Namco lanza un nuevo juego de carreras con sorpresa incluida.

Mientras la saga "Ridge Racer" intenta salir del agujero en el cual se encuentra, Namco nos invita a participar en emocionantes carreras arcade, aunque ligeramente distintas a las de la saga ahora mencionada. Dejando a un lado las tradicionales competiciones de bólidos de "Ridge Racer", en "R: Racing" se nos presenta un universo mucho más amplio, con una elaborada historia, un abanico de vehículos realmente numeroso, y una joven piloto como principal protagonista. Desde ahora, las chicas de Namco tienen un papel mucho más importante, y es que la serie "Ridge Racer" es conocida por presentar una bella modelo virtual en cada una de las entregas, aunque sólo como medio promocional. En esta ocasión, la belleza protagonista no es una azafata de carreras (tan apreciadas en Japón), ni una mecánica, sino que se trata de la piloto protagonista, una chica con mucha garra para competir. Poniéndonos en su piel, deberemos hacer frente a una historia llena de adversidades, que si bien no incluye sorpresas argumentales destacables, bien podría haber sido utilizado como mini-argumento en series de animación como "Meteoro" o "Cyber Formula GPX". Así, mientras nos deleitamos con escenas de vídeo, competimos en las carreras más variadas, y hacemos morder el polvo a nuestros rivales, podremos sacarle todo el jugo a un interesante juego de carreras arcade.

La historia nos propone tomar el papel de Rena Hayami, una joven conductora de ambulancias que, tras un incidente con Stephan Garnier (director del equipo de carreras Garnier Grand Prix), cambia radicalmente de trabajo. Sin dudarlo demasiado, Rena abandona las ambulancias y los heridos para adentrarse en el mundo de las carreras profesionales, en el cual pronto descubrirá que nada es lo que parece. Recién bautizada como la número 76, Rena deberá escalar puestos en el ranking mundial para llegar a lo más alto, no antes de superar a su nueva archienemiga, la piloto profesional Gina Cavalli. Como hemos dicho, la historia no es demasiado impactante, pero está conducida de tal manera que podamos seguir un guión interesante, siendo no sólo un simple pretexto para realizar más y más carreras. Un punto a favor de Namco, y de los desarrolladores, quienes han cuidado el argumento, dotándolo de escenas de vídeo que harán mucho más ameno su seguimiento.

Jugabilidad

GameCube, a diferencia de plataformas como Xbox o Playstation 2, no cuenta con un abanico de juegos de carreras demasiado amplio, brillando con luz propia las propias producciones de Nintendo. De todas maneras, y por regla general, los productos de Nintendo tienden a mostrar un aspecto poco realista, como en videojuegos del estilo de "Mario Kart: Double Dash", "F-Zero GX" o el reciente "Kirby: Air Ride". Gracias a esta situación, la versión para este sistema de "R: Racing" parte con grandes posibilidades, puesto que no tiene grandes competidores como sí le ocurre en la máquina de Microsoft. Por si esto fuera poco, el juego ofrece una cara totalmente arcade, lo cual también gustará a los usuarios de la consola de Nintendo, ya que no se aleja demasiado del concepto al cual están acostumbrados. Al acceder al menú principal del juego, comprobaremos como las modalidades son numerosas, pero sin lugar a dudas, seleccionaremos el modo Competición, para sumergirnos en la historia de Rena Hayami. Esta opción se compone de 14 etapas diferentes, en las que deberemos competir con un buen catálogo de vehículos, desde los tradicionales coches de carreras, hasta minis, bólidos de época, o fórmulas uno. A medida que realicemos carreras, además de avanzar en la historia, iremos obteniendo recompensas, como dinero o nuevos coches, lo cual nos motivará a seguir jugando para conseguirlo todo. El sistema de juego, si bien en la mayoría de los casos se basará en terminar primeros, o ganar los torneos, también ofrecerá ciertas situaciones "poco habituales". Por poner un ejemplo bastante sencillo, mencionar que en determinado momento del juego nos deberemos dejar ganar por otro de los competidores, debido a ciertos chanchullos realizados por personajes que no se encuentran corriendo en la pista. Debido a estas situaciones la historia gana en interés, enganchándonos durante unas horas (no excesivas) hasta llegar al bonito desenlace de la historia. Si esta modalidad ya la tenéis pulida al máximo, os interesará entrar en alguna de las otras posibilidades, como el modo Desafío, también destinado a entretenernos durante largas horas. En esta opción deberemos ir ganando carreras para obtener dinero y así, comprar mejores coches, para lo cual podremos competir en carreras básicas, contrarrelojs, torneos, gran tours, o entre otros, duelos. Dependerá de nosotros, y de nuestro garaje, participar en una u otra competición, ya que las habrá muy variadas, con todos los tipos de vehículos que hayamos visto anteriormente en el modo historia. Finalmente, quienes no quieran complicarse la vida, podrán entrar en la opción Arcade, Contrarreloj o Contra el Rival (también a 2 jugadores con pantalla partida), desde donde tendrán posibilidad de realizar carreras rápidas, contrarrelojs o duelos, de manera rápida y sencilla. Sin duda alguna, el conjunto de modalidades es muy interesante, aunque después de haber terminado el modo Competición puede perderse interés en participar en el resto, por lo que habría sido positivo alargar más la historia de Rena.

