Urbz será el gran juego de Maxis para finales de año. Muchas más relaciones sociales que en los Sims y mucha diversión.

En una calurosa mañana madrileña se preparaba la presentación de las versiones alfa (bastante avanzadas, todo sea dicho de paso) de "Los Urbz: Sims en la ciudad" para Playstation 2 y GBA, la portátil de Nintendo. Cabe destacar que saldrá también para GameCube y Xbox.
El encargado de presentarnos el próximo videojuego de Maxis Studio, división de Electronic Arts, fue Alex Hutchinson, convocado desde el otro lado del charco para mostrarnos la ambiciosa apuesta multiplataforma que llegará a nuestras fronteras el 17 de noviembre de este mismo año (el 14 en USA).

Si no conoces el significado de la palabra "Sims", si no sabes qué se esconde tras esas cuatro letras, es que has estado en un agujero muy profundo los últimos años. "Los Sims" arrasó en el mercado, incluso muchas personas alejadas de los juegos y poco habituales frente a un PC para momentos de ocio, tuvieron que quitarse el sombrero ante una gran idea como esta: manejar personajes, con su propia inteligencia artificial, y labrarles un futuro. Tan simple como vivir una vida normal, comer, dormir, acicalarte por las mañanas o acudir al trabajo; además de poder decorar y construir toda la casa es lo que hizo convertirse a "Los Sims" en un bombazo que rápidamente se extendió por todo el globo.

El juego

Pero no estamos aquí para hablar de "Los Sims", si no de un paso más allá. "Los Urbz" no es una ampliación más entre las marañas de ellas con las que Maxis nos ha ido deleitando y divirtiendo. Este producto es un nuevo concepto de videojuego pensado para exprimir al máximo la vida de estos peculiares personajes. Podríamos preguntarnos si eso no pasaba ya antes con el archiconocido juego "Los Sims". Realmente, aún basándose en los mismo cánones, cambian mucho las tornas.
"Los Urbz", como su propio nombre indica es mucho más urbano, un juego que se centra en la vida callejera, en las relaciones sociales y, por fin, en el que podemos vivir el concepto de 24/7 en todo su esplendor. Recordemos que en "Los Sims", cuando los miembros de nuestra familia se iban a trabajar o al colegio no sabíamos lo que pasaba allí, tan sólo que los ascensos dependían de las habilidades que incrementásemos en casa. Nunca supimos si el personaje en cuestión era bueno de verdad en lo que hacía. En "Los Urbz", sin embargo, podremos controlarles hasta la saciedad, trabajando para ganarnos el sustento y demostrar nuestras habilidades en divertidos mini-juegos. La vida en familia, en una sola familia, queda relegada al olvido, en pos de las relaciones sociales y el descubrimiento del enorme mundo que nos espera detrás de la pantalla. Existen varias subculturas dentro del juego, pasando desde el gótico-punk hasta el pijo más engominado.
Digamos que este es un juego nuevo que sigue el camino que su antecesor abrió, una brecha que para muchos ha marcado un antes y un después.

