Vuelve la saga de baloncesto más aclamada con una nueva imagen: Pau Gasol.

Con el comienzo de las nuevas temporadas vivimos el bombardeo temporal de multitud de videojuegos basados en diversas disciplinas más o menos relevantes: fútbol, golf, baloncesto, fútbol americano... En este campo desde hace años la reina de las compañías es Electronic Arts que con su serie de juegos EA Sports ha ‘tocado’ todo tipo de modalidades deportivas consiguiendo el monopolio prácticamente en todas ellas exceptuando la lucha que mantiene con el ‘Pro Evolution Soccer’ de Konami. En esta ocasión nos ocupa “NBA Live 2005”, una nueva entrega de la saga dedicada a la mejor liga de baloncesto del mundo y ejemplo más del espectáculo, merchandising y maquinaria relacionada con la competición norteamericana. Para prestar la imagen al producto EA no ha podido tener mejor ojo y ha escogido a Pau Gasol, el mejor jugador español de baloncesto que triunfa en Memphis Grizzlies. Una cesión de este hombre-franquicia que era simple cuestión de tiempo y que le eleva a la altura del joven Carmelo Anthony, que ocupará la portada en el resto de ediciones internacionales. La falta de competencia en el género (a pesar del NBA 2K) y el compromiso multiplataforma hacen que “NBA Live 2005” llegue a GameCube en una versión bastante mermada respecto a las aparecidas en Xbox y PlayStation 2.

Jugabilidad

Dentro de los modos de juego, la mayor novedad es la reproducción de toda la emoción de la NBA en el All Star Weekend. Este evento centra la mayoría de la atención de los fans junto con los ‘playoffs’ y el equipo de Electronic Arts ha decidido recoger su sabor en un original modo de juego. Dentro de él encontraremos los acontecimientos típicos: el partido entre ‘rookies’ (novatos) y ‘sophomires’ (jugadores de segundo año), el enfrentamiento entre las estrellas del Este y del Oeste, el concurso de triples y el concurso de mates. En los dos primeros el desarrollo es similar a de un partido cualquiera, pero utilizando los jugadores correspondientes a cada equipo. En el tercero, libraremos una lucha de ‘bombarderos’ de la liga lanzando desde la línea de 6,25 metros. En primer lugar, escogeremos el jugador con el que participar y enfrentarnos al resto entre los mejores lanzadores de cada equipo. Posteriormente, durante el concurso cogeremos el balón con el gatillo del mando para tirar a canasta dentro de un tiempo determinado. Todo un espectáculo norteamericano en el que no podremos dejar pasar la ocasión de probar al serbio Pedja Stojakovic demostrando sus habilidades. Respecto al concurso de mates, la cosa es más complicada. Después de seleccionar al especialista, entraremos a competir por el mate más espectacular posible. Para ello, realizaremos una combinación de botones adecuada, el proceso de divide en la salida y en la culminación y con cada uno de los cuatro botones del pad podremos realizar un giro, salto, botar el balón... Mientras, con el uso de los gatillos superiores podremos modificar el movimiento. Pero no sólo la secuencia que pulsemos tendrá un resultado u otro sino que las combinaciones serán variadísimas ya que influirán otros factores como la distancia a canasta o la posición. El resultado es impresionante tanto cuando realizamos mates célebres como cuando machacamos de forma inverosímil. Pero que nadie crea que se trata de una tarea fácil ya que sólo con mucha práctica (y la ayuda del tutorial) lograremos salir satisfechos del concurso. Para muchos esta incorporación puede parecer bastante aburrida, pero los aficionados al baloncesto sentirán el ‘gusanillo’ de probar una y otra vez.

El otro modo de juego más destacado además de los convencionales es el “Dynasty Mode” (Dinastía) que equivale a la opción convencional de manager. Y de eso se trata, de un simulador de manager en toda regla. Gracias a una interfaz renovada y muy atractiva visualmente, tomaremos el control de una de las franquicias de la NBA para abrirnos paso hacia la gloria (con unas es más sencillo que con otras) en un plazo de 25 temporadas. Mediante un calendario y la ayuda de una PDA realizaremos las opciones típicas del modo: revisión de contratos, traspasos, sanciones, elección de ‘rookies’ en el draft, All-Star Weekend, mejoras de los jugadores, noticias,... A la hora de jugar los partidos podremos hacer las veces de entrenador y simplemente observar el resultado realizando los cambios tácticos pertinentes o bien tomar las riendas del equipo en un momento determinado en el que nos juguemos el pase a la final de la división o estemos recibiendo un ‘repaso’ del rival. No está mal para romper un poco la rutina de un modo de juego un poco lineal y poco innovador pese a mejorar la edición 2004. En cuanto a la jugabilidad en los partidos sí se han producido algunas mejoras. La más llamativa de ellas es el denominado “Freestyle Air” con el que podremos realizar distintas acciones cuando saltamos con el balón en el aire: nuevos mates, palmear, rebote o controlar el balón en función del botón que pulsemos. Este tipo de jugadas son muy productivas ya que amagaremos mates para después sacar el balón de la zona y conseguir una jugada de tres puntos. Además, las combinaciones son muy divertidas moviendo astutamente el juego o bien tomando el control de un segundo compañero de equipo que no tiene el balón y que podrá recibir instrucciones nuestras. El resultado es muy real ya que los pases, entradas y bloqueos tienen más sentido si es el jugador quien tiene más dominio sobre ellos. En el aspecto defensivo, ahora es mucho más difícil rebasar a un contrario por muchos movimientos de ‘dribbling’ que hagamos, algo muy agradecido ya que no resulta creíble encontrar el típico pasillo de una zona a otra sin recibir oposición. Aún más exagerado si nos enfrentamos a las mejores defensas de la NBA como la de Detroit Pistons.

