami, creadora de la saga "Tokimeki Memorial", pensaba en mayor o menor medida, en lanzar una versión americana de su famosa serie, la Reina indiscutible de los simuladores conversacionales. Tal proyecto estaba estudiándose en las oficinas de Konami desde hace varios años (época Playstation), pero por razones inexplicables (dinero, y miedo a buen seguro), no terminó de ver la luz. En estos momentos todos los registros de copyright de "Tokimeki Memorial" han caducado en Estados Unidos, por lo que podemos irnos olvidando de jugarlo en inglés.


Así, mientras compañías japonesas pierden la oportunidad de mostrar al público occidental el secreto de los simuladores conversacionales, otras empresas aprovechan el momento. Una de ellas es Ubi Soft, quien en un arrebato de originalidad ha desarrollado el juego "Sprung" (título provisional, por si no era evidente), en el cual reúnen todos los tópicos del famoso género de origen japonés. Si no hay sorpresas, este producto será el primer simulador de estas características en aparecer en Occidente, y por lo visto hasta el momento, no parece tener intención de dejar el pabellón muy alto. Unos diseños más cercanos a la moda del dibujo cool and fashion (ese que nos persigue en carteles, calles, y revistas), y un guión donde sólo deberemos ligar, serán los representantes principales de "Sprung". El guión está escrito por Colleen McGuiness, que ha trabajado para Fox en la serie "North Shore", ¿pero se supone que eso debe impresionarnos?. Por si esto fuera poco, UbiSoft presenta al juego como una revolución, un producto innovador, y el primer juego del género en una consola portátil. Deberían echar un vistazo al mercado japonés y después volver a plantear su texto de promoción.

Quizá, miremos esto con buenos ojos, "Sprung" se convierte en un auténtico éxito, y entonces Konami decide lanzar versiones occidentales de sus últimos "Tokimeki Memorial". No estaría mal del todo, aunque los más fanáticos del género deberán sufrir antes el acoso por parte de los medios y de la publicidad, quienes a buen seguro tildarán a "Sprung" de un producto muy revolucionario y original.


Para aquellos que hayan sentido curiosidad por el género de los simuladores de vida real, o simuladores conversacionales, vamos a mencionar las sagas más importantes en los últimos años. La mayoría de ellas pueden disfrutarse sin conocer a la perfección el idioma japonés, pero en muchos casos deberéis hacer muchas deducciones para seguir las historias. De todas maneras, gracias a los fans más acérrimos, y páginas amateurs, no es raro encontrar textos traducidos, frase por frase (tan caro y costoso es para una compañía, pero un aficionado lo hace igualmente), que os resultarán vitales. Además de la mencionada serie "Tokimeki Memorial", la cual encuentra en "Tokimeki Memorial 3" (PS2) y en las versiones para chicas "Tokimeki Memorial Girl´s Side" sus últimas entregas, la máquina de Sony tiene otros representantes importantes. Entre ellos encontramos "Memories Off" (también disponible en otros sistemas clásicos), "To Heart 2" (continuación de un recordado simulador que contó incluso con anime), o "True Love Story". Por desgracia, las compañías japonesas no piensan en sistemas como Xbox o GameCube a la hora de lanzar estos videojuegos, por lo que todo el género a día de hoy se concentra en Playstation 2. Portátiles del estilo de Game Boy Advance también cuentan con algunos lanzamientos relacionados, pero no es lo más habitual.

Si todavía no conocéis el género, echadle un vistazo, puesto que os permitirá vivir emocionantes aventuras llenas de sentimiento, humanidad, amor, y diversión.