La nueva entrega de Patrician llega a nuestras tiendas en una edición inmejorable, al estilo del resto de lanzamientos made in FX Interactive.

FX Interactive sigue apostando por un género de gran aceptación entre los usuarios de PC españoles: la estrategia. Pero esta vez cambian de tercio, y en lugar de ofrecernos estrategia dirigida al combate, nos presentan la posibilidad de convertirnos en un afamado jefe de una compañía mercante localizada en el siglo XIV. Los encargados de llevar a cabo la realización de este juego han sido los alemanes de Ascaron, que también realizaron las dos partes anteriores (obteniendo un éxito realmente importante entre los seguidores del género). Antes conocidos como Ascon, en 1992 dieron la campanada al lanzar para PC, Amiga y Atari ST el juego "Der Patrizier", el cual poco más tarde pusieron a la venta en el extranjero en formato CD, rebautizándolo como "The Patrician". Aparte, han realizado otros juegos del estilo, además de tocar la estrategia deportiva (suyo es "Antoss", la respuesta alemana a "Championship Manager"), y otros géneros más variados como el rol, el cual abordarán pronto con "Sacred", su próximo lanzamiento. En estos momentos, y gracias a la distribución de FX Interactive, nos llega la versión española del nuevo "Patrician", tercera esperada entrega de la serie.

Jugabilidad

En "Patrician III" eres un emprendedor de los mares en busca de fortuna, y como tal, debes empezar por establecerte en algún lugar donde esté establecida la liga anseática. Ésta fue una Confederación constituida a mediados del siglo XIII por las más importantes ciudades del Noroeste de Alemania, entre ellas, Lubeck, Hamburgo, Bremen y Colonia, teniendo por objetivo proteger el comercio de las mismas contra los piratas del mar Báltico, así como defender sus franquicias frente a los príncipes vecinos. Así que, debido a esta situación, olvidaros de poder estableceros en cualquier puerto español, lo más cerca será Londres o Brujas. Tras asentarnos en nuestra ciudad, podremos elegir qué papel deseamos interpretar, desde un sencillo marino mercante, que se encarga de comprar en un puerto, para venderlo en otro y quedarse con el beneficio, hasta un gobernador, que deberá conseguir posesiones y reputación, pasando por un pirata, quien tendrá como misión construir una flota poderosa y saquear las de los demás. Y nada nos impide, si nos lo montamos bien, ser todas las cosas a la vez. En cada ciudad podremos comerciar y proporcionar medios, crear casas y explotarlas, así como construir fábricas y luego emplear en ellas a la población local, además de donar alimentos o dinero a las iglesias. Una vez tengamos el prestigio suficiente, podremos montar oficinas comerciales, con lo que ésa ciudad será también parte importante de nuestra estrategia financiera. Otro aspecto importante a destacar es el de las relaciones: es tan importante casarnos, como sacar la información importante a los taberneros, o llevarnos bien con los alcaldes y comerciantes de otros lugares. Por supuesto, en un juego de barcos, los navíos son algo realmente importante, permitiéndonos elegir qué barco llevar, cómo armarlo, cómo cargarlo, y de qué tripulación dotarle. En otros tiempos las rutas de comercio no eran tan seguras como ahora, y era bastante normal que fuesen atacadas, así que, cuando llegue el momento, tendremos que manejar a nuestra flota para que se defienda de ataques corsarios (o que lleven a cabo uno de esos terribles ataques).

Además, se nos permiten realizar expediciones a tierras lejanas (aquí si que entran los puertos españoles, como el de Cádiz, Valencia o Barcelona), que pueden dotarnos de una gran reputación y cantidades de dinero muy notables, o perderse en el fondo del mar. La interfaz es muy fácil de manejar, pero no por ello deja de ser completa, incluyendo además un completo tutorial donde se explicará todo detenidamente si esto de la estrategia comercial no es lo vuestro, además de un mapa en el cual aparecerá un listado de precios de los productos más importantes.
Una vez puestos en faena, habrá que elegir qué campaña queremos empezar; tenemos "El gran incendio", "La peste negra", "Hambruna", "El barco fantasma", "Bancarrota" e "Imperio de los Mares", cada una con historia independiente, y una serie de objetivos individuales. Todo esto se maneja con un engine (no confundir con el engine gráfico de los juegos en 3D) llamado PIII, que funciona a la perfección, ya que es capaz de gestionar simultáneamente 25 ciudades y más de un millón de habitantes. Como último detalle, mencionar la posibilidad de juego online para 8 jugadores simultáneos en cada partida , contando con la posibilidad de guardarla, para poder continuarla en cualquier momento.

Gráficos

Mucha gente podrá pensar que los gráficos de "Patrician III" son algo prehistóricos, pero sinceramente, cumplen con creces su función, y a la vez permiten que más aficionados puedan jugar, sin necesidad de disponer de un ordenador último modelo. Pero no sólo eso, sino que, sus gráficos isométricos realizados con sprites, representan perfectamente todas las ciudades, con sus habitantes, sus edificaciones (teniendo en cuenta los diferentes tipos, como la casa de la moneda, la universidad o la catedral), la climatología (cambios de estaciones), y cómo no, los barcos. Cada barco que armemos tendrá su propio sprite, diferenciándose perfectamente el tipo de barco que es (si es una carabela, un galeón, una goleta, etc), además de ver las velas desgarradas, los daños en el casco o el fuego a bordo, que nos describirán en qué estado se encuentra nuestro navío. Por si esto fuera poco, tenemos una serie de elementos visuales con gran importancia en el juego, como los mapas o los menús, que están muy bien realizados, y cada acción importante se verá resaltada por un pequeño vídeo, que si bien puede resultar algo pesado, dará la importancia necesaria a ese momento.

Música & Sonido

Llegamos al apartado favorito de los juegos de FX Interactive, aunque esta compañía destaca por el gran cuidado que presta a todos los campos de un producto, siempre se lucen con el doblaje. Así que diremos que este juego, sigue la línea de anteriores producciones, mostrando, por poner un ejemplo, voces conocidas de documentales en el tutorial (aunque en general, todas las voces serán de calidad). La música tiene un toque medieval-trovadoresca muy interesante, con algunos tintes épicos, que en todo momento acompaña perfectamente a la acción, al igual que los sonidos, destinados a resaltar los momentos claves de la partida.

Conclusión

"Patrician III" es un juego que hará las delicias de los amantes de la estrategia comercial. Al más puro estilo "Transport Tycoon", nos atrapará sin salida alguna desde los primeros minutos de juego, enganchándonos durante largas horas de partida. Si bien es cierto que ha salido a la vez que juegos muy similares como "Port Royale" o "Tortuga" (que curiosidad, los dos de Ascaron también), su precio y el haber sido lanzado como los mejores lanzamientos de FX Interactive (con una buena campaña publicitaria a sus espaldas, además de detalles como una carta lacrada en su interior o el manual a todo color), le sitúa el primero en la lista de compras.