Llega a Xbox el fútbol en estado puro.

Desde que irrumpiese hace años bajo el nombre de “International Superstar Soccer”, ha ido progresando cada año un poco más hasta discutirle el puesto al FIFA de Electronic Arts, que ostentaba el primer escalón del podio entre los simuladores de fútbol. Con la llegada de PlayStation 2, Konami Tokio cambió el nombre de su saga futbolística, que pasó a llamarse “Pro Evolution Soccer” (“Winning Eleven” en el territorio japonés) y comenzó a ganar adeptos entre los usuarios de la consola de Sony. Hoy, asistimos al sano enfrentamiento diario de los seguidores de uno y otro juego motivado en parte por la escasez de competencia en el género. Este año, al igual que el anterior, la saga “Pro Evolution Soccer” deja de ser exclusiva y se extiende por los catálogos de Xbox y PC. Precisamente ahora, el próximo 19 de noviembre saldrá al mercado la versión de “Pro Evolution Soccer 4” (“Winning Eleven 8”) para la potente consola de Microsoft. Como siempre, bajo el desarrollo del legendario Shingo ‘Seabass’ Takatsuka y su equipo de desarrolladores, Konami Computer Entertainment Tokio (KCET) ha dado un nuevo giro a la tuerca de este aclamado simulador que va camino de convertirse en un mito, si no lo ha hecho ya. Novedades, mejoras e innovaciones son parte del abanico de características que trae la cuarta entrega de “Pro Evolution Soccer”, en este caso, el lanzamiento de Xbox va acompañado de la posibilidad de juego online a través de Xbox Live. Esta opción es exclusiva de esta versión ya que en PlayStation 2 no se dispone de ella. Sin más, vamos a ver un adelanto de lo que podremos disfrutar en poco más de una semana.

El Juego

La esencia de la saga seguirá intacta y la mecánica del fútbol es de sobra conocida tanto para los aficionados como para los detractores del ‘deporte rey’, por lo tanto, no asistiremos a ninguna revolución, sino a una evolución más: el perfeccionamiento. En primer lugar, el número de equipos disponibles ha aumentado considerablemente y tendremos a nuestra disposición más de 130 plantillas a elegir. Todas ellas provienen de los campeonatos nacionales más importantes del planeta como los de Inglaterra, Holanda, Francia, Italia, y por supuesto, España; además de estas ligas, se han escogido más equipos representativos de otros países, por ejemplo, de Escocia (Celtic y Glasgow Rangers) o Argentina (Boca y River). Respecto a las selecciones ocurre lo mismo, se incluirán tanto las más potentes como los combinados emergentes. Conviene señalar que las ligas española, italiana y holandesa, al igual que algunas selecciones, cuentan con la licencia oficial tanto para el uniforme como para los jugadores.

En segundo lugar, durante un partido habrá algunos elementos novedosos: el árbitro estará presente en el terreno de juego y seguirá la jugada del mismo modo que lo haría uno real, unas veces más cerca y otras menos. Además, la ley de la ventaja será uno de los elementos discordantes entre los participantes, que se verán unas veces favorecidos y otras perjudicados por su aplicación. El control de los jugadores no ha recibido una revisión importante aunque también ha sido perfeccionado. Ahora veremos cómo los jugadores reaccionan más lógicamente (si cabe) en cada jugada, buscando desmarques, huecos y recuperando la posición acorde con el sistema táctico que tengamos asignado. Estos movimientos tienen reflejo también en el manejo del jugador, mucho más real y siempre centrado en el balón. Precisamente la física del balón será otro de los componentes más importantes ya que reaccionará sensiblemente a cualquier contacto o toque, evitando así la sensación de ‘tener pegado el esférico’ al pie y aumentado la dificultad para dominarlo. Para ello, KCET aumenta el número de habilidades, animaciones y gestos de los jugadores que acercan las situaciones del partido a la realidad. En otro lugar se encuentra la posibilidad de lanzar las faltas directas (las diferenciaremos por un icono en la pantalla) de distintas formas, pudiendo contar con la colaboración de otro jugador para realizar una jugada ensayada y soprender al adversario. En cuanto a las opciones del juego, la Liga Master sigue mejorando sus prestaciones pensando especialmente en los fanáticos de los ‘managers deportivos’ hartos de jugar los partidos con simuladores de baja calidad. El modo Editar también ha sido revisado e incluirá más opciones que podrán ampliarse en la tienda ‘Pro Evolution’ mediante la utilización de los puntos que recibiremos a medida que juguemos partidos y torneos. Por último, el elemento verdaderamente distintivo y exclusivo de la versión para Xbox será el juego online a través de Xbox Live, que no pudo ser incluido en el lanzamiento de PlayStation 2. Gracias a esta opción que Konami se ha preocupado de ofrecer a los seguidores de “Pro Evolution Soccer”, podremos enfrentarnos a otros jugadores del planeta a través de la red.

