Vive toda la emoción del hocky sobre hielo con la última entrega de NHL.

Que levanten la mano todos aquellos fieles seguidores de la National Hockey League of the United States of América..., no vemos demasiadas manos, pero no es algo nada extraño en estos lares. Vamos a hablar de un juego de hockey, en un país donde el espacio deportivo de los telediarios bien podría llamarse "Hablemos de Fútbol y de los demás deportes que le rodean". En cambio, los norteamericanos y demás países europeos acostumbrados a las heladas, se frotan las manos pero no del frío, sino de las ansias de conseguir este producto. Un año más, un "NHL" más. Así de fácil. Es lo que tiene ser una gran multinacional como Electronic Arts. Hoy por hoy cuando pensamos en un nuevo juego deportivo de EA, cambiamos nuestro chip de la "expectación" por el del "a ver". A ver qué han podido mejorar un año más. Todo sea dicho, casi siempre sin demasiados desmayos. Y es que el chip de la expectación lo perdimos allá por el 2002.

Jugabilidad

Lo que no se puede negar es la grandísima calidad que emana en cada producto de EA. "NHL" no podía ser menos, y tras bastantes años, lo que empezó siendo una fútil experiencia arcade se ha encontrado de cara con la simulación mas realista sobre el Hockey vista jamás en un PC. De hecho poca o ninguna competencia real es capaz de plantarle cara.

2005. Seguimos teniendo los partidos de exhibición, la temporada, el modo online, este año una copa mundial de los hockeys con las 8 mejores selecciones del mundo, y el Dynasty Mode, que no es nuevo, pero se ha profundizado. El Dynasty Mode es una temporada tal cual, pero con mas opciones alternativas, como preocuparte por tu ambición, porque tu equipo sea una piña de lealtad o por hacerte rico, consistiendo el invento en un cierto control manager-directivo llevadero. Este año la "gran" novedad es el partido Free4All (tú contra todos), que es lo que en primaria llamábamos "el mundialito", o un todos contra todos en una sola portería. Así, tendremos a unos personajillos cabezones que tendrán como única meta colar el disco entre las redes. Han sabido sacar una buena esencia con este modo de juego, porque podréis jugar simultáneamente hasta cuatro amigos en el mismo PC. Aunque es precisamente aquí donde se han apuntado la primera nota negativa, pues no se podrá disfrutar de este mundialito en multiplayer, obligándote a invitar a merendar en tu casa a los amigos por una mísera partida.


En cuanto a la variedad, a parte de la americana, tendremos la opción de jugar ligas europeas, como la Alemana o la Sueca (toda una emoción…para los suecos). El sistema de juego pinta muy fresco. Consigue enganchar desde el primer momento con un manejo ágil y práctico, aunque necesitaremos nuestras horas para saber dominarlo. Podemos usar dos clases de tiro (el castañazo y el colocado), también un par de pases (al hueco y el directo), poner en práctica las tácticas necesarias, pases en profundidad, poder manejar a los jugadores lleven o no lleven el disco, tirarnos al suelo para machacar al contrincante, reventarlo contra una vidriera o en fin… quitarle el puck por las buenas. Hablando de golpes, también se ha puesto énfasis en ellos, y veremos ataques más realistas que años pasados, caídas menos monótonas, y respuestas físicas más convincentes, tales como el cansancio al sprintar (patinan a rachazos de fuerza) o patinar de espaldas. La IA remata el ambiente, demostrando cómo responden de forma diferente en distintas situaciones (según la ventaja numérica en una jugada o quien vaya delante en el marcador…). La segunda nota negativa es que el juego es multilenguaje: inglés, alemán, francés, sueco y finlandés. Es multi pero minimulti. A algún inteligente se le ocurrió traducirlo tan sólo a los idiomas en donde hay verdadera afición al hockey. Pero con más de mil millones de chinos, y con el español como tercera lengua más hablada del planeta con alrededor de 75.000 palabras usadas por más 360 millones de hispano hablantes por todo el mundo, es una pena que no hayan perdido una tarde en traducir los menús en un par de idiomas más.

Gráficos

Ay el ambiente. ¡Qué ambiente! No tenemos por donde agarrar tanto derroche tecnológico. Un engine renovado y unos campos que más que modelados, están esculpidos. Hasta la última bandera y cartel publicitario en lo alto del marcador están fielmente colocados. El público, íntegro en 3D, flojea inevitablemente por su acartonamiento y repetición básica de movimientos, pero no deja de ser un alarde técnico. Por el contrario, las animaciones de jugadores y personal técnico es de Oscar a la mejor coreografía. En las escenas cinemáticas los vemos entrar al terreno de juego, conversar entre ellos, sonreír, comentar una jugada e incluso mascar chicle con total credibilidad (jamás hubiéramos pensado que veríamos mascar chicle a un modelo poligonal sin que pareciera un error gráfico). La interacción entre cuerpos está perfectamente resuelta, y los rostros de los jugadores son totalmente reconocibles tal y como nos tienen acostumbrados el resto de títulos deportivos. Todo lo relacionado con el texturado y reflejos está tan resuelto desde hace años que vale la pena obviarlo. Los menús también están en la línea, con una imagen que gusta y que parece que no tienen pensado cambiar. Menús sobre todo prácticos, imágenes, logos y caras flotando por el fondo forzando cientos de ataques epilépticos.

Música & Sonido

Nueve temas musicales rockeros a más no poder, pegadizos y estridentes. No es posible mejorar el sonido en la pista de hielo. Chirridos de patines, desenfreno de la afición, los típicos bocinazos y ruido de marcadores ultra molestos. El golpe de los palos y los choques entre jugadores. Nada se escapa del sonido envolvente. Y si no está traducido al español, enseguida deducimos que el comentarista también habla en un perfecto inglés. Pero vamos, que tampoco es un inconveniente. Con un poco de imaginación y tanto ambiente anglosajón, te haces enseguida la idea de que estás viendo la final de la Copa Stanley en Vía Digital.

Conclusión

Más sabe el diablo por viejo que por diablo, que decía mi abuela. Y tantos años dan su fruto en un trabajo, que si lo pensamos detenidamente arrastran más de un decenio, y esos son muchos años dedicados a perfeccionar un juego. La buena mano de de EA nos brinda la oportunidad de disfrutar de juegos como este, que en otro caso se limitaría su distribución a donde realmente rentara. Lo consideramos como un honor y algo que aprovechar. Impecable gráficamente, equilibrado en su jugabilidad (aun teniendo que hacer un pequeño master en uso diestro de Pads) y una de las pocas oportunidades que tendremos muchos de disfrutar de un espectáculo tan singular como el hockey.