El abanderado del fútbol americano en el mundo de los videojuegos llega a PlayStation 2.

El fútbol americano. Somos muchos los escépticos que no pensamos en las posibilidades de este deporte en nuestro país. Una noche al año, los medios de comunicación especializados nos recuerdan la final de la SuperBowl, uno de los acontecimientos más seguidos por los habitantes del planeta. Pues bien, también una vez al año llega el trabajo de EA Games dedicado a este deporte bajo la legendaria firma de John Madden, juego que acaba de volver a las tiendas bajo el título de "Madden NFL 2005". Esta entrega de la saga que viene apareciendo desde los tiempos de las 16 bits, incorpora algunos elementos nuevos respecto a su antecesor, además de los ingredientes habituales que le convierten en el máximo exponente del fútbol americano en consolas (con permiso de "ESPN Football"). Por lo tanto, nos encontramos ante el mejor producto para introducirnos en este deporte, o bien para disfrutar de un magnífico simulador si conocemos el funcionamiento del juego.

A pesar de ser pocos los seguidores de Madden comparados con los de "FIFA", y de contar con menor gancho que el deporte nacional por excelencia en España, en el territorio norteamericano "Madden 2005" es solamente una parte de unos ingresos brutales en productos basados en la National Football League (NFL), competición que reúne los mejores equipos del país. Además, la aparición de "Madden 2005" confirma la apuesta de la compañía por las franquicias y su continuidad en el mercado. En los próximos meses cada usuario de videoconsolas escogerá el título dedicado a su afición: fútbol, baloncesto, golf... EA Sports dedica sus esfuerzos a cubrir todas las posibilidades de simulación deportiva, siempre provistos de las licencias oficiales de las federaciones, un aspecto que valoran y que abre una de las puertas del realismo en los juegos.


Para aprovechar la oportunidad de mejorar o iniciarse en el fútbol americano tendremos que partir de algunas nociones básicas que serían difíciles de aprender con la ausencia de traducción en "Madden 2005". En primer lugar, cada equipo se compone de once jugadores distintos según estén atacando o defendiendo en la jugada. Cada jugada se dividirá en cuatro ‘downs’, cuatro oportunidades de recorrer diez yardas hacia la zona de meta contraria (al final del campo). Normalmente el cuarto intento se invierte en alejar el balón lo máximo, ya que la posesión pasa al equipo contrario después de ese ‘down’. Cuando consigamos marcar el ‘Touchdown’ sumaremos 6 puntos y tendremos la oportunidad de realizar una jugada adicional desde la línea de gol enemiga. Podremos chutar entre los palos y sumar un punto o bien realizar una nueva jugada de ‘touchdown’ que sumaría dos puntos a nuestro casillero. Otra forma de marcar es chutando a los palos en cualquier momento del encuentro. Cuando los equipos estén colocados para comenzar la jugada, la defensa no puede rebasar la línea que forman los atacantes que darán el pase atrás al quaterback (el único que puede pasar el balón). En ese caso el árbitro señala falta y ofrece la posibilidad de avanzar unas yardas a favor del contrario. Por último, que nadie se confunda, esto no es rugby, aquí sólo puede ejecutar un pase el quaterback, en cualquier dirección. Por esta razón, una vez escojamos la táctica, tenemos que tener claro si buscamos un pase y carrera o bien una carrera directamente.

Jugabilidad

Esto es importante, "Madden 2005" es un simulador. Puede que en un principio entendamos por simulador deportivo el típico juego con 5 o 6 movimientos diferentes a combinar pase, tiro, correr, etc, pero aquellos que conozcan el mundo del fútbol americano sabrán que es uno de los deportes más tácticos que existen. Prueba de ello son las legiones de técnicos que poseen los equipos profesionales de la NFL. Por esta razón, abrir las instrucciones de "Madden 2005" puede parecer un sacrificio si es la primera vez que jugamos. Pero que nadie se desespere, basta con memorizar algunos botones en ataque y defensa para empezar a coger ritmo. Hay que tener en cuenta que cuando se inicia la jugada tienes que ser muy rápido mentalmente, no sólo para reaccionar, sino para anticiparte al juego del rival. Para ello tendremos multitud de instrumentos que facilitarán nuestra labor. Antes de comenzar un ‘down’, independientemente de que estemos atacando o defendiendo, podremos seleccionar una táctica o jugada para ejecutar entre el repertorio total del juego. Las primeras veces, como principiantes, se recomienda asistir a la opción "Ask Madden", en la que el propio John Madden recomendará una de ellas según la situación del partido y de la pelota. Poco a poco seremos capaces de escoger por nosotros mismos o bien de corregir las recomendaciones que haga Madden. Por otro lado, a través de los botones superiores de nuestro pad también podremos modificar la táctica inicial con el fin de confundir al contrario. Por ejemplo, en ataque, realizar cambios en el instante preciso puede otorgarnos muchas facilidades para avanzar unas cuantas yardas. Por el contrario, en defensa, el quaterback puede dar instrucciones sobre los marcajes y movimientos para interceptar el pase. Son lo denominados Playmaker feature, que ya estuvieron presentes en la pasada versión de "Madden NFL". Una vez tengamos el balón en juego, la práctica os permitirá crear jugadas cada vez más espectaculares, puesto que podréis fintar, golpear y esquivar los placajes que os arremetan los contrarios.