A Nivel Técnico

KCET sigue mejorando el aspecto gráfico en cada uno de sus lanzamientos de la serie “Pro Evolution Soccer”. En la última entrega “Winning Eleven 7 International” que no llegó al mercado europeo este apartado era ya bastante notable, con una alta definición y suavidad en las animaciones del partido. Sin embargo, el salto de calidad sigue patente en esta nueva versión que además, cuenta con la gran capacidad de Xbox, que da margen suficiente a los desarrolladores para aprovechar al máximo sus posibilidades sin ningún tipo de problema en el motor gráfico. Entre ellas, por supuesto, el juego online. Para empezar, se han añadido nuevas escenas de animación en determinadas acciones de un partido, por ejemplo, en las sustituciones veremos cómo los jugadores relevan su puesto en la banda, cómo el portero coloca el balón a la hora de realizar un saque de puerta, amonestaciones verbales del colegiado, o bien cómo tras una dura entrada al rival, los equipos se enzarzan en una tángana de la misma manera que vemos en cualquier partido. Muy cercano al realismo también encontraremos el diseño facial de los jugadores, principalmente de las grandes estrellas cuyos nombres conocemos de memoria: Raúl, Zidane, Figo, ‘Ronaldinho’, Beckham, Van Nistelrooy, o Henry. Todos estos elementos gráficos estarán aderezados con otras mejoras como el impresionante acabado de los uniformes oficiales (que se ensuciarán durante el encuentro), la calidad del césped de los estadios, el modelado de la afición, o los efectos climatológicos que serán intermitentes y afectarán a la física del balón. En cuanto al apartado sonoro, los comentaristas de los encuentros son otra novedad de “Pro Evolution Soccer 4”, en esta ocasión contaremos con las intervenciones de Juan Carlos Rivero e Iñaki Cano, periodistas deportivos que coincidían presentando el espacio televisivo ‘Estudio Estadio’ en TVE. Además, las aficiones de cada uno de los equipos seguirán haciendo acto de presencia y animarán en función de lo que ocurra sobre el terreno de juego.

Conclusión

Vuelve el simulador de fútbol en estado puro. Independientemente de lo que busque el usuario, está claro que “Pro Evolution Soccer 4” en Xbox será reconocido por todos como un gran título que sigue progresando en cada entrega con una calidad impresionante. ¿Quién sabe las posibilidades de este juego cuando lleguen las nuevas plataformas de próxima generación? De momento, los usuarios de la consola de Microsoft están de enhorabuena, ya que la continuidad de esta serie les asegura un gran futuro emulando a sus ídolos futbolísticos. Por último, el mayor achaque que la saga “Pro Evolution Soccer” ha sufrido desde su aparición, la falta de licencias oficiales, ha sido un problema en gran parte solucionado en esta cuarta parte, un punto agradecido por muchos a pesar de contar con un buen editor desde sus primeras entregas.