Urbz en profundidad

Aunque lo que hemos podido ver en la presentación ha sido una versión aún en una fase avanzada de desarrollo, y no una versión final, se intuye notoriamente la calidad del producto. Ahora tendrán que limar algún que otro "cuelgue" de las consolas y minimizar los tiempos de carga.
Comenzamos haciendo nuestro personaje a medida. Se personaliza desde el típico pelo, grosor de cuerpo y ropajes hasta detalles específicos como nariz, orejas, boca, el propio cuerpo por secciones (un ejemplo sería ponerle a nuestro sim "barriguita"). Este es un detalle muy a destacar si queremos identificarnos con nuestro recién creado personaje, e incluso podemos ponerle un tattoo tribal o un piercing a la última. Las combinaciones son prácticamente infinitas y no encontraremos a dos personajes iguales en kilómetros a la redonda. Como la reputación de nuestro "yo virtual" juega un papel muy importante, también lo hará el físico y la habilidad. De nuestra capacidad depende el convertirnos en imanes de masas.
Después, una vez dentro del juego, Darius y otros amigos nos ayudarán a adaptarnos a los controles y a la utilización de las vistas, cámara y personajes. Otro detalle a tener muy en cuenta es que no tenemos por qué estar supeditados a una cámara "modo estrategia con zoom y rotación" como hacíamos en "Los Sims", dotando de mucha versatilidad a los puntos de vista del observador, lo cual se agradece notoriamente.
Con respecto al motor gráfico, Maxis ha mejorado los gráficos dando mayor expresividad a los personajes, y realmente, se nota el esfuerzo. Los modelos están más acabados, los escenarios son más reales y, además se exprimen al máximo las capacidades gráficas con las inclemencias temporales.
Por supuesto, aunque nosotros lo hayamos visto en inglés, EA se encargará de traducirlo a 5 idiomas, como viene siendo habitual, entre los cuales estará el castellano.
Los mini-juegos para trabajar suelen ser de habilidad (un estilo "Bishi-Bashi") pulsando secuencias de teclas lo más rápido posible. Servir copas, ser un faquir o preparar comida rápida serán algunos de los trabajos que podrás desempeñar.
El modo de viaje es a través de la red de metro. Desde nuestro origen podremos elegir el destino y veremos una pantalla bastante plana mientras se carga el nuevo emplazamiento.

Hemos visto las versiones de GBA y PS2, las cuales se diferencian de manera importante, lo cual alegrará mucho más a quienes tengan las dos plataformas.

Playstation 2

Detrás de la versión para esta consola, y presumiblemente para el resto de las de 128 bits, "Los Urbz" despliega todos sus medios. No es de extrañar que Alex, diseñador del juego, se deshiciera en alabanzas hacia todas las características que tiene. Es muy grande la sorpresa cuando vemos que se puede controlar a cualquier personaje y que se puede jugar a "las casitas" de una forma muy intuitiva. Además, los viajes en la red de metro hacia otros distritos, en lugar de tenernos encajonados en el barrio y pocos sitios más, se convierten en imprescindibles.
El periférico de PS2 que más rentabilidad está teniendo es la cámara Eye Toy, y algunos fabricantes de videojuegos incluyen funcionalidades para ésta. En el caso de "Los Urbz" también podremos usarla. Según nos comentó Alex, a la par que vayamos incrementando nuestra popularidad, iremos también apareciendo en vallas publicitarias, camisetas e irá saliendo merchandising con nuestra foto por el juego. Esto es sin duda un gran atractivo y una idea brillante para integrar la cámara en el mundo de "Los Urbz".

GBA

La sorpresa es mayúscula al ver el juego en la pequeña de Nintendo, explotando los 32 bits al máximo. Si bien dista mucho del 3D espectacular que muestran las otras versiones, se las han apañado muy bien para que tenga una jugabilidad estupenda. Acompañan al juego el clásico estilo pseudo-RPG que se requiere para las pequeñas consolas, con muchos diálogos en modo texto. Los escenarios por los que el sim viaja tienen todo lujo de detalles y, aunque no es tan espectacular de ver como las otras versiones, se hace muy atractivo.
También tiene muchos mini-juegos y un modo especial sólo para GBA que se trata de conducir una moto.

Las funcionalidades para las otras consolas serán: la conexión GBA-GameCube con el cable link y una mayor calidad gráfica para la Xbox de Microsoft.

Conclusión

Puede parecer que Maxis no quiera bajarse del filón de oro que encontraron al desarrollar "Los Sims", sin embargo, parece ser que no quedaron satisfechos con el resultado que dio la migración hacia las consolas. Si bien "Los Sims" tuvo mucho éxito en ordenador, no fue tanto en el mercado de las consolas. De todas maneras, este nuevo producto se presenta como la alternativa perfecta para aquellos que no consiguieron engancharse en GameCube, Playstation 2 o Xbox al conocido videojuego de simulación. Quienes sí lo hicieran, deben estar atentos, puesto que "Los Urbz" incluye elementos suficientes a la hora de enganchar a cualquier fan del clásico "Los Sims". No lo tiene fácil, al aparecer bajo la sombra del anterior lanzamiento de Maxis, pero desde aquí apostamos por el rotundo éxito de "Los Urbz".

Página Oficial The Urbz : Sims in the City