Derek Smart y Virgin Play nos invitan a profundizar en el espacio con el atractivo Universal Combat.

De lo primero que debemos hablar a la hora de analizar este juego es de Derek Smart, a quien muchos no conocerán, pero que tras su nombre se esconde el culpable de estar analizando ahora productos del género espacial. Smart es el diseñador jefe de 3000 AD, y su cabeza visible, además de todo un personaje en el mundillo, conocido por su difícil relación con ciertas distribuidoras. En 1996, sin avisarle antes, Take 2 lanzó el primer "BattleCruiser 3000 AD" antes de tiempo, para llegar así a las jugosas e interesantes ventas de navidad. El juego tenía tantos bugs, que la crítica y público se cebaron con él, sin fijarse en sus virtudes, lo cual provocó que Derek Smart se enfadara mucho con sus editores, lanzando en 1998 "Battlecruiser 3000 2.0", esta vez sin tantos bugs, y de manera gratuita. A diferencia de lo ocurrido dos años antes, su creación agradó al público, y los críticos de todo el planeta decidieron darle una segunda, y merecida oportunidad. Más tarde Smart lanzó "BatteCruiser Millenium", con su respectiva ampliación-mejora, el cual tampoco tuvo una mala acogida entre sus seguidores. Ahora es el momento de cambiar de saga, pues el que iba a ser "BattleCruiser Generations" (el nombre aparece hasta en la instalación), al final se ha convertido en "Universal Combat". Y si, también ha tenido lío, porque Dreamcatcher no ha lanzado el juego como acordó con Derek, y están en trámites legales para ver cómo queda la cosa (de momento, en España lo disfrutamos gracias a Virgin Play).

La historia del juego nos pone en la piel de un personaje creado por nosotros, eso sí, en el año 3000 de nuestra era. La humanidad ya ha conseguido salir de sus fronteras, y ha establecido contacto con otras civilizaciones, algunas se han mostrado abiertas, y en cambio, otras parecen decididas a conquistar el universo entero. Con tal situación en pantalla, es donde entramos nosotros, un piloto con difíciles misiones que afrontar en su vida diaria.

Jugabilidad

Si bien hemos mencionado el trabajo de piloto para el protagonista, su labor es opcional, ya que en este juego puedes interpretar todo tipo de profesiones, mientras claro está, estén relacionadas con el tema de los vuelos espaciales. De esta manera, podremos ser, desde militares a exploradores, pasando por piratas o mercantes, teniendo en definitiva, un amplio abanico de profesiones entre las que elegir. Antes de comenzar la partida dispondremos de diferentes posibilidades: Modo Campaña, en el cual tendremos que cumplir una serie de misiones, Modo Roam (léase, vagabundeo, o haz lo que quieras), Modo de Acción Rápida, para poner rápidamente al jugador a los mandos de su nave, y Modo Online. Pero por desgracia, no tenemos un sencillo y simple tutorial, el cual les vendría muy bien a todos aquellos que quieran disfrutar de "Universal Combat" en su máxima expresión. A la hora de entrar en acción, observaremos como la libertad de este producto es realmente abrumadora, puesto que prácticamente deja indefenso al jugador que no conozca el universo imaginario en el cual se adentra. Una buena manera de explicaros esta situación es poniendo un claro ejemplo:
Pongamos que después de ver todas las posibilidades, decidís ser un comandante. Como tal, seleccionáis dirigir como nave un super crucero (hay que elegir, posteriormente, el modelo y las armas). A cada super crucero le acompaña una escolta, compuesta por una serie de naves, vehículos de tierra, y demás tropas. En un momento dado, recibís una llamada de socorro de un planeta, al cual os desplazáis, para después de conseguir poner en fuga a los enemigos, acceder al lugar. Entráis en el planeta, y una vez allí, bajáis a tierra, donde bajaréis en persona, con algunas tropas de tierra, consiguiendo después contactar con los miembros de una civilización, quienes os darán las gracias. Es decir, el planteamiento no lineal, sin guías, ni ayudas, permitirá que todo jugador sea dueño de sus decisiones, descubriendo todo tipo de eventos a medida que avance en las pequeñas aventuras de la historia. Analizando el ejemplo en términos de mecánicas de juego, primero hemos visto una pequeña dosis de estrategia espacial, después ha aparecido la simulación espacial, más tarde llegó la estrategia terrestre, seguida de toques comerciales (se puede comerciar al estilo "Elite", para con eso y el sueldo, conseguir ítems que ayuden a mejorar la nave), y finalmente entró en escena la acción en primera persona. Visto así, el juego une en un mismo producto un gran abanico de géneros, lo cual convierte a "Universal Combat" en un lamzamiento ambicioso, logrando su objetivo principal sin problema alguno.


