Maxis tiene dos grandes productos para este año : Los Sims Online y Sim City 4.

Maxis está de estreno: Por un lado, la continuación de la saga "Sims" ya tiene su propia horda de fans y detractores al otro lado del charco. Por otra, el nuevo "Sim City 4", acaba de aparecer hoy mismo en el mercado europeo.

Un poco de Historia

Maxis fue una compañía fundada por Will Wright a principios del 86 para desarrollar juegos de simulación. Su primer juego, "Sim City", se convirtió en un clásico instantáneo que arrastró a legiones de fans a un nuevo sub-género de "juegos educativos". Impulsados por este éxito ("Sim City" es uno de los juegos más versionados, siendo portado a más de 7 plataformas diferentes) lanzaron al mercado una horda de productos Sim que, aunque igualmente divertidos y originales, tuvieron un éxito mucho más precario. Quizás fue debido a que atendían un mercado más reducido: no creo que haya nada más aburrido que una simulación de la política de salud americana, tema del "Sim Health".
Si bien resulta difícil considerarlos "juegos", debido principalmente a su falta de objetivos a largo plazo, cierto es que son divertidos y educativos. Sus manuales merecen una mención especial: No sólo están bien escritos y maquetados, sino que están llenos de información adicional sobre el SimTema en cuestión (incluyendo "lecturas recomendadas"). Brøderbund distribuyó los juegos de Maxis hasta principios de los 90 cuando se convirtió en su propia distribuidora. En 1995 fue adquirida por Electronic Arts como subsidiaria. Bajo sus auspicios lanzaría "Los Sims", un juego que permaneció el primero en el puesto de ventas de juegos de PC durante casi 3 años.

Los Sims Online

La nueva entrega de "Los Sims" es un juego completamente aparte. Ahora ya no llevaremos el control de las familias de varios barrios, ni siquiera un barrio, ni tan sólo una familia: En "Los Sims Online" manipularemos tan sólo a un avatar, que podrá ser un reflejo de nosotros o un opuesto. Las funciones básicas siguen ahí: Nuestro personaje debe comer, ducharse y dormir como todo el mundo, pero ahí termina la diferencia. La impresión general que uno tiene después de jugar un ratito es que el juego tiene más en común con un glorificado cliente de chat que con un juego Online (donde habitualmente tienes un objetivo o meta común): Uno puede llegar a echar de menos los desafíos del juego anterior, que han desaparecido en este: Trabajar y conseguir amigos. Ahora la dificultad consiste en hacer que la gente venga a tus casas a pasar el rato y gastar dinero.


Aunque durante el juego sólo controlas un avatar, sigue estando presente (más que nunca, de hecho) la necesidad de agruparse. Empiezas con 10.000 simoles, una cantidad más bien magra que probablemente acabarás compartiendo con otros jugadores si quieres "triunfar" en el juego. Por supuesto, esta es la mayor ventaja y el mayor inconveniente de este juego: ventaja si la gente "juega" según las "reglas"; inconveniente porque nadie ha escrito las reglas a fuego en piedra. La interacción humana en el "Sims Online" es la piedra capital en la que se sustenta este juego: encuéntrate con las personas equivocadas y desearás no haberte comprado el juego. Aún así, este planteamiento requerirá mucho rodaje, sobretodo dado que Maxis permite vender objetos creados por usuarios (a cambio de simoles, no dólares) que permitirán decorar nuestras casas. Pero primero habrá que atraer a los usuarios creativos. Quizás Maxis debería ofrecer "becas" regulares para fomentar la permanencia de este grupo de gente.