Gráficos

Este apartado se sigue manteniendo en un buen nivel al igual que lo hizo en sus predecesores. Quizá es uno de los problemas que plantea ya que en este tipo de juegos deportivos que aparecen una y otra vez cada temporada siempre es necesario mejorar el aspecto gráfico, no es suficiente con lograrlo una vez. Por lo tanto, no se nota un salto evolutivo importante. A cambio, los desarrolladores de Electronic Arts se han centrado en otros aspectos. Los jugadores han sido diseñados de manera bastante suave, con movimientos y animaciones fluidas (“motion capture”) y detalladas. Este punto tiene un acabado aún más excepcional dentro del concurso de mates del All-Star Weekend donde veremos las combinaciones de jugadas de forma excelente. Y hablando de detallismo, especial mención merecen las caras de algunos jugadores, perfectamente recreadas y muy fieles también en otros componentes como tatuajes, rodilleras o muñequeras. Algo más importante en las grandes estrellas de la liga, incluyendo al hombre-imagen Pau Gasol. Durante el juego, otros elementos también han sido mejorados, aunque no les prestaremos atención durante el partido salvo que lo hagamos meditadamente. Los campos han sido creados según los modelos reales y siempre es atractivo jugar las temporadas disfrutando de las míticas pistas de Boston, Miami, y por supuesto, Nueva York. En las gradas, el público resulta poco variado y plano salvo excepcionales animaciones que varían la monotonía del diseño. Es cierto que se trata de un mero elemento para ambientar, pero ya que se ha conseguido un buen apartado sonoro respecto a ello, también se agradecería que alcanzase el nivel mostrado en otros títulos de EA Sports.

Música & Sonido

Como viene siendo habitual en los juegos desarrollados por Electronic Arts, la banda sonora es uno de los componentes que recibe especial atención. Más aún si pertenece a su serie deportiva EA Sports, por la que ya han pasado composiciones de varios grupos famosos. En esta ocasión la tradición continúa y “NBA Live 2005” cuenta con prácticamente un repertorio propio de cualquier disco recopilatorio. Artistas del rap como Will I.Am, Stat Quo o Wild Bunch prestan sus temas e incluso ofrecen canciones exclusivas para el juego. Es digno de agradecer la aplicación de los desarrolladores en este apartado, ya es hora de contar con un aspecto musical importante en muchos juegos. Respecto al sonido, más de lo mismo, tanto el público como los efectos del partido están muy logrados, con ese singular sabor de la liga americana: botes, canastas, choques, megafonía del pabellón, público, cheerleaders... Todos ellos amenizan el partido y son fieles a la realidad. Por encima de todo ello, escucharemos las voces de los comentaristas. Al contrario que en las versiones de Xbox y PlayStation 2, en este caso no hay doblaje alguno y no contamos por lo tanto con las aportaciones de Sixto Serrano. A cambio, las voces de los comentaristas habituales de la cadena TNT Ernie Johnson y Kenny Smith que reconocerán los más arraigados en el “mejor baloncesto del mundo”. Por un lado, no nos cansaremos de oír las típicas expresiones (salvo dominio del inglés), pero no deja de ser un descuido importante que resta protagonismo a la versión de GameCube.

Conclusión

“NBA Live 2005” es prácticamente la única opción fiable que tienen los usuarios de GameCube que adoren el baloncesto. La falta de competencia y los acuerdos multiplataforma son grandes culpables de su aparición en GameCube que cuenta con algunas desventajas respecto al resto, como la de no tener comentarios en castellano. Y es que cada vez más la consola de Nintendo vive de la exclusividad que le otorgan las grandes creaciones de su compañía materna. Aunque respecto a su antecesor no incluye grandes novedades exceptuando el All Star Weekend, el producto sigue contado con una calidad digna de EA Sports y está claro que sigue siendo el rey del baloncesto en todas las consolas.