GameCube sigue sin simuladores de baloncesto capacitados para superar al ya clásico NBA Live 2004.

La liga de baloncesto más espectacular del mundo llega en su edición 2004 a nuestras Gamecube de la mano de Electronic Arts y de la última entrega de su simulador deportivo "NBA Live", cosa que vista la escasa cantidad de juegos deportivos que aparecen en la Gamecube de Nintendo es muy de agradecer. Después de sorprendernos el año pasado con el control "free style", que tantas maravillas nos permitía hacer, y con un ritmo de juego muy dado a la espectacularidad, este año parece ser que han decidido refinar el producto mejorando sus fallos, y transformándolo en un juego que sin dejar fuera a los novatos agradará más a los veteranos, gracias a los pequeños pero importantes cambios introducidos. Es hora de ver qué tal está el único juego de baloncesto actual con el que cuenta la consola de Nintendo.

Jugabilidad

Normalmente lo más importante para cualquier juego deportivo es el control y la fidelidad con que este nos permite imitar las acciones propias del deporte, pero en Gamecube siempre han habido problemas, ya que lo habitual es que los juegos se adapten desde otra plataforma que cuenta con más botones en el pad. Por suerte, aunque este año se han aumentado el número de botones, EA ha solucionado bastante bien el problema, doblando las funciones de algunos de los controles. La novedad más importante es el desdoblamiento del botón de tiro, ya que ahora contamos con uno para los lanzamientos normales y otro para realizar bandejas y los espectaculares mates que caracterizan al baloncesto. Tal vez a alguno no le parezca una idea interesante, pero gracias a esta separación podemos lanzarnos contra el tablero cuando estemos bajo la canasta arrastrando a nuestro rival, u optar por intentar engañarle haciéndole saltar antes de tiempo con un tiro normal. Otra novedad es el botón "pro hop", que aquí se ha traducido como salto profesional, que nos permite dos interesantes movimientos de ataque según vayamos corriendo o estemos parados. En movimiento, el pro hop hará que frenemos en seco, dándonos la distancia suficiente frente a un perseguidor que se pase para hacer un lanzamiento sin oposición. En cambio, cuando estemos quietos su función será la de intentar salir de un bloqueo por la fuerza al mejor estilo de los gigantes americanos.


El resto de los controles no ha sufrido cambios significativos. El "free style" sigue ahí para poder realizar jugadas espectaculares, tenemos la posibilidad de modificar las tácticas en tiempo real gracias a la cruceta digital, etcétera. Lo que sí debería haberse añadido es la posibilidad de configurar los botones del mando a nuestro gusto, ya que por ejemplo el alley-opp y el control sin balón están ambos en el botón Z y esto hace que de vez en cuando ejecutemos la jugada equivocada. Otro cambio interesante es la mejora de la información visual durante el partido, la cual se refleja en la aparición de unos pequeños iconos junto a los jugadores cuando estamos en el campo, cuya función es la de indicarnos cuáles son las especialidades de cada uno, así como la distinción del mejor jugador de cada equipo mediante una estrella dentro de su círculo de selección. Gracias a todo esto podemos desarrollar un juego más inteligente que nos vendrá bien para atravesar unas defensas que se han endurecido considerablemente.
En "NBA Live 2004" se ha acabado eso de irse directo al aro y anotar sin apenas oposición con un mate espectacular, ahora la defensa ha vuelto a pisar la cancha y son realmente duros de roer. Aunque pueda parecer lo contrario, esto no hace el juego menos espectacular, si no a la inversa, puesto que ahora gracias a los nuevos movimientos podemos realizar jugadas más elaboradas, con lo que culminar una posesión con uno de nuestros chicos colgándose del aro se hace mucho más satisfactorio e implica ver muchos más reversos, driblings y jugadas de contacto. Eso sí, un grave fallo es lo complicado que es meter un simple lanzamiento de dos, siendo incluso más complicado que meter un triple. Está bien fomentar las jugadas espectaculares, pero hay que moderarse un poco.