Olvidando por completo los complicados controles de simuladores realistas, "R: Racing" nos permite disfrutar de nuestro vehículo desde el primer momento, gracias a un control sencillo, intuitivo y completo. El coche, que se manejará de forma eficaz y equilibrada, se convierte en el mejor aliado para aquellos que buscan un juego fácil de controlar, donde la dificultad venga impresa por otras razones. Tras comenzar la carrera, y pulsar nuestro acelerador (gatillo derecho), tendremos que tener bien en cuenta los controles básicos, como frenar, cambiar de cámara, o utilizar el siempre útil freno de mano. Aunque en estos aspectos no hay excesivos detalles poco habituales, sí encontraremos una interesante novedad cuando nos dispongamos a superar un contrario, ya que veremos como aparece un tubo de presión. Este tubo contabilizará la presión psicológica sufrida por nuestro rival, la cual irá llenándose a medida que nos acerquemos, siendo este el momento perfecto para intentar adelantarlo. Cuanta más presión tengan los rivales, más fácil será que cometan un error, por lo que deberemos siempre perseguirlos por detrás, y molestarlos para no dejarlos nunca tranquilos.


Esta versión que estamos analizando de "R: Racing" para GameCube incluye un bonus muy especial: un segundo disco con el videojuego "Pac-Man VS", el cual encantará a todos los seguidores de Namco. "Pac-Man VS" ha sido diseñado para ser disfrutado entre dos-cuatro jugadores, permitiéndonos disfrutar del clásico "Pac-Man" de una manera nunca vista, algo que muy pocos esperaban ver. Así, tras conectar una consola GBA (o varias) con su respectivo cable link, varios jugadores podrán enfrentarse en un duelo "Pac-Man", controlando uno a Pac-Man, y los demás a cada uno de los fantasmas. La partida se desarrolla con un límite de puntos (quien los alcance antes gana), y el mando debe cambiarse cada vez que muera Pac-Man, posibilitando así, que los cuatro jugadores controlen al comecocos tantas veces como sus rivales. En ocasiones, os sorprenderéis poniendo el disco de "Pac-Man VS" antes que el de "R: Racing", y la razón está clara, es tan simple como adictivo, y con un amigo es un juego realmente emocionante. Un gran regalo que convierte a esta versión para GameCube en la más atractiva de todas las aparecidas, algo que la máquina de Nintendo necesitaba desde hace mucho tiempo.

Gráficos

A través de una línea gráfica realista y muy apropiada para los tiempos actuales, "R: Racing" consigue hacerse con el usuario, no sorprendiendo como en otros arcades de carreras de plataformas como Xbox, pero sí cumpliendo con su trabajo. Si dejamos al margen la fantástica introducción (puro Namco), y las escenas de vídeo incluidas en el modo principal, vamos a poder disfrutar de un juego con gráficos bastante interesantes. Los circuitos, si bien no varían demasiado entre ellos, representan sin problemas el lugar donde nos encontramos, manteniéndose fieles a la realidad los elementos secundarios (como carteles o anuncios), y el decorado exterior a la pista en la cual estamos compitiendo (montañas, un parque de atracciones nipón, etc). Respecto a los coches, muestran una variedad de estilos y tipos de vehículo muy apropiada, pero no han sido diseñados para sufrir daños, por lo que cualquier impacto será como un soplo de aire fresco para nuestra carrocería. Tampoco luce por encima de otros elementos el público, diseñado con el esmero justo, aunque algunas sombras y efectos gráficos ayudarán a hacernos olvidar este detalle. Un apartado gráfico que, aún sin romper con lo visto anteriormente, consigue cumplir con su objetivo, dejando que el peso del producto recaiga en sus vídeos, y en el apartado de jugabilidad.

Música & Sonido

Últimamente es bastante habitual encontrarse con juegos doblados al castellano, pero en pocas ocasiones podemos decir que unas voces estén tan cuidadas como estas, y que además tengan tanta importancia en el desarrollo del juego. Alejándose de las habituales voces que sólo molestan mientras corremos, los consejos y advertencias de nuestro director nos vendrán como anillo al dedo durante la competición. No ayudarán tanto los insultos o reflexiones de los rivales, pero también hacen su papel con la intención de sumergirnos todavía más en la experiencia de competir contra ellos. Junto a las voces destaca un abanico de sonidos muy interesante, con diferentes ruidos de motores (dependiendo del vehículo utilizado), derrapes, choques, y otros efectos habituales. Por su parte, la banda sonora se mantiene fiel al estilo "Ridge Racer", con canciones instrumentales de corte electrónico que podremos elegir antes de comenzar la carrera.

Conclusión

GameCube ha recibido un videojuego con muchas posibilidades, tanto por su planteamiento serio de arcade de carreras, como por la inclusión del segundo disco con el divertido "Pac-Man VS". Quizá en plataformas del estilo de Xbox o Playstation 2 lo tenga más complicado, pero los usuarios de Nintendo deberían echarle un vistazo, sobre todo a su modo historia, y a la excelente calidad de los vídeos del mismo. Una buena selección de vehículos, opciones suficientes para mantenernos enganchados durante unos días (el 100% no se conseguirá rápido), un buen doblaje, y un control sencillo, aseguran la diversión de correr durante horas con "R: Racing". Sin duda, una alternativa perfecta para quienes buscan algo más serio que los juegos de carreras de Nintendo.