Al desarrollo de la aventura debemos añadirle 54 modelos de naves espaciales, divididos estos en más de 14 tipos de máquinas, sin olvidar 22 tipos de unidades de tierra, planetas para dar y tomar (cada uno con su raza dominante, fauna, flora y medios ambientales), armas y gadgets, lo cual completa un juego, en resumen, tan amplio como podáis soñar. Pero, por desgracia, no es todo tan bonito como se pinta, ya que debido a ser un juego tan especial, desarrollado por un estudio independiente, no sigue las pautas de lo que llamamos, el mercado convencional. Esto tiene sus cosas buenas, como incluir toneladas de características únicas, pero también tiene cosas malas, destacando un control que no sigue los patrones actuales. Durante la partida podremos utilizar tanto ratón como teclado, por no olvidarnos del clásico joystick, el cual suele ser perfecto en este tipo de productos, pero los controles, en su mayoría, serán realmente complicados. Estar preparados para realizar combinaciones imposibles, acrónimos, modos, mezclas de botones, y en ocasiones, toma de decisiones poco lógicas, como tener que esperar seis minutos para entrar con un caza a determinado planeta. Por si esto fuera poco, el juego incluye un buen puñado de cámaras, y en el control entran elementos de estrategia, como dirigir más potencia a los escudos o a la velocidad, al puro estilo "X-Wing". Aún con el problema de los controles, "Universal Combat" es un juego cargado de diversión, aunque recomendable, en su mayor medida, a quienes disponen de tiempo suficiente para sacarle todo el jugo.

Gráficos

Hay juegos que con unos gráficos no demasiado destacables defraudan al jugador, pero en este caso no podemos decir que sea así. Si bien es cierto que con la tecnología actual se puede hacer mucho más, las grandes dimensiones del producto (en todos los aspectos) impiden que se pueda pensar que los gráficos de "Universal Combat" estén poco trabajados. Los diseños de las naves son bastante buenos, y el engine trabaja sin problemas, por desgracia, ni los efectos especiales ni las texturas son nada que podamos destacar como algo sorprendente. Pero aún así, ya sabemos que representar la infinidad de un universo, con sus planetas, sus soles, sus nebulosas y demás elementos del cosmos, no es algo nada sencillo. Por otro lado tenemos el modo de primer persona, que sin ser un rival para "Doom 3", está bastante decente, permitiéndonos disfrutar de dosis de acción ideales para los amantes del género. También destaca la vegetación, una distancia de dibujado muy lejana (sin parones en la fluidez de la acción), un movimiento natural, e interesantes efectos. En cuanto a las texturas, siguen sin dejar huella, pero cumplen con su cometido, como la mayoría de elementos del apartado gráfico.

Música & Sonido

En este campo hay que decir que sí han dado el do de pecho los señores de 3000AD. La banda sonora nos recordará a cualquier película que trate sobre la exploración en el espacio, con músicas tranquilas, pero que en cualquier momento se pueden tornar amenazantes, con unas partituras muy elegantes. Respecto a los sonidos, nos permitirán sumergirnos en el escenario, con todo tipo de efectos y ruidos que nos ayudarán, un poco más, a enfrentarnos con la gran aventura de navegar por el espacio infinito.

Conclusión

"Universal Combat" es un juego muy interesante, los fans de clásicos como "Elite", "I-War" o "Freelancer", encontrarán en él una nueva oportunidad de disfrutar con estupendos universos creados por los artistas de este mundillo. De todas formas, se debe tener en cuenta que no se trata de un juego para impacientes, sino para aquellos que son capaces de dejarse horas y pestañas bajo las radiaciones del monitor. Por desgracia, en Estados Unidos se puede conseguir por un pequeño desembolso, y en nuestras tiendas lo encontramos a precio de novedad.