En cuanto al envoltorio del simulador, los modos de juego no han sido incrementados, siguiendo con partidos sueltos, playoffs, temporadas, entrenamientos, uno contra uno y el modo Dinasty que es el auténtico corazón del juego. En él nuestra misión es hacer de dueño de cualquiera de las franquicias que hay disponibles, y llevarlas a lo más alto durante años. Para ello tenemos opciones como vender y comprar jugadores, participaremos en los drafts, y todas las demás cosas que hace un manager de la NBA (bueno, todas todas no). Además en este modo podemos ir obteniendo puntos según vamos completando tareas, como meter 20 puntos con un mismo jugador o tener un determinado porcentaje de efectividad en un partido. Estos puntos los podemos invertir en mejorar las capacidades de nuestro equipo o en adquirir todo tipo de equipación deportiva en la tienda que se incluye en el juego. Para tal ocasión podremos comprar todo tipo de zapatillas de la marca Nike, antiguas camisetas de Hardwood Classics, así como rodilleras, coderas y demás para decorar el vestuario de los jugadores que creemos con el diseñador de jugadores. Como dato curioso, ya que hablamos de licencias, el juego aparte de las franquicias habituales cuenta con los all stars desde los 50 hasta los 90, así como con la selección española de baloncesto como invitada especial y un equipo sin los nombres de sus jugadores: los Charlotte Bobcats que no debieron llegar a tiempo.

Gráficos

Electronic Arts nos tiene muy acostumbrados a buscar siempre los gráficos más alucinantes para que nos metamos de lleno en la acción, pero "NBA Live 2004" tiene una de cal y una de arena, aunque afortunadamente hay más bueno que malo. Buena podemos decir que es la ambientación, que por primera vez incluye los estadios reales de la NBA con todos sus detalles, incluso las camisetas de los jugadores ya retirados cuelgan del techo en algunos pabellones, y muy bueno podemos decir que es el ambiente sobre la cancha gracias al trabajo realizado en la captura de movimientos. Mientras estemos jugando todos los jugadores estarán en constante movimiento, con algunos pidiendo el balón para hacer un alley oop, defensas presionando constantemente y todo tipo de detalles que son los que realmente dan vida al juego.
Lo que ya no queda tan bien son los jugadores, ya que si bien las estrellas más importantes están representadas con cierta fidelidad, sobre todo en sus caras y su vestuario, el resto de jugadores parecen hechos con el generador de personajes, siendo difícil distinguirlos por algo que no sea su altura o su corpulencia. El otro fallo lo encontramos en la conexión entre unas animaciones y otras, puesto que el salto es muy brusco cuando hacemos un cambio de ritmo, y aunque no molesta para nada a la hora de jugar crea un sensación un tanto artificial que choca con el aire de espectacularidad y autenticidad que EA intenta siempre imprimir a sus productos deportivos.

Música & Sonido

Una vez más, este es uno de los apartado técnicos más cuidados del juego, aunque todas las voces estén completamente en inglés, lo cual gustará a los más fanáticos de la NBA, pero impide que todos aquellos cuyo dominio del idioma es escaso puedan disfrutar de los pequeños detalles que ofrece el audio, y en este caso son muchos detalles. Por ejemplo no podrán disfrutar de los comentarios de Marv Albert y Mike Fratello, una pareja que une perfectamente el lenguaje más explicito con las estadísticas más detalladas, tampoco podrán entender a su entrenador cuando esté reajustando las tácticas a lo largo del partido, o a sus compañeros cuando les digan dónde les pueden colocar la pelota. Lo que sí puede comprender cualquiera son los gritos de la afición celebrando un gran mate, o sus gruñidos cuando estamos jugando de pena.
Acompañando este fantástico despliegue de medios en lo que a voces se refiere EA ha vuelto a hacerse con unas cuantas licencias para crear una banda sonora llena de éxitos. Con el hip-hop como estilo predominante podemos escuchar temas de Outkast, Sean Paul, Black Eyed Peas, etc, así como remezclas especificas para el juego a cargo de otros grupos que ambientarán nuestro navegar por los inmensos menús de opciones.

Conclusión

"NBA Live 2004" supone un interesante cambio respecto a la entrega del año anterior, tanto técnicamente como en lo referente a su sistema de juego. Los que hayan podido disfrutar de la edición 2003 recordarán la gran facilidad con la que podíamos meternos hasta la cocina y machacar el aro, lo cual hacía el juego realmente muy espectacular, pero a la vez demasiado fácil para los jugadores más experimentados. Afortunadamente, en EA han aprendido de sus errores y este año nos ofrecen un juego más equilibrado y realista, pero sin perder del todo ese toque arcade de la anterior entrega. Aun así, hay algunos errores por pulir, pero que no desvirtúan el resultado final y que hacen que aunque en Gamecube no tengamos variedad en cuanto a simuladores de baloncesto, para alegría de los aficionados el único representante sea un producto más que digno.