Rick Goodman reinventa el género de la estratégia convirtiendo a Empires en el nuevo referente de esta temática.

En las comunidades se dice que la estrategia no tiene punto intermedio: o al jugador le encanta o la detesta. Pero Rick Goodman y su equipo parece ser que han conseguido lo que hasta el momento era poco probable: crear un juego de estrategia que guste incluso a los poco amantes de éste género. Así es la segunda parte de "Empire Heart", que mezcla lo mejor de un concepto ya probado, con ideas originales, y da como resultado uno de los mejores juegos de estrategia que hemos visto pasar por nuestros monitores en los últimos tiempos.

Jugabilidad

Para los estrategas por excelencia, decir que la idea global no es nueva, pero para los que sea la primera vez que se enfrenten a un reto de esta temática, debemos mencionar que, muy lejos de lo que pueda parecer, "Empires: Los albores de la Era Moderna " es un juego fácil de manejar; la interfaz (poco configurable, eso sí) es intuitiva, sencilla y muy clara, alejándose de lo que estamos acostumbrados a ver en este género. Por lo general, los juegos de estrategia están básicamente orientados a la gestión de recursos, hombres, edificios, etc, con sus características básicas determinadas mas o menos por igual en todos los títulos, pero en "Empires" esto no es así. La configuración de los modos de juego, uno en modo acción y otro en modo construcción, da la posibilidad de que cada usuario se adapte a su estilo de juego y sus preferencias casi a medida, consiguiendo en cada partida una experiencia siempre diferente. En la primera opción, como su propio nombre indica (modo acción), las partidas se desarrollan de forma rápida, y están centradas en el combate. La segunda opción (modo construcción de imperios) es quizás la más "estratégica" si cabe, radicando simplemente en expandir el imperio mediante la construcción de barracones como base, para ir levantando una ciudad más adelante. ¿Y cómo se consigue que cada partida sea una experiencia única, si sólo hay dos modos de juego?, muy sencillo: cada modo de juego tiene diversas opciones de configuración, pero lo más innovador es que el jugador puede disfrutar de 5 países y 5 ejércitos, cada uno con sus pros y sus contras; esto es: que el punto fuerte de un país es el punto flaco de otro, pero encontrar el equilibrio perfecto radica en gestionar el bando del jugador, potenciando lo "bueno" e ingeniárselas para proteger lo que no es tan bueno. Cada país posee capacidades económicas que el resto de países no tienen, así como habilidades militares y proyectos clasificados. Estos últimos podríamos decir que son armas, habilidades o construcciones que se encuentran en desarrollo, y que a medida que avanza el juego podremos utilizar…o no. Estas tres capacidades de cada país o grupo de tropas, pueden parecer a primera vista que son una ventaja o desventaja, pero nada más alejado de la realidad, ya que todo depende del mal o buen uso que se haga de ellas.


Lo mejor de todo es que el juego permite vivir la historia de la civilización que escojamos a través de 5 eras tal y como ocurrió, esto significa, que al principio del juego no disponemos de todos los imperios, sino que a medida que avanzamos se nos abren más posibilidades para escoger nuevos grupos que gestionar. Cada avance supone un mundo nuevo de posibilidades de gestión y batalla, ya que "Empires" parte de finales de la Edad Media, y acaba en la Segunda Guerra Mundial, con todo lo que ello implica: desde tropas con espada y a caballo, hasta aeronaves acorazadas (y cada uno de los elementos puede ser manejado casi a nuestro antojo). En concreto, el producto dispone de nueve civilizaciones, cinco épocas y varios centenares de unidades distintas, y en cada fase del juego disfrutamos de las tecnologías de la época, dependiendo del Imperio que escojamos. El juego esta repartido en tres campañas: la época del Rey Arturo en Inglaterra, la Edad Imperial de Corea y una tercera ambientada en la Segunda Guerra Mundial. Asimismo, el usuario dispone también de una opción multijugador en modo competición y la posibilidad de ejecutar partidas en red.

Gráficos

Ver a centenares de hombres en una pantalla, seleccionar uno al azar, acercarnos a él y verlo al detalle, es impresionante. Los gráficos son muy detallados y realistas, incluso cuando vemos avanzar nuestras tropas por muy grandes que éstas sean: hasta 8000 unidades. Brillos en el agua, sombras, uniformes… todo está cuidado al detalle; el único problema es que se necesita un PC muy potente para disfrutar del juego en todo su esplendor. Las batallas con grandes ejércitos se tornan épicas y con todo lujo de detalles, y es prácticamente imposible apreciar todo lo que se mueve a nuestro alrededor. Los escenarios no aportan nada nuevo al género, ya que son extensiones de terreno aptas para la batalla y para construir. En cualquier caso, éstos suelen ser aleatorios y aseguran una larga vida al producto, a pesar de que se hecha en falta alguna batalla famosa. De todos modos, "Empires" incluye un editor de escenarios bastante sencillo para los iniciados en esta tarea. En cada campaña, además, se incluyen secuencias cinemáticas con diálogos, una vez mas, muy detalladas. El salto tecnológico que ha dado "Empires" es abismal en la relación calidad gráfica/número de objetos en el escenario, ya que nunca hasta ahora se podían ver en acción tantas unidades a la vez y poder apreciar cada detalle con el zoom, pero insisitimos: el precio que hay que pagar es unos requisitos de PC muy elevados.

Música & Sonido

El apartado sonoro es suficiente, pero no impresionante, probablemente porque la base del disfrute del juego está en las posibilidades de configuración y los gráficos. Eso si, está totalmente traducido al castellano: interfaces, mensajes, diálogos en las secuencias cinematicas, el sistema de ayuda mediante deplegables, el manual (que no son pocas paginas precisamente) todo se encuentra doblado o traducido a nuestra lengua. Los efectos de sonido no son nada del otro mundo, pero su calidad es notable y acorde con la ambientación. Si bien en algunas épocas sólo oiremos espadas chocar, o el sonido atronador de centenares de hombres a caballo avanzando en formación, en otras oiremos las explosiones de mortero y los motores de la aviación de fondo. La banda sonora acompaña simplemente, pero no es un efecto que destaque por su espectacularidad, si lo comparamos con otros títulos de estrategia.

Conclusión

Para los seguidores del género de estrategia, "Empires" es más de lo mismo pero con muchas más posibilidades, entre las que destacan el hecho de poder escoger hacer una partida rápida bélica y trepidante, o realizar otra más tranquila de ampliación del imperio. Pero la forma en que se ha desarrollado el juego, es una invitación para los no iniciados en la estrategia con ganas de probar dicho género con un juego intuitivo, sencillo y espectacular. En definitiva, es un lanzamiento que seguro que no faltará en las colecciones de los buenos estrategas, pero muy probablemente estará también en las estanterías de los que se inician en este género gracias a la innovación que supone "Empires".