Uno de los puntos fuertes del juego son los diversos modos que incorpora. El más importante es el llamado "Franchise", en él, tomaremos el mando de una de las franquicias de la liga para convertirnos en una especie de managers. No sólo jugaremos los partidos, sino que también tendremos que prestar atención a la actividad administrativa del equipo como los fichajes, la economía o el merchandising. Además, estaremos informados continuamente a través de los mail de la plantilla y del programa deportivo radiofónico (también en inglés, una pena). Especial mención al efecto que tiene el entorno en cada jugador, afectando en sus condiciones y rendimiento. Otra de las opciones disponibles es el "Game situation" en la que tendrás que lograr determinados objetivos en condiciones adversas. Dentro de la opción "Mini-Camp", te enfrentarás a pequeños mini-retos con el jugador que tu elijas; la realidad es que para hacer un buen papel tienes que conocer bien los mandos. Sin duda, el modo práctica será una parada obligatoria para muchos, ya que es la mejor manera y la más rápida de dominar "Madden 2005". Finalmente, destaca el editor tanto de equipos, jugadores y... ¡fans! Sí, por primera vez podemos personalizar el aspecto y el estilo de nuestra afición, un detalle interesante enfocado claramente al entretenimiento.


"Madden 2005" en versión PAL carece de modo online, sin duda una mala noticia para los que esperan este título. Sin embargo, el modo multijugador también es atractivo. Pueden participar hasta cinco jugadores si se cuenta con un Multitap y los correspondientes pads de control. En el caso de disponer de dos Multitaps, serían 8 los usuarios que podrían jugar simultáneamente en un partido. Por un lado es divertido enfrentarse entre amigos, aunque por otro hace complicado tener el control total y compenetrar a tu equipo.

Gráficos

Técnicamente nos encontramos ante un título destacable. Los gráficos siguen la línea de la saga "Madden", pero siempre incorporando algunas mejorías que dan el salto cualitativo respecto a su antecesor. Está claro que hay un margen de mejora importante, pero siempre partiendo de la base que es lo mejor que han hecho hasta el momento en este tipo de juegos. En este sentido, la adquisición de licencias hace posible la reproducción exacta de los uniformes, jugadores y estadio de los equipos que componen la NFL. Tal y como se ha dicho: evolución lenta pero segura. Sí, destaca más la labor de EA Games en el trabajo que ha realizado con las animaciones de los jugadores. La fluidez y el realismo de las mismas convierte las jugadas en una reproducción exacta (en muchos casos) de lo que ocurriría durante un encuentro convencional de la temporada regular. Para apreciarlo disponemos de repeticiones que nos permiten recrearnos en los detallados movimientos, ya sean nuestros o realizados por la CPU. También hay vídeos más cercanos a la pasada edición, clips en los que el árbitro señala infracciones, introducción previa al partido, o los jugadores expresando su satisfacción ante un intercepción, por ejemplo.

Música & Sonido

Tal y como nos tiene acostumbrados últimamente EA Games, la banda sonora de sus juegos es uno de los aspectos más cuidados. En este caso no iba a ser menos y encontramos un repertorio entretenido, variado y lleno de grupos famosos a este y al otro lado del atlántico: Green Day, Faith no more, Franz Ferdinand, The Hives o Midtown. Muchas de ellas no "pegan" con este deporte, pero sin duda acompañan y muestran el interés de la compañía por ofrecer un producto de calidad sonora. Además, melodías más simples nos acompañarán mientras seleccionamos la táctica ofensiva o defensiva que queramos emplear.
En cuanto al sonido FX del juego, es otro aspecto brillante de "Madden 2005". La reproducción de los golpes, choques, caídas y placajes es muy real. Asimismo, también las voces de los jugadores en el terreno de juego. En caso de haber sido traducido al español, está claro que hubiese ganado muchos enteros, ya que facilitarían la comprensión de lo que está ocurriendo. Añadir los comentarios de Tony Bruno, que tienen la misma suerte: si no hablas inglés, no encontrarás el atractivo. Es cierto, por otro lado, que siempre otorga mayor realismo al juego poder escuchar las anotaciones o las impresiones de los comentaristas de TV durante el partido.

Conclusión

"Madden 2005" es un paso al frente en la saga, es excelente, todo lo que podemos esperar de un título como este desarrollado por una compañía como EA Games. Sin duda, el realismo y las licencias oficiales del producto son las bazas unidas al buen apartado gráfico, componentes que atraerán a los aficionados a este deporte. Ahí radica el problema: la afición, los seguidores del fútbol americano. Nadie duda que tenga un público distinguido, pero tampoco hay duda de que se trata de un deporte minoritario, aún más que el rugby. Por esta razón llegan todos los puntos negativos del juego: en primer lugar, el descuidado trabajo de traducción y doblaje, ya que la versión PAL del producto tiene voces y textos de pantalla en inglés. En segundo lugar, la ausencia de modo online, que agradecerían los usuarios de "Madden 2005". Por último, si no conoces este deporte, y no estás dispuesto a aprender sobre él, definitivamente no está hecho para ti.